Bobi Ladawa Mobutu (Dula, 2 september 1945), ook bekend als Mama Bobi, is de tweede echtgenote en weduwe van de vroegere president Mobutu Sese Seko. Zij was van 1980 tot 1997 First Lady van het toenmalige Zaïre, de huidige Democratische Republiek Congo.
Achtergrond Ladawa werd geboren in Dula in de westelijke Evenaarsprovincie. Zij was van bescheiden afkomst, haar vader was catechist in het afgelegen dorp. Bobi studeerde aan een rooms-katholieke missieschool in Molegbe (Gbadolite) en werd lerares. Haar kennis van de Franse taal was eerder beperkt, wat haar later parten zou spelen als First Lady en ze zich eerder terughoudend opstelde bij officiële gelegenheden. Jean Litho, de oom van Mobutu, zakenman en de latere minister van financiën, had familiale banden met haar ouders.
In de jaren zeventig werd ze de maîtresse van president Mobutu, die toen gehuwd was met Marie-Antoinette Mobuto. Bobi en Mobutu kregen vier kinderen: Nzanga, Giala, Toku en Ndokula. Marie-Antoinette overleed op 22 oktober 1977. Op 1 mei 1980, op de vooravond van het bezoek van paus Johannes Paulus II aan Zaïre, trouwden Bobi Ladawa en president Mobutu Seseko zowel in de kerk als voor de burgerlijke stand, waardoor ze de officiële status van First Lady kreeg. De paus had Mobutu's verzoek om het huwelijk tijdens zijn bezoek in te zegenen geweigerd.
Bobi Ladawa Mobutu stond bekend om haar publieke optredens rond thema's gezondheid, onderwijs en vrouwenrechten. Ze had niet dezelfde impact op de bevolking als Marie-Antoinette. Ze werd ook aangesproken als "Citizen Bobi" of "Mama Bobi" en vergezelde haar man op buitenlandse staatsbezoeken, officiële ontvangsten en ceromonieën. Zij zou rechtstreeks betrokken zijn geweest bij de corruptie die plaatsvond tijdens het bewind van Mobutu. Zo zou zij in 1996 één miljoen dollar ontvangen van een een minister, die vreesde dat hij bij een aanstaande kabinetswisseling zou worden ontslagen. Na haar tussenkomst werd hij bevorderd tot vice-premier.
Tijdens hun huwelijk had Mobutu een verhouding met Kosia Ladawa, de identieke tweelingzus van Bobi en een vrouw (in feite een erkende vorm van concubine) van Litho,de oom van Mobutu. Na het overlijden van Litho was Kosia aanwezig bij officiële gelegenheden, steeds in identieke kledij als Bobi die de ceremoniële rol van echtgenote vervulde. Mobutu zou hiervoor gekozen hebben om rivaliteit tussen de zussen te vermijden. Sommige bronnen vermelden dat hij met Kosia gehuwd was, dus polygamie, andere vermelden haar als derde echtgenote, de meeste bronnen houden het op tweelingzus/concubine. Er zou wel een plechtigheid zijn geweest om de zussen officieel te verzoenen. Met Kosia had Mobutu drie dochters: Yalitho, Tende et Sengboni. Beide zussen hielden er een luxieus en extravagant leven op na met onder andere kasten vol haute couture, tientallen koffers van luxemerken, juwelen en dure wagens. Op het einde van zijn presidentschap, toen Mobutu verzwakt was, nam Bobi de touwtjes in handen en moesten alle belangrijke dossiers langs haar passeren.
Mobutu werd in mei 1997 afgezet en vluchtte in ballingschap, waar hij kon teren op de miljoenen Amerikaanse dollars die hij tijdens zijn bewind had vergaard. Bobi Ladawa en Kosia vergezelden hem naar Marokko, zijn laatste plaats van ballingschap. Bobi was aan zijn zijde toen hij in september 1997 stierf tengevolge van prostaatkanker.
In 1998 richtte Bobi Ladawa samen met haar zoon Nzanga Mobutu de "Fondation Mobutu" op met als doel jonge mannen en vrouwen in Afrika betere ontwikkelingskansen te bieden. Na de dood van Mobutu bleef Ladawa in ballingschap in Marokko, samen met haar zuster Koisa. Ze reisden veel en verdeelden hun tijd tussen Rabat, waar Mobutu begraven ligt, Faro, Brussel en Parijs. Bobi krijgt een maandelijkse rente van 7000 dollar van de Congolese Staat. In 2025 vierde ze haar 80e verjaardag. Over de rijkdommen van Mobutu beweert ze niets te weten.
In Marokko kreeg ze bezoek van onder andere de first lady Denise Nyakeru Tshisekedi in 2022 en van Judith Tuluka, de premier van Congo in 2024. Ladawa drukte beide keren de wens uit op een waardige wijze naar Congo terug te willen keren, overeenkomstig met haar status en haar betekenis die ze voor Congo heeft gehad.
Referenties
Categorie:Persoon uit Congo-Kinshasa