De National Parks Conservation Association (NPCA) is een Amerikaanse non-profitorganisatie en belangenorganisatie die zich inzet voor de bescherming van natuur- en cultuurwaarden binnen het Amerikaanse National Park System. De organisatie werd op 19 mei 1919 opgericht als de National Parks Association (NPA), drie jaar na de oprichting van de National Park Service (NPS). De NPA werd opgezet als een onafhankelijke waakhond die de ontwikkeling en bescherming van de nationale parkgebieden kritisch moest volgen.
De NPCA heeft haar hoofdkantoor in Washington D.C. en telde in 2026 bijna 1,9 miljoen leden en ondersteuners. De organisatie had op dat moment meer dan 180 werknemers, verspreid over elf programmaregio's in de Verenigde Staten. Sinds 1 maart 2026 is Tiernan Sittenfeld president en chief executive officer (CEO) van de organisatie.
Geschiedenis De oprichtingsakte van de National Parks Association werd ondertekend door beeldhouwer Henry Kirke Bush-Brown, archeoloog William Henry Holmes, antropoloog Jesse Walter Fewkes, jurist Henry Brown Floyd McFarland, paleontoloog Charles Doolittle Walcott en schrijver en publicist Robert Sterling Yard. Yard werd de eerste werknemer van de organisatie. Hij was bevriend met Stephen Mather, de eerste directeur van de National Park Service, maar beiden verschilden geregeld van mening over de commerciële ontwikkeling van de nationale parken.
De organisatie verzette zich in haar eerste decennia onder meer tegen plannen voor dammen, mijnbouw, houtkap en jacht binnen nationale parkgebieden. In 1970 werd de naam, mede door de verbreding van de aandacht naar andere milieukwesties, gewijzigd in National Parks and Conservation Association. In 2000 werd deze naam verkort tot de huidige vorm, National Parks Conservation Association.
Door de jaren heen breidde de organisatie haar activiteiten buiten de directe grenzen van nationale parken uit. Regionale afdelingen hielden zich onder andere bezig met lucht- en waterkwaliteit, mijnbouw, infrastructuurprojecten en de bescherming van landschappen en natuurgebieden die grenzen aan gebieden van de National Park Service.
Organisatie De NPCA is geen onderdeel van de National Park Service of de Amerikaanse federale overheid, maar een zelfstandige non-profitorganisatie. De organisatie heeft in de Verenigde Staten de fiscale status van een 501(c)(3)-organisatie en is sinds februari 1959 als belastingvrij geregistreerd.
Volgens gegevens uit de bij de Amerikaanse belastingdienst ingediende Form 990 bedroegen de inkomsten van de NPCA in het boekjaar dat eindigde in juni 2025 ongeveer 51,6 miljoen Amerikaanse dollar. De uitgaven bedroegen in hetzelfde boekjaar ongeveer 49,3 miljoen dollar.
Tiernan Sittenfeld volgde in maart 2026 Theresa Pierno op als president en CEO. Sittenfeld werd daarmee de elfde hoogste bestuurder van de organisatie.
Activiteiten De NPCA houdt zich bezig met belangenbehartiging rond het beheer en de bescherming van gebieden van de National Park Service. In de loop van haar geschiedenis voerde de organisatie onder meer campagne tegen dammen, mijnbouw, houtkap en andere ontwikkelingen die volgens haar natuur- of cultuurwaarden van parkgebieden konden aantasten. Regionale afdelingen waren daarnaast betrokken bij onderwerpen als luchtkwaliteit, waterbeheer, wegenbouw en de bescherming van gebieden rondom nationale parken.
Naast publieke campagnes en politieke belangenbehartiging maakt de organisatie ook gebruik van juridische procedures. In februari 2026 behoorde de NPCA tot zes organisaties die het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken aanklaagden vanwege het verwijderen van historische en wetenschappelijke informatie uit tentoonstellingen en informatieborden in nationale parkgebieden. De zaak had onder meer betrekking op informatie over slavernij, klimaatverandering en de geschiedenis van inheemse bevolkingsgroepen.
In juni 2026 legde een federale rechter op verzoek van de organisaties een voorlopig bevel op waarmee verdere verwijdering werd tegengehouden. De federale overheid kreeg daarnaast opdracht reeds verwijderde informatieborden en tentoonstellingen terug te plaatsen.
Tijdschrift De organisatie geeft het tijdschrift National Parks uit. Het tijdschrift werd in 1942 opgericht door Devereux Butcher, destijds directeur van de National Parks Association. Het ontwikkelde zich uit eerdere publicaties van Robert Sterling Yard en verschijnt tegenwoordig als kwartaalblad.
Literatuur John C. Miles, Guardians of the Parks: A History of the National Parks and Conservation Association, Taylor & Francis, 1995, ISBN 9781560324461.
Externe links Officiële website van de National Parks Conservation Association National Parks Magazine
Categorie:Amerikaanse natuurbeschermingsorganisatie Categorie:Amerikaanse non-profitorganisatie