miniatuur|260px|Map van het park met indicatie van de kerselaars in het kader van het NPS Cherry Blossom Festival miniatuur|260px|Japanse sierkers in East Potomac Park miniatuur|260px|Hains Point miniatuur|260px| miniatuur|260px| miniatuur|260px| miniatuur|260px| miniatuur|260px| East Potomac Park is een park gelegen op een kunstmatig riviereiland in de rivierbedding van de Potomac in Washington D.C., de hoofdstad van de Verenigde Staten. Het eiland ligt tussen het Tidal Basin, het Washington Channel en de hoofdtak van de Potomac, direct ten zuiden van het stadscentrum. Het park ligt ten zuidoosten van het Jefferson Memorial, zelf gelegen aan de noordelijke rand van het eiland als onderdeel van West Potomac Park. De 14th Street bridges die de Potomac oversteken hebben hun oostelijk brughoofd op het eiland en 14th Street en Interstate 395 scheiden beide parken. Voorzieningen in East Potomac Park zijn onder andere de East Potomac Park Golf Course, een minigolfbaan, tennisbanen en verschillende sportvelden (sommige ingericht voor honkbal en softbal, andere voor American football, rugby of voetbal). Het park is een populaire plek om te vissen, en fietsers, wandelaars, inline skaters en hardlopers maken veel gebruik van de wegen en paden van het park. In het verleden had het park ook een openbaar openluchtzwembad. Het park bevat geen niveauverschillen en ligt vlak, zo'n 3 meter boven het niveau van de Potomac. De zuidelijke punt van het eiland, deel van het park, Hains Point genaamd, ligt ter hoogte van de monding van de Anacostia in de Potomac. Tot 1949 mochten zwarte gezinnen alleen picknicken daar bij Hains Point en mochten ze niet gebruik maken van de gesegregeerde golf-, tennis- en zwemfaciliteiten, die noordelijker in het park werden aangelegd.
Ten oosten van het park ligt Fort Lesley McNair en het National War College, beide gelegen aan de oostelijke oever van het Washington Channel, ten zuidoosten Joint Base Anacostia-Bolling, ten zuiden van de monding van de Anacostia. Het Jefferson Memorial en het George Mason Memorial bevinden zich ten noorden, aan de noordkant van het eiland. In het zuidwesten, aan de overkant van de Potomac in de staat Virginia, ligt Ronald Reagan Washington National Airport en ten westen van het park liggen het Pentagon en Arlington National Cemetery.
East Potomac Park valt onder de jurisdictie van de National Mall and Memorial Parks-eenheid van de National Park Service (NPS). Ohio Drive loopt in een lus op het eiland langs de randen van East Potomac Park, inclusief Hains Point. Deze weg is eenrichtingsverkeer binnen het park, het verkeer moet met de klok mee rijden, over het algemeen noordwestwaarts aan de Potomac-kant van het schiereiland, en over het algemeen zuidoostwaarts aan de Washington Channel-zijde. Verschillende cultivars van Japanse kersenbomen staan langs beide zijden van de weg. Een andere weg, Buckeye Drive, dwarst het schiereiland, verbindt de beide oevers en de twee tracés van Ohio Drive binnen het park. Ohio Drive loopt verder dan het park en volgt de Potomac noordwaarts tot aan het Lincoln Memorial, en is de belangrijkste toegangsweg tot het park. Langs Buckeye Drive en Ohio Drive zijn in totaal 320 parkeerplaatsen. Sommige deeltrajecten van Ohio Drive tussen Buckeye Drive en Hans Point worden autovrij in weekends en op sommige feestdagen wat meer ruimte biedt voor fietsers en inlineskaters. Het publieke busnet Metrobus bedient het park niet, en er is geen Washington Metro-halte in de buurt van het park. De dichtstbijzijnde metrohalte is het metrostation Smithsonian op het kruispunt van Independence Avenue SW en 12th Street SW, ongeveer zes blokken verderop.
De oevers van het eiland waarop East Potomac Park is gelegen, zijn omzoomd met een betonnen wandel- en fietspad, de Potomac Heritage Trail. De Potomac stroomt vaak over tijdens hoogwater, waardoor dit pad regelmatig onderstroomt.
Aanleg van eiland Hoewel de oever van de Potomac in het District of Columbia waarschijnlijk in de vorige eeuwen bezaaid was met zandbanken en moerasvlaktes, was dit tot 1834 niet gedetailleerd gedocumenteerd. In 1834 identificeerde het Corps of Topographical Engineers van het Amerikaanse leger evenwel uitgestrekte getijdenvlaktes onder Long Bridge (de voorloper van de 14th Street Bridge). Deze varieerden in grootte, maar de grootste was bij eb 40 hectare groot. In 1881 strekten deze zich uit van ongeveer het Old Naval Observatory tot aan Buzzard Point. Dicht bij de moderne kruising van 17th Street NW en Constitution Avenue NW mondde het rioolsysteem van de stad uit in een uitgestrekt getijdenvlak, bekend als Kidwell's Meadows. Ongeveer de helft van de tijd blootgesteld aan de lucht, begon het rioolwater te ontbinden, waardoor een krachtige, vieze geur ontstond.
Het zuidelijke deel van het Pennsylvania Avenue-district werd in de laatste drie decennia van de 19e eeuw meerdere keren overstroomd. Grote overstromingen vonden plaats in oktober 1870 (waarbij Chain Bridge werd vernietigd), februari 1881, november 1887 en juni 1889. Na een rampzalige overstroming in 1881 baggerde het United States Army Corps of Engineers een diep kanaal in de Potomacbedding uit en gebruikte het materiaal om de oevers van de Potomac ter verstevigen en op te hogen en om een groot deel van het land nabij het Witte Huis en langs Pennsylvania Avenue NW met bijna 1,8 m te verhogen. Veel van het gebaggerde materiaal werd ook gebruikt om de bestaande getijdenvlakten in de Potomac op te hogen, evenals zandbanken die waren ontstaan door verzanding rond Long Bridge. De herwinning vond plaats in drie fasen: Sectie 1 werd het 55 hectare grote West Potomac Park, sectie 2 werd het 1,12 km² grote gebied rond het Tidal Basin, en sectie 3 werd het initieel 1,32 km² grote East Potomac Park. Het Amerikaans Congres benoemde deze gebieden formeel tot "Potomac Park" op 3 maart 1897. De zuidelijke eilandpunt, Hains Point, is vernoemd ter nagedachtenis aan Peter Conover Hains (1840–1921), generaal-majoor van het Amerikaanse leger, die begraven ligt op Arlington National Cemetery. Hij ontwierp het Tidal Basin in Washington D.C., dat drainageproblemen en vieze geur in veel van de moerasgebieden rond Washington oploste.
Om te voorkomen dat het eiland door de rivier werd geërodeerd, werden populieren en wilgen langs de rand van het eiland geplant om de kustlijn te stabiliseren. In de daaropvolgende twee decennia lag het grootste deel van East Potomac Park onaangeroerd en groeiden dichte struikgewas op het eiland. Het baggeren van de Potomac River ging door zelfs nadat East Potomac Park als voltooid werd beschouwd, en tussen 1900 en 1907 werd verder gebaggerd op het eiland.
Vanaf eind 1907 werd er een brug gebouwd over het Tidal Basin Outlet Channel, die de Washington, Alexandria, and Mount Vernon Electric Railway (een tramlijn) over het Washington Channel en de Long Bridge naar de staat Virginia voerde. Dit werd voltooid in juni 1908. Nog meer baggermateriaal werd op het eiland gedeponeerd tussen 1909 en 1912, waardoor het eiland in oppervlakte nog toenam.
In 1900 richtte de Senaat van de Verenigde Staten de Senate Park Commission in om concurrerende visies voor de ontwikkeling van Washington D.C. en de parken daarin te verzoenen. Beter bekend als de McMillan Commissie, vanwege haar invloedrijke voorzitter, senator James McMillan, publiceerde de commissie in 1902 een document dat bekendstaat als het McMillan Plan. Het McMillan-plan voorzag in het omvormen van het onontwikkelde terrein tot een formeel park met uitgebreide recreatiefaciliteiten.
Geschiedenis van het park Het opvullen van het eiland van het latere East Potomac Park ging door lang nadat het eiland als voltooid werd beschouwd. In 1906 bestond er een grote elliptische depressie van ongeveer 5,7 hectare in het centrum van het eiland. Vanwege de afstand tot de kust vond het Corps of Engineers het niet haalbaar om het gebied te bewerken. Maar een aannemer, die graag van baggermateriaal af wilde, vulde het in 1908 gratis op. Een deel van het park diende vervolgens in 1910 als kwekerij die het Congres, het Witte Huis en andere overheidsinstanties van bomen, struiken en bloemen voorzag.
Het Congres gaf in augustus 1912 toestemming aan het Corps om East Potomac Park voor het publiek te openen. In september 1912, begon het Corps met de aanleg van het latere Ohio Drive, een 9,1 meter brede weg aan de oever van de Potomac River van East Potomac Park. Het werk aan de oever van de Potomac River ging in 1914 verder en liep verder langs de Washington Channel-zijde. De weg aan de oostelijke zijde werd in het voorjaar van 1915 voltooid, waarbij een tijdelijke weg rond de zuidpunt van het eiland overbleef. Dit deel van de weg werd eind juni 1915 voltooid.
Het Congres droeg de jurisdictie van East Potomac Park over aan het District of Columbia van de federale overheid in wetgeving die op 1 augustus 1914 werd aangenomen. Destijds werden openbare werken in het District of Columbia beheerd door het Army Corps of Engineers, waardoor deze wetgeving het park feitelijk onder de jurisdictie van het Corps plaatste.
In het voorjaar van 1915 maakte het Corps voor het eerst uitgebreid een landschap in East Potomac Park, waarbij 46.650 struiken en bloeiende planten en 203 Japanse kersenbomen (of sakura) langs de weg werden geplant. In het voorjaar van 1916 werden nog eens 133 Japanse kerselaars geplant. Hierbij werden Japanse kerselaars gebruikt waarvan er 3.020 in 1912 na overleg tussen first lady Helen Taft, enkele Japanse wetenschappers en zakenlui, de Japanse ambassadeur, de burgemeester van Tokio en de Japanse overheid werden geschonken door het Japanse volk aan het Amerikaans volk en vanuit Japan per schip werden getransporteerd naar de Verenigde Staten. History of the Cherry Trees, National Park Service, geraadpleegd op 3 september 2026.
Een van de eerste gebouwen die aan East Potomac Park werd toegevoegd, was de lodge van de National Park Service (NPS). Het Corps of Engineers had oorspronkelijk in 1908 voorgesteld om een kleine lodge te bouwen in East Potomac Park, die zou dienen als gereedschapsschuur en openbaar toilet en als schuilplaats voor de politie die het park patrouilleerde. Maar het Congres keurde dit plan niet goed. In plaats daarvan werd een lodge die oorspronkelijk was gebouwd rond 1867 in Franklin Square in het centrum van Washington D.C., tussen 1913 en juni 1915 verplaatst naar het noordelijke uiteinde van East Potomac Park, nabij de kustlijn van het Washington Channel. De National Park Service gebruikte het gebouw voor diverse doeleinden tot 1965, toen het Congres de administratieve eenheid National Mall and Memorial Parks van de National Park Service oprichtte. De eenheid gebruikt de lodge sindsdien als hoofdkwartier.
Ruiterpaden voor paardrijden werden ook in 1913 in het park aangelegd, en aanzienlijk uitgebreid in de zomer van 1915 en het voorjaar van 1916. De eerste drie van de vele honkbalvelden van het park werden begin 1915 aangelegd, en uitgebreide wandelpaden met beton werden aangelegd in de zomer van 1915 en het voorjaar van 1916. Het Corps begon in de zomer van 1916 en opnieuw in het voorjaar van 1917 met het vrijmaken van 36 hectare in het midden van het park voor gebruik als sportvelden. Maar dit land werd overgedragen aan de Boy Scouts of America om te gebruiken als overwinningstuin.
Een groot deel van het park bleef onontwikkeld. In 1914 kreeg het Corps of Engineers, op verzoek van lokale sporters, goedkeuring voor de aanleg van een golfbaan op de onderste twee derde van het park. De bouw begon uiteindelijk in januari 1917, toen golfbaanarchitect Walter Travis de stad bezocht om de locatie te bekijken en te beginnen met het ontwerpen van de baan. De eerste negen holes openden op 7 juli 1920. Een oefenbaan met drie holes werd geopend in juni 1922, en werd in 1923 uitgebreid tot een volledige negen holes. De laatste negen holes openden eind september 1924.