De kortnaaldige den (Pinus echinata) is een dennensoort uit de dennenfamilie (Pinaceae), die van nature voorkomt van het uiterste zuiden van New York, zuidwaarts tot het noorden van Florida, westwaarts tot het oosten van Texas en Oklahoma. NRCS. "Pinus echinata". PLANTS Database. United States Department of Agriculture (USDA). Retrieved 2020-09-30. Deze den heeft een verscheidenheid aan habitats, van rotsachtige hooglanden tot natte uiterwaarden en komt voor op diverse grondsoorten, waaronder harde klei, grind en zand. Hoewel de soort niet grondspecifiek is, gedijt hij niet goed in natte of zeer slecht gedraineerde omstandigheden. Het aantal chromosomen is 2n=24.
Beschrijving De boom is variabel van vorm, soms recht, soms krom, met een onregelmatige kroon. De boom bereikt een hoogte van 24-30 meter. In gebieden met optimale groeiomstandigheden kan de hoogte tussen de 30 en 37 meter liggen. De stamdiameter varieert tussen 0,46 en 0,91 meter en is gemiddeld tussen 0,61 en 0,91 meter. De kroon is piramidevormig met verschillende kleine takken. Deze verandert niet veel gedurende het leven van de boom. De bast is donkerbruin, licht harsachtig en breekt in onregelmatig rechthoekige platen. De bast heeft harszakjes, die kleine depressies vormen met een diameter van minder dan 1 millimeter. Dit kenmerk kan worden gebruikt om de kortnaaldige den te onderscheiden van alle andere Pinus-soorten binnen zijn natuurlijke verspreidingsgebied. Naalddragende twijgen zijn dun en min of meer hangend. Jonge scheuten zijn roodbruin, vaak met een blauwachtige tint, en worden later roodbruin tot grijs. Ze zijn kaal en, na het afvallen van de naalden, ruw door de zitten blijvende bladkussentjes. Er worden één tot vier harskanalen gevormd.Aljos Farjon: A Handbook of the World's Conifers, Band 2, S. 668James E. Eckenwalder: Conifers of the World, S. 429
De knoppen zijn eivormig tot eivormig-cilindrisch, 5 tot 10 millimeter lang en zeer harsrijk. De naalden staan in bundels van twee of drie door elkaar en zijn 7-11 centimeter lang. Ze zitten in een schede van 10 tot 15 millimeter lang en blijven drie tot vijf jaar aan de boom zitten. Ze zijn geelgroen, grijsgroen of donkergroen, flexibel, recht of licht gebogen, zelden langer dan 5, meestal 6 tot 11, en soms tot 12 centimeter lang, en ongeveer 1 millimeter breed. De naaldrand is fijn gezaagd, de punt kort en spits. Smalle huidmondjeslijnen zijn aan alle kanten van de naald aanwezig.
De mannelijke kegels groeien spiraalvormig in kleine groepjes. Ze zijn cilindrisch, 15 tot 20 millimeter lang, licht paarsgroen tot geel en kleuren later lichtbruin. De vrouwelijke kegels groeien afzonderlijk of in kransen van twee tot vier. Ze zijn kortgesteeld of bijna zittend, 4 tot 7 centimeter lang, smal eivormig tot eivormig-langwerpig in gesloten toestand en breed eivormig tot eivormig-langwerpig met een afgeplatte basis in geopende toestand. De 75 tot 100, zelden 120, schopvormige zaadschubben zijn dun en houtachtig, niet-elastisch, groen en egaal dofbruin wanneer ze rijp zijn. De apofyse is licht verhoogd en scherp dwars gekield. De umbo is voorzien van een stevige, korte stekel. De pitten zijn ellipsoïde, 6 tot 7 millimeter lang, grijs en zwart gevlekt, met een eveneens gekleurde, 12 tot 15 millimeter lange zaadvleugel. De vrouwelijke kegels openen zich bij rijping, maar blijven aan de boom zitten.De pitverspreiding begint eind oktober of begin november, met 25 tot 38 zaden per kegel. Zeventig procent van de pitten wordt in de eerste maand vrijgegeven en 90 procent na twee maanden. Zaailingen ontkiemen bovengronds nadat de pitten in de grond hebben overwinterd. Jonge planten kunnen aan het begin van hun ontwikkeling een penwortel ontwikkelen, maar door de bodemomstandigheden ontwikkelen zich meestal alleen zijwortels, die dan net onder het oppervlak lopen. Jonge bomen groeien jaarlijks 30 tot 90 centimeter in hoogte.Edwin R. Lawson: Shortleaf Pine In: Silvics of North America Zaailingen van de kortnaaldige den ontwikkelen een blijvende J-vormige kromming vlak onder het grondoppervlak. Okselknoppen en andere knoppen vormen zich in de buurt van de kromming en beginnen te groeien als de bovenste stam door brand wordt gedood of afbreekt.
De boom heeft zeer sterke wortels en kan daardoor harde winden weerstaan; bovendien kan de boom overleven in zeer droge omstandigheden. De wortels kunnen tot grote diepte reiken om water te zoeken. Men denkt dat de wortels zo lang zijn vanwege het grote verspreidingsgebied van de soort in de verschillende klimaatzones.
Gebruik Het hout van de kortnaaldige den is van hoge kwaliteit, met een oranje tot geelbruine kern en crèmekleurig tot geelachtig spinthout. Het wordt gebruikt voor houtpulp, multiplexfineer en timmerhout voor diverse toepassingen. Het hout van de kortnaaldige den wordt commercieel gebruikt voor het maken van vloeren en balken. Vroeger werd het gebruikt voor de bouw van scheepsmasten, en tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog en tot in de 19e eeuw was het een belangrijke houtbron voor huizen. De kortnaaldige den staat bekend om zijn lichte hout, ook wel vet hout genoemd: een harsachtig hout dat bekend staat om zijn vermogen om vuur te maken. Een goed vuur met dit hout vereist slechts een lucifer.
Pinus echinata Categorie:Plant uit het Nearctisch gebied Categorie:IUCN-status niet bedreigd