Au Bon Marché (afgekort ABM) was een Zwitserse warenhuisketen die in 1956 door de warenhuisgroep Globus werd opgericht. De keten richtte zich op betaalbare goederen met een nadruk op kleding en huishoudelijke artikelen en groeide uit tot ongeveer zestig filialen in Zwitserland, voordat zij rond 2000 werd opgeheven.
Geschiedenis De geschiedenis van ABM begon met een bestaand warenhuis aan de Spitalgasse 3 in Bern. Dit bedrijf, Au Bon Marché, A. Lauterburg & Sohn, was in 1869 opgericht en was in de jaren 1950 in financiële moeilijkheden geraakt. De warenhuisgroep Globus nam het bedrijf over en besloot de vestiging te gebruiken als basis voor een nieuwe keten van kleinprijswarenhuizen. De onderneming werd een naamloze vennootschap ABM Au Bon Marché AG, gevestigd in Zürich, waarvan het aandelenkapitaal volledig in handen was van Magazine zum Globus. De naam was afgeleid van de eerste letters van Au Bon Marché.
Op 15 maart 1956 werd na een verbouwing de eerste vestiging van ABM geopend aan de Spitalgasse in Bern. Het concept was gericht op zelfbediening, een overzichtelijk assortiment en lage prijzen, zonder het luxueuze karakter dat de warenhuizen van Globus kenmerkte. De onderneming wilde producten aanbieden die betaalbaar waren maar volgens de eigen bedrijfsfilosofie een goede kwaliteit hadden. De formule bleek direct succesvol: bij de opening in 1956 stonden honderden klanten voor de winkel en waren de schappen aan het einde van de dag grotendeels leeg.
In de daaropvolgende decennia groeide ABM uit tot een landelijke warenhuisketen. In de jaren 1980 beschikte de onderneming over ongeveer zestig filialen in Zwitserland met een jaaromzet van bijna 700 miljoen Zwitserse frank. Het assortiment bestond voornamelijk uit kleding en huishoudelijke artikelen. Vanaf 1970 werden in sommige filialen ook meubels verkocht. ABM onderscheidde zich daarnaast door vroeg gebruik te maken van zelfbediening, moderne informatietechnologie en een uniforme presentatie van de winkels en producten.
Een belangrijke figuur in de ontwikkeling van ABM was Georges Cavelti, die vanaf de oprichting bij de onderneming betrokken was en van 1963 tot 1989 leiding gaf aan het bedrijf. Onder zijn leiding werden de bedrijfsfilosofie, het assortiment, de winkelinrichting en de reclame verder ontwikkeld. Over de geschiedenis van ABM verscheen in 2005 het boek ABM – Erfolgsgeschichte einer Warenhauskette: Philosophie, Strategie, Design 1956–1989 van Werner Catrina en anderen.
ABM breidde zijn activiteiten later uit naar Oostenrijk. Tussen 1976 en 1996 exploiteerde de onderneming ook filialen in Oostenrijk. De vestigingen in Oostenrijkse werden in 1996 afgestoten, waarna ABM zich weer volledig op de Zwitserse markt richtte. In de jaren 1990 verslechterde de financiële positie van ABM doordat de onderneming te maken kreeg met verliezen, herstructureringen en veranderingen in het consumentengedrag. Tegelijkertijd nam de concurrentie in het segment van betaalbare warenhuizen toe.
Globus besloot daarop de ABM-formule geleidelijk te beëindigen. Rond 2000 werden de resterende dertig ABM-vestigingen omgebouwd tot filialen van de Italiaanse kledingketen Oviesse, die door Globus als franchisenemer werden geëxploiteerd, waarmee de naam Au Bon Marché verdween als zelfstandige Zwitserse warenhuisketen. De overgang naar Oviesse bleek uiteindelijk geen blijvend succes, want in de daaropvolgende jaren werden de voormalige ABM-locaties opnieuw overgedragen aan andere ondernemingen.
Categorie:Zwitsers warenhuis