François Zaunbreckers (Antwerpen, 5 augustus 1912 – Schaarbeek, 10 juli 1943) was een Belgisch militair en verzetsstrijder tijdens de Tweede Wereldoorlog.“ZAUNBRECKERS ou/of ZAUNBREEKERS ou/of ZAUNENBRECKERS François”, Bel-Memorial, geraadpleegd op 22 augustus 2026. Als eerste sergeant van het 6e Linieregiment nam hij tijdens de Achttiendaagse Veldtocht deel aan de gevechten bij Gijzenzele.Kwatrecht 1940, p. 22–23, geraadpleegd op 22 augustus 2026. Tijdens de Duitse bezetting sloot hij zich in Antwerpen aan bij de Nationale Koninklijke Beweging (NKB; Frans: Mouvement national royaliste, MNR).CegeSoma/Algemeen Rijksarchief, alfabetische persoonsindex van verzetsarchieven, lemma “ZAUNBRECKERS, Francis”, met de aanduiding “M.N.R.”, online inventaris, geraadpleegd op 22 augustus 2026. Hij werd in 1942 gearresteerd en op 10 juli 1943 wegens spionage door de Duitse bezetter gefusilleerd op de Nationale Schietbaan in Schaarbeek.Marcel en Danny Van De Vijver-De Lobelle, “Marc Van Gaver brengt mooi eerbetoon aan verzetsstrijder Marcel Van Serveyt”, NUUS, 22 mei 2019.
Militaire loopbaan Tijdens de Duitse inval in België in mei 1940 diende Zaunbreckers als eerste sergeant bij het 6e Linieregiment. Dit regiment maakte deel uit van de Belgische verdediging van het Bruggenhoofd Gent.
Op 21 mei 1940 nam hij bij Gijzenzele deel aan een Belgische tegenaanval. Omstreeks 8 uur werd een operatie ingezet om verloren posities bij het zogenoemde Kleine Bos te heroveren. Volgens een historische reconstructie trok onderluitenant Van Saceghem met een gevechtsgroep langs de noordzijde van het bos, terwijl eerste sergeant Zaunbreckers met een andere gevechtsgroep langs de zuidelijke rand oprukte. Andere Belgische eenheden moesten het bos vervolgens zuiveren. De tegenaanval slaagde erin het Kleine Bos tijdelijk opnieuw te bezetten.
Een latere lokale herdenkingspublicatie beschreef eveneens Zaunbreckers' rol bij de gevechten in Gijzenzele en vermeldde hem als eerste sergeant van de 6e Linie.“Eén van de hardnekkigste veldslagen uit WO II: Slag om Gijzenzele en Kwatrecht herdacht”, NUUS, 3 juni 2018.
Verzet Na de capitulatie van het Belgische leger op 28 mei 1940 sloot Zaunbreckers zich volgens een lokale historische publicatie aan bij de Nationale Koninklijke Beweging in Antwerpen. Zijn betrokkenheid bij deze verzetsorganisatie wordt daarnaast ondersteund door een persoonsindex in de archieven van CegeSoma, waarin “ZAUNBRECKERS, Francis” is opgenomen met de aanduiding “M.N.R.”.
Over Zaunbreckers' concrete werkzaamheden binnen de NKB geven de geraadpleegde, publiek toegankelijke bronnen geen voldoende gedetailleerde informatie.
Arrestatie en executie Volgens de databank Bel-Memorial werd Zaunbreckers op 27 april 1942 gearresteerd. Dezelfde bron vermeldt spionage als reden voor zijn terechtstelling. Een herdenkingsartikel uit 2019 vermeldt eveneens dat hij wegens spionage door de Duitse bezetter werd veroordeeld. Over de precieze datum van het vonnis en de rechtbank die de zaak tegen Zaunbreckers behandelde, geven de geraadpleegde bronnen geen voldoende eenduidige informatie.
Zaunbreckers werd op 10 juli 1943 gefusilleerd op de Nationale Schietbaan in Schaarbeek. Op dezelfde dag werden daar onder anderen zijn voormalige medestrijders Marcel Van Serveyt en Rudolf Van Hoorick terechtgesteld. Bel-Memorial vermeldt dat Zaunbreckers op het Ereperk der Gefusilleerden bij de Nationale Schietbaan werd begraven, in graf 46 van rij III.
Herdenking Zaunbreckers werd opgenomen in het na de oorlog samengestelde Livre d'or de la Résistance belge, een uitgave van de Commissie voor de Geschiedenis van het Verzet van het Belgische Ministerie van Landsverdediging. Een bibliografische ontsluiting van het werk verwijst voor François Zaunbreckers naar pagina 260.Belgique, Ministère de la Défense, Commission de l'Historique de la Résistance, Livre d'or de la Résistance belge, Brussel: Leclercq, 1948, 429 p.; zie tevens de catalogus van de Bibliothèque George Orwell des Territoires de la Mémoire, waarin François Zaunbreckers bij p. 260 wordt vermeld, geraadpleegd op 22 augustus 2026.
Bij de herdenking van de gevechten om Gijzenzele en Kwatrecht in 2018 werd afzonderlijk aandacht besteed aan zijn optreden tijdens de veldtocht van mei 1940.
Categorie:Belgisch verzetsstrijder in de Tweede Wereldoorlog Categorie:Belgisch verzetsstrijder omgekomen in de Tweede Wereldoorlog Categorie:Belgisch militair in de Tweede Wereldoorlog Categorie:Belgisch geëxecuteerd persoon