De Kizilgrotten (ook geromaniseerd als Qizil of Qyzyl; Oeigoers: قىزىل مىڭ ئۆي, "Duizend Rode Huizen"; Chinees: 克孜尔千佛洞, "Kizil-grotten van de Duizend Boeddha's") zijn een groep boeddhistische, in de rotsen uitgehouwen grotten in de buurt van de plaats Kizil in het arrondissement Baicheng, prefectuur Aksu, Xinjiang, China. De locatie bevindt zich aan de noordelijke oever van de Muzat, 65 kilometer ten westen van Kuqa. Dit gebied was een commercieel knooppunt van de Zijderoute. De grotten speelden een belangrijke rol in de Centraal-Aziatische kunst en in de verspreiding van het boeddhisme via de Zijderoute, en worden beschouwd als het vroegste grote boeddhistische grottencomplex in China, waarvan de ontwikkeling plaatsvond tussen de 3e en 8e eeuw AD. De grotten van Kizil zijn de vroegste van hun soort in China, en hun model werd later overgenomen bij de bouw van boeddhistische grotten verder naar het oosten. Een andere naam voor de site is Ming-oi (明屋), hoewel deze term nu vooral wordt gebruikt voor de tempel van Shorchuk in het oosten.
De Kizilgrotten werden in 2014 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO als onderdeel van de Werelderfgoedlocatie Zijderoute: het wegennetwerk van de Chang'an-Tiensjancorridor.
Grotten Het Kizilgrottencomplex is de grootste van de oude boeddhistische grotten die geassocieerd worden met het oude Tochaarse koninkrijk Kuqa, en tevens de grootste in Xinjiang. Andere beroemde locaties in de buurt zijn de Kizilgaha-grotten, de Kumtura-grotten, de Subashi-tempel en de Simsim-grotten. De Kizilgrotten zijn de vroegste representatieve grotten in China. Ten tijde van de aanleg van de grotten volgde het gebied Kuqa de orthodoxe Sarvastivada-school van het Hinayana-boeddhisme, hoewel er ook een vroege en minderheidsaanwezigheid van de Dharmagupta-school is vastgesteld. De eenvoudigere vierkante grotten zijn mogelijk gesticht door de Dharmagupta-school vanaf de 4e eeuw AD of eerder, terwijl de grotten met "centrale pilaren", die vanaf het midden van de 6e eeuw AD bloeiden, eerder geassocieerd kunnen worden met de Sarvastivadin-school.
Overzicht In Kizil bevinden zich 236 grottempels, uitgehouwen in de rotswand die zich van oost naar west uitstrekt over een lengte van 2 km. Hiervan zijn er nog 135 relatief intact. De oudste grotten worden, mede op basis van radioactieve C14-datering, gedateerd op ongeveer het jaar 300. De meeste onderzoekers geloven dat de grotten waarschijnlijk ergens rond het begin van de 8e eeuw werden verlaten, nadat de Tang-dynastie het gebied had bereikt. In Kizil werden documenten in Tochaarse talen gevonden en enkele grotten bevatten Tochaarse en Sanskriet-inscripties met de namen van een paar heersers.
Veel van de grotten hebben een centrale pilaarconstructie, waarbij pelgrims rond een centrale kolom kunnen lopen waarin een nis is voor een Boeddhabeeld, dat een representatie is van de stoepa.
Er zijn nog drie andere soorten grotten: vierkante grotten, grotten met een kolossale afbeelding en kloostercellen (kuti). Ongeveer twee derde van de grotten zijn kuti's, dat wil zeggen de woonvertrekken en opslagplaatsen van monniken. Deze grotten bevatten geen muurschilderingen. De chronologie blijft onderwerp van discussie.
De grotten werden aanvankelijk in het Duits benoemd door Albert Grünwedel op basis van verschillende individuele kenmerken. Meer recentelijk is er door de Chinezen een nummeringssysteem ingevoerd, dat gebaseerd is op de geografische ligging van de grotten van west naar oost.
Onderzoek De Kizilgrotten werden voor het eerst ontdekt en verkend in 1902-1904 door de Otani-expeditie, een Japanse expeditie onder leiding van Tesshin Watanabe en Kenyu Hori, gefinancierd door graaf Otani Kozui. De expeditie moest echter na vier maanden onderzoek in het gebied van Kuqa overhaast vertrekken vanwege een plaatselijke aardbeving.
De Kizilgrotten werden vervolgens verkend door Albert Grünwedel, hoofd van de Derde Duitse Turpan-expeditie (december 1905 - 6 juli 1907). Albert von Le Coq maakte ook deel uit van de derde Duitse expeditie en stond onder leiding van Albert Grünwedel, maar bleef slechts tot juni 1906, toen hij vanwege een ernstige ziekte naar Brits-Indië moest vertrekken. De grotten werden gefotografeerd, er werden tekeningen gemaakt en grote delen van de muurschilderingen werden verwijderd en naar Duitsland gestuurd.
Grünwedel verwijderde een groot aantal schilderijen, maar zorgde ervoor dat hij van tevoren aantekeningen maakte om hun archeologische waarde te behouden, en fotografeerde of tekende ze voordat hij ze uitsneed, uit angst dat ze tijdens het verwijderen of transport zouden worden vernietigd. Hij gebruikte een doek om zeer nauwkeurige aantekeningen van de schilderijen te maken. Grünwedel vertelt bijvoorbeeld hoe hij een zeer interessante muurschildering met krijgers ontdekte in de Grot van de Schilders (207). Omdat hij van plan was deze te verwijderen, maakte hij eerst een nauwkeurige tekening. Maar nadat de tekening was gemaakt, viel de muurschildering bij het verwijderen uiteen en ging verloren, op enkele fragmenten na die nog ter plaatse aanwezig waren. In totaal verwijderde de Derde Duitse Expeditie nog steeds veel schilderijen en verscheepte bijna 120 kisten met muurschilderingen naar Berlijn. Grünwedel publiceerde het resultaat van zijn verkenningen in 1912 in Altbuddhistische Kultstätten in Chinesisch Turkistan, Bericht über archäologische Arbeiten von 1906 bis 1907 bei Kuča, Qarašahr und in der Oase Turpan.
Grünwedel ontdekte dat de Kizilgrotten essentieel waren voor het begrip van de ontwikkeling van de boeddhistische kunst, en suggereerde ook enkele vormen van westerse artistieke invloeden:
De Franse ontdekkingsreiziger Paul Pelliot en zijn fotograaf Charles Nouette, die vanaf januari 1907 in Kuqa verbleven, bezochten Kizil kort na de Duitse missie gedurende enkele dagen vanaf 1 september 1907, en Charles Nouette maakte vele prachtige en informatieve foto's.
Albert von Le Coq keerde in 1913-1914 terug naar Kizil en omgeving als leider van de Vierde Duitse Expeditie. Hij verwijderde veel schilderijen, waaronder die welke Grünwedel had achtergelaten, maar maakte over het algemeen veel minder aantekeningen dan zijn voorganger.
Dateringen
Albert Grünwedel en de Duitse school In 1912 stelde Grünwedel een structureel schema voor dat gedurende de hele 20e eeuw invloedrijk bleef. Het is in wezen gebaseerd op de definitie van twee kunststromingen, "Stijl 1" en "Stijl 2". Stijl I, gekwalificeerd als "Indo-Iraans", is afgeleid van de kunst van Gandhara, en muurschilderingen hebben doorgaans donkere cinnaberkleurige achtergronden met groene en oranje kleurschema's en natuurlijke schaduwen, en de architectuur bestaat meestal uit vierkante grotten met koepelplafonds. Stijl II is afgeleid van de Sassanidische kunst en wordt gekenmerkt door een sterk contrast tussen heldere groenblauwe pigmenten. Architectonisch gezien hebben de grotten van Stijl II een centrale stoepa-pilaar omgeven door een cirkelvormige gang voor omloop. Volgens Grünwedel bestond Stijl II vóór de 8e eeuw AD. Na Grünwedel stelden Albert von Le Coq en Ernst Waldschmidt dateringen voor, gebaseerd op de inscripties die in de grotten werden gevonden. Zij stelden voor om Stijl I te dateren van 500 tot 600 en Stijl II van 600 tot 650 AD. Deze chronologische richtlijnen bleven gedurende de hele 20e eeuw, tot in de jaren tachtig van de vorige eeuw, zeer invloedrijk.
Recente pogingen tot C14-datering In de loop der jaren zijn verschillende pogingen gedaan tot radioC14-datering, met wisselend succes, maar met als belangrijkste gevolg dat de datering van de eerste grotten werd teruggebracht tot circa 300 AD, en dat de Duitse classificatie op basis van stijlen en kleurschema's ter discussie werd gesteld.
Veel van de resultaten blijven onduidelijk, soms zelfs tegenstrijdig, en de betreffende historische periode is, in verhouding tot de onzekerheidsmarge van C14-datering, te kort om een zinvolle segmentatie van de grotten mogelijk te maken. De meeste nauwe C14-dateringen die voor de Kizilgrotten worden gegeven, verwijzen naar een waarschijnlijkheidsniveau van 68%, wat een aanzienlijke mate van onzekerheid impliceert. Wanneer de dateringen worden aangepast naar een waarschijnlijkheidsniveau van 95%, zoals de standaard archeologische praktijk vereist, wordt de tijdsspanne tussen de vroegste en de laagste datering zo groot (ongeveer 200 tot 300 jaar), dat individuele vergelijkingen tussen de grotten zinloos worden. De meeste onderzoekers gebruiken nu een aanpak die artistieke en architectonische analyse combineert met C14-datering, als een manier om tot een betrouwbare nomenclatuur te komen, zoals voorgesteld door Marylin Martin Rhie in 2001.
Grotten, muurschilderingen en architectuur In 1906 verkende het Duitse expeditieteam van Albert Grünwedel de Kizilgrotten. Albert von Le Coq, die onder leiding van Grünwedel werkte, moest in juni 1906 vertrekken vanwege gezondheidsproblemen. Grünwedel fotografeerde en kopieerde de muurschilderingen over het algemeen, voordat hij de delen verwijderde die hij essentieel achtte. De meeste verwijderde fragmenten bevinden zich nu in het Museum für Asiatische Kunst (voorheen Museum für Indische Kunst) in Berlin-Dahlem. Andere ontdekkers verwijderden enkele fragmenten van muurschilderingen, die nu te vinden zijn in musea in Rusland, Japan, Korea en de Verenigde Staten. Hoewel de site zowel beschadigd als geplunderd is, is er nog ongeveer 5000 vierkante meter aan muurschilderingen overgebleven. Deze muurschilderingen beelden voornamelijk Jataka-verhalen, avadana's en legendes van de Boeddha uit en zijn een artistieke weergave in de traditie van de Hinayana-school van de Sarvastivada's.
C14-daterng en stijlanalyse hebben geholpen bij het vaststellen van drie hoofdperioden in de schilderijen van Kizil, die een periode bestrijken van 300 AD tot 650 AD. De vroege kunst van Kizil komt overeen met de westerse kunststroming in het Tarimbekken en vertoont voornamelijk invloeden uit Gandhara en de Iraanse wereld, met name invloeden van de Hephthalieten, en geen invloeden uit Oost-Azië.
De afzonderlijke grotten werden door de Duitsers aangeduid met een reeks namen en werden door de Chinezen genummerd. Rhie heeft een correspondentietabel gemaakt.
Sinds de jaren 1990 zijn er in de lagere delen van de klif bij de ingang van de centrale vallei enkele zeer vroege grotten ontdekt, nu genummerd 90-17 tot 90-24. Deze grotten waren vierkant of rechthoekig met tongewelfde plafonds, maar zonder versieringen.
Algemene kenmerken miniatuur|Blauw pigment gebruikt op de muurschildering. Grieks-boeddhistische windgod Boreas of Vayu, centraal deel van het plafond van grot 38. Een opvallend kenmerk van de muurschilderingen in Kizil is het uitgebreide gebruik van blauwe pigmenten, waaronder het kostbare ultramarijnkleurige pigment, gewonnen uit lapis lazuli uit Afghanistan. In de classificatie van de kunst van de regio door Ernst Waldschmidt zijn er drie verschillende perioden: De muurschilderingen uit de eerste fase worden gekenmerkt door het gebruik van roodachtige pigmenten, terwijl die uit de tweede fase overvloedig gebruik maakten van blauwachtige pigmenten. De vroegere schilderingen weerspiegelen meer Grieks-Indische of Gandhara-invloeden, terwijl de latere Iraanse (Sassanidische) invloeden vertonen. Latere grotten lijken minder legendes en/of jataka's te bevatten, die vervangen zijn door de zich herhalende ontwerpen van talloze kleine Boeddha's (het zogenaamde duizend Boeddha-motief), of zittende Boeddha's met nimbussen. De schilderingen van de eerste twee fasen vertoonden een gebrek aan Chinese elementen. De laatste fase, de Turks-Chinese periode, is het meest duidelijk zichtbaar in het Turpan-gebied, maar in Kizil vertonen slechts twee grotten invloed van de Tang-dynastie.