James Ellison (Guthrie Center, 4 mei 1910 - Monterey, 23 december 1993) was een Amerikaanse acteur die tussen 1932 en 1962 in bijna 70 films speelde.
Biografie Ellison werd geboren als James Ellison Smith op 4 mei 1910 in Guthrie Center (Iowa), als zoon van Ona Mary Ellis en Edward James Smith. Als kind verhuisde hij met het gezin naar Los Angeles, waar hij school liep aan de Hollywood High School en vervolgens afstudeerde aan de Polytechnic High School. Hij werkte een tijdje in een filmlaboratorium en kreeg een screentest aangeboden nadat hij was ontdekt in Harold Lloyds Beverly Hills Little Theatre for Professionals.
Hij speelde een groot deel van zijn carrière in westerns, waaronder een periode midden jaren dertig als Johnny Nelson, de sidekick van Hopalong Cassidy in de zeer succesvolle filmserie van Paramount. Hoewel hij een bijrol speelde in de filmserie, werd zijn naam merkwaardig genoeg in dezelfde lettergrootte en op dezelfde manier vermeld als die van veteraanacteur en filmster William Boyd.
In 1936 speelde hij zijn bekendste rol als Buffalo Bill in Cecil B. DeMille's The Plainsman, waarin ook Gary Cooper en Jean Arthur de hoofdrol speelden. Hoewel deze film een succes was, haatte DeMille naar verluidt de prestaties van Ellison en wilde hij er zeker van zijn dat de jonge acteur nooit meer in een film van gelijke kwaliteit zou verschijnen.
In 1938 speelde hij de rol van Keith Morgan in de romantische komedie Vivacious Lady, waarbij hij als derde op de aftiteling stond, na Ginger Rogers en Jimmy Stewart. In hetzelfde jaar speelde hij een charmant, romantisch personage tegenover Lucille Ball in de RKO Pictures-komedie Next Time I Marry. In 1940 deelde hij de hoofdrol met Ball in You Can't Fool Your Wife.
thumb|Virginia Gilmore, James Ellison en Janis Carter in That Other Woman (1942) Ellison bracht het grootste deel van de rest van zijn carrière door met het afwisselen tussen cowboyfilms en meer uiteenlopende rollen, voornamelijk in B-films zoals The Carter Case en The Undying Monster. Hij had een bijrol in Charley's Aunt uit 1941 met Jack Benny in de hoofdrol. In 1943 speelde hij de romantische hoofdrol in The Gang's All Here, een musical van Twentieth Century Fox waarin hij enigszins verloren leek te midden van de levendige capriolen van Carmen Miranda, Charlotte Greenwood en Edward Everett Horton. Hij was bovendien de enige hoofdrolspeler die geen noot zong in de film. Hij speelde ook samen met Tom Conway en Frances Dee in Val Lewtons productie van I Walked with a Zombie, geregisseerd door Jacques Tourneur.
Ellison speelde opnieuw een romantische hoofdrol als Jerry Gibson in de musicalfilm Lady, Let's Dance uit 1944, met schaatsster Belita in de hoofdrol. In 1950 kreeg Ellison de hoofdrol in een reeks B-westerns voor Lippert Pictures, waar hij werd vermeld als "Shamrock" Ellison.
Begin jaren vijftig verruilde Ellison de acteerwereld voor de vastgoedsector. Samen met collega-acteur Jackie Coogan keerde Ellison nog één keer terug naar het witte doek om Axel 'Longhorn' Gates te spelen in de film When the Girls Take Over (1962).
Ellison was van 1937 tot aan haar dood in 1970 getrouwd met Gertrude Durkin. Zijn tweede huwelijk met de voormalige ballerina Shelly Keats hield stand tot aan zijn dood in 1993.
Ellison overleed op 23 december 1993 in Monterey (Californië) op 83-jarige leeftijd, nadat hij zijn nek had gebroken als gevolg van een val.
Filmografie (selectie) The Eagle's Brood (1935) – als Johnny Nelson The Plainsman (1936) – als Buffalo Bill Cody Vivacious Lady (1938) – als Keith Morgan Next Time I Marry (1938) – als Anthony J. Anthony Sorority House (1939) – als Bill Loomis 5th Ave Girl (1939) – als Mike You Can't Fool Your Wife (1940) – als Andrew 'Hinkie' Hinklin Charley's Aunt (1941) – als Jack Chesney Mr. District Attorney in the Carter Case (1941) – als P. Cadwallader Jones That Other Woman (1942) – als Henry Summers The Undying Monster (1942) – als Robert Curtis The Gang's All Here (1943) – als Andy Mason Lady, Let's Dance (1944) – als Jerry Gibson Last of the Wild Horses (1948) – als Duke Barnum I Walked with a Zombie (1943) – als Wesley Rand Calendar Girl (1947) – als Steve Adams When the Girls Take Over (1962) – als Axel 'Longhorn' Gates
Externe links
Categorie:Amerikaans filmacteur