Plesiolophus is een geslacht van plantenetende ornithischische dinosauriërs, behorende tot de Euornithopoda, dat tijdens het late Krijt leefde in het gebied van het huidige Canada. De enige benoemde soort is Plesiolophus warnerensis.
Vondst en naamgeving In 2016 ontdekte paleontologe Wendy Sloboda op de Milk River Ridge Reservoir-vindplaats bij Warner, Alberta, het schedeldak van een euornithopode. Het werd geprepareerd door Shino Sugimoto.
In 2026 werd de typesoort Plesiolophus warnerensis benoemd en beschreven door Bradley Dale McFeeters, David Christopher Evans, Michael Joseph Ryan en Hillary Catherine Maddin. De geslachtsnaam combineert het Grieks plesion, "dichterbij", en lophè, "kam", een verwijzing naar de nauwe verwantschap met Parasaurolophus en naar plesiomorfie, gezien de basale eigenschappen. De soortaanduiding verwijst naar de herkomst uit Warren.
Het holotype, TMP 2016.023.0039, is gevonden in een laag van de Oldmanformatie die dateert uit het late Campanien, ongeveer zevenenzeventig miljoen jaar oud. Het bestaat uit het achterste schedeldak en de hersenpan. Het betreft een volwassen individu. Het maakt deel uit van de collectie van het Royal Tyrrell Museum of Palaeontology.
Beschrijving De lengte van Plesiolophus is geschat op negen tot tien meter, het gewicht op vier tot vijf ton. Het is daarmee een van de grootste lambeosaurinen.
Het holotype toont geen autapomorfieën, unieke afgeleide eigenschappen. Wel is er een unieke combinatie van op zich niet unieke kenmerken. Het wandbeen toont een opvallend driehoekig plateau dat de tak die tussen de voorhoofdsbeenderen steekt van de middenkam scheidt. De tak van het laterosfenoïde naar het postorbitale is schuin naar voren, bezijden en boven gericht. Het raakvlak tussen prefrontale en postorbitale is niet sterk verheven. De achterrand van het plateau van de voorhoofdsbeenderen overhangt het wandbeen niet. Het platform van de voorhoofdsbeenderen helt sterk. Het bovenvlak van het platform is boemerangvormig. De vleugelvormige uitsteeksels van het basisfenoïde zijn afhangend.
De laatste drie kenmerken komen overeen met de toestand bij jeugdige individuen van Parasaurolophus die dus wellicht sneller rijpten, een geval van heterochronie. Vermoedelijk was er wel een schedelkam, maar met een minder complexe interne structuur.
Fylogenie Plesiolophus is in de Lambeosaurinae geplaatst, als meest basale lid van een clade bestaande uit Noord-Amerikaanse vormen.
Literatuur
Categorie:Euornithopoda