De abdij Notre-Dame-de-la-Paix is een nonnenklooster van de Cisterciënzerorde van de Strikte Observantie in Chimay in de Belgische provincie Henegouwen. Het klooster werd in 1919 gesticht en is in 1927 verheven tot abdij.
De gemeenschap van trappistinnen in Chimay zet de erfenis voort van de abdij Notre-Dame de Gomerfontaine, die rond 1207 in Picardië werd gesticht en in 1792 werd opgeheven. De reeks abdissen is nooit onderbroken; de gemeenschap is sinds 1919 in Chimay gevestigd.
Voorgeschiedenis (1792-1919) De Revolutie betekende het einde van de abdij van Gomerfontaine. In 1792 werden de zusters – een twintigtal in totaal – gedwongen de abdij te verlaten. De meesten keerden terug naar hun familie. De abdij werd gesloten en als nationaal goed verkocht; een groot deel ervan werd verwoest en de overgebleven gebouwen werden vervolgens omgevormd tot een boerderij.
Nesle (1804-1816) In 1801 ondertekende Bonaparte het Concordaat met de Heilige Stoel. Na twaalf jaar van revolutionaire onrust keerde de religieuze vrede terug. Een van de zusters uit Gomerfontaine, Pauline Ducastel, wilde terugkeren naar het kloosterleven dat ze gedwongen had moeten opgeven. In 1804 slaagde ze erin een kleine gemeenschap te vormen in Nesle (in het bisdom Amiens). Daar begon ze met het herstellen van het kloosterleven volgens de gebruiken van Gomerfontaine. Ze had toestemming gekregen van de voormalige abdis, Madame de Sarcus; deze wilde zich niet bij de groep aansluiten, maar droeg haar bevoegdheid officieel over aan Ducastel. Het was dus vanaf het begin duidelijk dat Pauline Ducastel zorg droeg voor de voortzetting van de abdij van Gomerfontaine. Aanvankelijk bracht ze slechts twee bernardinessen van de abdij Pont-aux-Dames in Brie en twee Zusters van het Kruis uit Nesle met zich mee. Later sloten vier voormalige leden van Gomerfontaine zich bij hen aan. Op 16 januari 1805 werd Pauline tot overste gekozen. Aangemoedigd door de pastoor van Nesle – een onlangs teruggekeerde emigrant – besloot de gemeenschap daar onderwijs aan jonge meisjes te gaan geven. In 1816 telde de gemeenschap vijftien nonnen en vijftien kostschoolleerlingen.
Saint-Paul-aux-Bois (1816-1904) Op zoek naar een ruimere locatie en een manier om volledig terug te keren naar de kloosterregels van Gomerfontaine, besloot de gemeenschap in 1816 te verhuizen naar Saint-Paul-aux-Bois. Ze namen hun intrek in een voormalige benedictijnerpriorij die eerder door de oratorianen was gebruikt. Pauline Ducastel zette zich in om officiële erkenning voor haar instelling te verkrijgen van zowel de bestuurlijke als de kerkelijke autoriteiten. Bij koninklijk besluit van 22 april 1827 kreeg de gemeenschap toestemming om onderwijs te geven. Vervolgens nam ze stappen om de gemeenschap te laten aansluiten bij de trappistencongregatie. De abt, Augustin de Lestrange, bracht een bezoek aan Saint-Paul-aux-Bois en de gemeenschap leefde gedurende twee weken volgens de regels van de trappisten. Het bleek echter al snel dat de gemeenschap hier nog niet klaar voor was; de overste besloot de aansluiting uit te stellen, ondanks druk van de vicaris-generaal van Soissons en vooral van abt De Lestrange.
In 1871 staakte de gemeenschap haar onderwijsactiviteiten, maar verzuimde ze het koninklijk besluit dat toestemming gaf voor het onderwijs te laten intrekken. In 1877 sloot de gemeenschap zich aan bij de Strikte Observantie van Cîteaux. Het geestelijk toezicht werd toevertrouwd aan de abt van Sainte-Marie-du-Désert; hij behield deze rol ook nadat hij abt van La Grande Trappe was geworden.
In de laatste twee decennia van de 19e eeuw laaide het conflict tussen de Republiek en de Kerk opnieuw op, wat uiteindelijk leidde tot de wet van 1905 op de scheiding van kerk en staat. Aan deze wetgeving ging de antiklerikale wet van 1904 vooraf, ingediend door minister Combes, op grond waarvan alle religieuze congregaties die zich met onderwijs bezighielden, uit Frankrijk werden verdreven. Het koninklijk besluit van 1827 – dat nooit was ingetrokken – dwong de nonnen van Saint-Paul-aux-Bois tot ballingschap. Omdat ze alleen voor geweld wilden wijken, zouden ze hun klooster slechts onder militaire dwang verlaten. Desondanks nam een kolonel hen onder zijn hoede en begeleidde hen naar België. Net als duizenden anderen staken ze de Frans-Belgische grens over.
Fourbechies (1904-1919) Ze vestigden zich in de provincie Henegouwen, in Fourbechies, in een voormalige brouwerij die ze tot klooster hadden omgebouwd. Ze leidden er een leven van armoede en strikte naleving van de Regel, en trokken daarbij een aanzienlijk aantal nieuwe roepingen aan. Vervolgens kwamen ze onder het "vaderlijke" toezicht te staan van de abt van Scourmont in Forges-lez-Chimay.
Met de hulp van de monniken van Scourmont verwierven ze een pand aan de rand van de stad Chimay – dat merkwaardig genoeg het "Institut de France" heette – en vestigden zich daar op 14 augustus 1919.
Geschiedenis In 1919 verwierven ze, dankzij de monniken van Scourmont, een nieuw pand in Chimay, dat destijds bekendstond als het Institut de France. Ze namen er op 14 augustus 1919 hun intrek. De zusters – die zichzelf nog steeds aanduidden als de "Zusters van Saint-Paul-aux-Bois" – kregen vervolgens van de abt-generaal van de orde, Augustin Marre, de naam "Zusters van Notre-Dame de la Paix". In 1922 gaf de religieuze gemeenschap opdracht tot de bouw van gebouwen die beter aansloten bij een kloosterleven. De projectleider, abt Anselme Le Bail van Scourmont, combineerde moderne architectuur met de traditionele indeling van cisterciënzerkloosters. De bouw duurde voort tot 1932.
De abdijkerk van Notre-Dame de la Paix werd op 13 oktober 1925 ingewijd door Gaston-Antoine Rasneur, bisschop van Doornik – precies op de 659e verjaardag van de inwijding van de abdijkerk van Gomerfontaine. De keuze voor deze datum onderstreept dat de gemeenschap van Chimay niet slechts de erfgenaam is van de gemeenschap van Gomerfontaine, maar de voortzetting ervan. In 1927 werd het klooster van Notre-Dame de la Paix officieel verheven tot abdij.
In 1928 werd Lina Löb – wier ouders zich vóór hun huwelijk van het jodendom tot het katholicisme hadden bekeerd – naar Notre-Dame de la Paix gebracht door Simon Dubuisson, een voormalig prior van Scourmont en abt van de abdij Koningshoeven in Tilburg. Op de dag dat zij het kloosterkleed ontving, arriveerde de eerste lekenzuster in Chimay. Zij werd gevolgd door onder anderen de drie zussen van Lina (moeder Hedwige): Dora (moeder Marie-Thérèse), Wies (moeder Veronique) en Paula (zuster Louise). Zij maakten deel uit van een grote instroom van Nederlandse kloosterlingen. Binnen negen jaar – in 1937 – maakte deze groei de stichting van een nieuwe abdij mogelijk. Op 15 juli 1937 werd namelijk, onder leiding van de abdis van Chimay, Gertrude Demarrez, de abdij Koningsoord gesticht in Berkel-Enschot, nabij Tilburg. De stichtingsgroep bestond uit ongeveer vijftig zusters die hun opleiding in Chimay hadden genoten. Gertrude Demarrez leidde de gemeenschap twintig jaar lang. Priorij Koningsoord, die in september 1940 een zelfstandige abdij werd, was destijds de enige abdij voor nonnen in Nederland. De drie oudste zussen Löb en hun drie broers – trappisten in de abdij van Tilburg – werden op 2 augustus 1942 door de nazi's gearresteerd in hun respectievelijke abdijen: Koningsoord (Berkel-Enschot) en Koningshoeven (Tilburg). Vijf van hen kwamen om in Auschwitz. Van dit gezin met acht kinderen overleefde alleen Paula de oorlog.
Van mei tot augustus 1940 verbleef de gemeenschap in ballingschap in Sainte-Anne-d'Auray (Morbihan), in de priorij Notre-Dame de Bonnegarde – de huidige abdij La Joie in Campenéac.
In de jaren vijftig vonden in Chimay nieuwbouw- en ingrijpende renovatiewerkzaamheden plaats. Tot de belangrijkste projecten behoorden de bouw van een ziekenboeg (1953); de herinrichting van het koor van de abdijkerk, voorzien van een roosvenster en glas-in-loodramen van Bonaventure Fieullien (1959); de toevoeging van de klokkentoren (1963); de plaatsing van een nieuw kruis in het koor, vervaardigd door de Brabantse kunstenaar Yves Bosquet (1997); en de inrichting van een conferentieruimte (2019).
De gemeenschap kreeg echter al vroeg te maken met een roepingencrisis; de gevolgen daarvan waren al in de jaren vijftig merkbaar. In 2016 waren er nog slechts vijf zusters over. Ondertussen waren economische activiteiten zoals tuinbouw, veeteelt, weven, boekbinden en het vervaardigen van hosties allemaal stopgezet. De zuidvleugel van het klooster werd verhuurd en verbouwd – eerst tot polikliniek en later tot zorgcentrum voor kinderen met een beperking. Ook het aantal kerkdiensten werd teruggebracht.
Toch werd in datzelfde jaar – 2016 – het 750-jarig bestaan van de wijding van de kerk van Gomerfontaine met grote plechtigheid gevierd. De abdij opende voor het eerst haar deuren voor bezoekers.
In december 2017 werd de documentaire *Silences et Éternité: les Trappistines de Chimay* [Stilte en eeuwigheid: de trappistinnen van Chimay] voltooid en vervolgens uitgezonden op de publieke omroep RTBF. De opnames waren enkele jaren eerder begonnen; het initiatief voor het project kwam niet van de trappistinnen van Chimay zelf, maar van drie professionals: Emmanuel Allaer, Jean-Michel Dehon en Joël Leclercq. De filmmakers wilden het leven van de "laatste trappistinnen van Chimay" uit de schaduw halen en met artistieke gevoeligheid in beeld brengen. De opheffing van de gemeenschap leek onafwendbaar. Nog voor de opnames waren afgerond, deed zich echter een onverwachte wending in de werkelijkheid voor: twee nonnen en een lekenmedewerkster sloten zich bij de gemeenschap aan.
Vervolgens organiseerde de abdij conferenties over het jodendom en diverse christelijke geloofsgemeenschappen, evenals rondleidingen in meerdere talen. De economische bedrijvigheid werd nieuw leven ingeblazen; naast het voortzetten van het atelier voor liturgische gewaden werden nieuwe activiteiten opgestart (zoals de productie van koekjes, jam en bakproducten), gepaard gaand met een vernieuwing van de liturgie.
Anno 2023 wonen er ongeveer tien nonnen in de abdij Notre-Dame-de-la-Paix in Chimay..
Dochterhuizen In 1937 stichtten de nonnen van Chimay de abdij Koningsoord in Nederland.
Oversten, prioressen en abdissen sinds 1805 De gemeenschap van deze cisterciënzerabdij vindt haar oorsprong in de voormalige abdij van Gomerfontaine, gelegen in het uiterste zuidwesten van Picardië, in het departement Oise (Frankrijk). Die abdij werd in 1792 gesloten. Voordat ze in 1919 in Chimay aankwamen, legden de nonnen – die aanvankelijk uiteengedreven en uit Gomerfontaine verdreven waren – een lange weg af. Ze verbleven in 1804 in Nesle (Somme), vestigden zich in 1816 in Saint-Paul-aux-Bois (Aisne) en verhuisden vervolgens in 1904 naar Fourbechies, een klein dorp in de Belgische provincie Henegouwen. In 1919 vestigden ze zich uiteindelijk definitief in Chimay.
Madeleine Schockaert (1919–1925) Beatrix Pirnay (1925–1934) Gertrude Demarrez (1934–1937) Emmanuel Dujardin (1937–1946) Scholastique Dal (1946–1949) Anne-Marie Le Berre (1949–1957) Hedwige Martinet (1957–1981) Marie-Thérèse Devos (1981–1982) Elizabeth Connor (1982–1984) Pascale Troisgros (1984–1985) Roza Van den Bosch (1986–2011) Catherine Pagano (2011–)
Chimay Categorie:Bouwwerk in Chimay Chimay