Zuid-Europa is het zuidelijk deel van Europa. Het omvat met name de Europese landen die grenzen aan de Middellandse Zee. Het begrip Zuid-Europa heeft geen officiële status. Welke gebieden en landen er precies toe behoren is vatbaar voor discussie. De Verenigde Naties hanteren bijvoorbeeld een andere definitie van de regio Zuid-Europa dan in de Bosatlas wordt aangehouden.
300px|thumb|Indeling van het Romeinse Rijk naar bevolkingsgroepen en geografische gebieden, 3e eeuw.
Mensen die uit Zuid-Europese landen komen, worden vaak zuiderlingen genoemd.
Achtergrond Om een aantal redenen is Zuid-Europa een begrip: Een groot deel van de huidige westerse cultuur is voortgekomen uit christelijke en Grieks-Romeinse wortels die afkomstig zijn uit het Middellandse Zeegebied. Dit is vooral uit Zuid-Europa, maar ook uit het Nabije Oosten. Tijdens de klassieke oudheid stond de cultuur in Zuid-Europa door de bank genomen op een hoger niveau dan in de rest van Europa. In Zuid-Europa ligt een groot aantal vanwege hun prettige klimaat populaire vakantielanden. Naar verhouding vormen de katholieken in Zuid-Europa een groter aandeel van de bevolking dan in West- en Noord-Europa, hetgeen erin heeft geresulteerd heeft dat Zuid-Europese kerken over het algemeen een rijker en gevarieerderer interieur hebben. De beeldenstorm heeft daarnaast in Zuid-Europa niet plaatsgevonden. Voor kunst- en cultuurliefhebbers heeft Zuid-Europa dan ook veel te bieden. Veel geliefde vruchten en groenten, zoals sinaasappelen, tomaten van de koude grond en paprika's, worden vanuit Zuid-Europa geëxporteerd naar de meer noordelijke Europese streken. Ook olijven zijn een belangrijk exportproduct van diverse Zuid-Europese landen.
300px|thumb|De met geel geduide gebieden worden in het algemeen tot Zuid-Europa gerekend Kenmerkend voor grote delen van Zuid-Europa is het zogeheten Middellandse Zeeklimaat, een warm klimaat met droge zomers. In het systeem van Köppen valt dit samen met het Csa-klimaat, waarbij C aangeeft dat dit een gematigd klimaat is, de s dat het 's zomers droog is en de a dat het er relatief warm is. In geologisch opzicht (platentektoniek) hebben landen van Zuid-Europa gemeenschappelijk dat veel gebergtes zijn ontstaan door de botsing van de Afrikaanse plaat tegen de Euraziatische plaat. Een gemeenschappelijk kenmerk van deze landen is het sterk aanwezige reliëf. Doordat de breuklijnen zich tussen deze platen bevinden, treft men hier ook veel geologische activiteit aan. Binnen het Europese continent vinden de meeste aardbevingen in Zuid-Europa plaats; als gevolg van die geologische activiteiten bevinden zich daar ook de meeste vulkanen van het Europese vasteland.
Mogelijke indelingen Algemeen De volgende landen worden doorgaans tot Zuid-Europa gerekend:
Gibraltar
(Europees gedeelte)
Bulgarije en Roemenië worden doorgaans tot Oost-Europa gerekend, men kan deze landen ook tot Zuid-Europa rekenen. Slovenië en Kroatië worden vaak tot Centraal-Europa gerekend en daarnaast soms ook tot Oost-Europa. Alle landen die deel hebben uitgemaakt van het voormalige Oostblok worden soms tot Oost-Europa gerekend.
300px|thumb|Zuid-Europa volgens de VN, in donkergroen aangegeven.
Zuid-Europa volgens de Verenigde Naties Zuid-Europa is een van de geopolitieke regio's, waarin de wereld door de Verenigde Naties wordt ingedeeld. Kenmerkend voor de definitie die de VN hanteert is, dat een land hierbij of volledig bij een regio wordt ingedeeld of juist niet. Daardoor behoren Corsica en Nice bijvoorbeeld niet tot Zuid-Europa omdat ze onderdeel zijn van Frankrijk, dat tot West-Europa wordt gerekend. Volgens de indeling van de VN behoren de volgende landen tot Zuid-Europa:
Gibraltar
Zuid-Europa volgens de Grote Bosatlas De Grote Bosatlas rekent de volgende landen tot Zuid-Europa:
Bulgarije (Europees gedeelte) Roemenië Moldavië
Het Europese gedeelte van Turkije, Roemenië en Moldavië worden zowel tot Zuid- als tot Oost-Europa gerekend.
Zie ook Vikingen in Zuid-Europa Balkanschiereiland oftewel, gedeeltelijk Zuidoost-Europa
Categorie:Geografie van Europa