Walther Leerdam (District Cottica, 5 mei 1920 – 13 september 2002)Kabinet van de President, GedecoreerdenRadio 10 Magic FM, Vandaag in het verleden, 13 september 2014 was een Surinaams topfunctionaris en koordirigent. Hij was directeur van het departement voor Sociale Zaken. Daarnaast was hij een van de oprichters van het Maranathakoor, waarvan hij van 1946 tot circa 2000 aan de leiding stond. Het mannenkoor werd in zijn tijd uitgebreid met een vrouwen- en jeugdkoor. In de jaren 1980 richtten Surinaamse Nederlanders een gelijknamig koor in Nederland op.
Biografie In 1946 was hij een van de oprichters van het Maranathakoor.Weltak (1990) De Europese traditie - Kerkmuziek, koren en bazuinkoor, pag. 53-55, Marcel Weltak Dit op één na oudste koor van Suriname groeide in de loop van de tijd uit tot het grootste koor van het land. Het was toen nog alleen een mannenkoor. Het eerste optreden was in de Grote Stadskerk in Paramaribo.
Hij werd bijgestaan door anderen, onder wie in de eerste jaren door Rudolf Adamson, zowel als dirigent en als zanger in het koor en het kwartet.Het Nieuws, Mannenkoor, 22 juli 1946 In de beginperiode schreef onder meer Lou Lichtveld stukken voor het koor. In 1984 werd ook een vrouwenkoor opgericht. In 1996 volgde oprichting van een jeugdkoor, bestaande uit scholieren van verschillende basisscholen.Mavis Noordwijk, De ontwikkeling van de koorzang in Suriname - Toegespitst op de periode 1975 tot 2000, Oso, 2000Wi Rutu, Koren van na W.O.-II, juli 2015
Hij was vanaf het begin tot circa 2000 de dirigent, zij het met tussenpozen. Hij maakte zich koormuziek zelfstandig eigen en schreef ook nieuwe arrangementen. Deze vielen ook in het buitenland in de smaak, waardoor hij tijdens een tournee in Duitsland werd gevraagd om de partituur van Min, mini, kon njang (Sranantongo voor Mini, kom eten). Ook won hij met met Maranatha meerdere prijzen in het buitenland en liet daarmee koren achter zich uit landen als de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. Onder zijn leiding leerden de zangers omgaan met het gebruik van het natuurlijke timbre van hun stemmen.
Hij werd door Sticusa in de gelegenheid gesteld om zich enkele maanden in 1958/1959 aan het conservatorium van Amsterdam verder te ontwikkelen in koordirectie.Het Nieuws, Maranathas Leerdam terug, 10 augustus 1959
Leerdam maakte met het koor een ontwikkeling door naar ook ander repertoire, zoals volksliedjes. Het eerste Surinaamse lied werd in 1974 geïntroduceerd.Vrije Stem, Maranatha op toernee, 27 augustus 1974 Het gelijknamige koor in Nederland, onder leiding van Stan Lokhin, maakte ook de ontwikkeling door naar liederen van Javanen, Hindoestanen en Inheemsen, en uit de winti. Voor Leerdam was dit nog een stap te ver. Hij vond winti een vorm van folklore die hij niet tot het zingen van volksliederen rekende. Andersom nam het Nederlandse koor wel liederen over van het koor van Leerdam.
In zijn werkzame leven bracht Leerdam het tot directeur van het departement van Sociale Zaken.Vrije Stem, Maranatha onafhankelijkheidsprijsvraag, 20 december 1974
Hij trad rond 2000 om gezondheidsredenen terug als dirigent van Maranatha. Op 13 september 2002 overleed hij op 82-jarige leeftijd.
Familie Hij was zoon van de evangelistenprediker Julius Marinus Leerdam en Harriette Antonia Vrede(n). Walther Leerdam trouwde in 1948 met Olga Marie Haimé.Stadsarchief Amsterdam: Archiefkaart Walther Leerdam. Zijn zus, Melie Leerdam, werd later eveneens actief in de muziek, als zangeres, muziekdocent en koorleider, onder meer van het vrouwenkoor van Maranatha.Starnieuws, Zangeres, muziekdocent en dirigent Tante Melie Leerdam 100 jaar, 22 november 2026
Onderscheidingen Leerdam won persoonlijk en met het Maranathakoor meerdere prijzen, in eigen land en internationaal.Vrije Stem, 30 jarig jubileum Maranatha, 30 juni 1977 Ook werd ter ere van hem de Walther Leerdam-trofee in het leven geroepen.De Ware Tijd, Lorain Sanmingoen wint Scholieren Songfestival, 22 juli 2019 Persoonlijk ontving hij de volgende onderscheidingen: 31 juli 1981: Ridder in de Ereorde van de Palm 23 november 1996: Officier in de Ereorde van de Palm 22 november 2001: Commandeur in de Ereorde van de Palm
Categorie:Surinaams koordirigent Categorie:Surinaams arrangeur Categorie:Surinaams topfunctionaris