thumb|Hotel De Bilderberg in Oosterbeek, waar de eerste conferentie plaatsvond
De Bilderbergconferenties zijn politieke bijeenkomsten waarbinnen internationale beeldvorming en ideeën centraal staan. Deelnemers zijn invloedrijke figuren uit de Westerse wereld, voornamelijk uit het bedrijfsleven, politiek, wetenschap, media en de financiële wereld. Er wordt vergaderd volgens de Chatham House Rule.
Geschiedenis De eerste Bilderbergconferentie werd georganiseerd in 1954 naar aanleiding van de verslechterende relatie tussen de Verenigde Staten en Europa. Initiatiefnemers waren onder anderen de Pool Józef Retinger, Unilever-topman Paul Rijkens, de Belgische ex-premier Paul van Zeeland en prins Bernhard. Deze politieke conferenties hadden een zeer geheim karakter. Daardoor zouden mensen van verschillend allooi en verschillende opvatting eerder geneigd zijn om deel te nemen. Deelname geschiedt slechts na persoonlijke uitnodiging. Toen minister Joseph Luns eind jaren 1950 geheel onaangekondigd tot tweemaal toe zonder uitnodiging de conferentie trachtte binnen te dringen, werd hem op last van prins Bernhard en een Rockefeller-telg geboden het pand te verlaten.
De eerste conferentie was in Hotel De Bilderberg in Oosterbeek van 29 tot 31 mei 1954. Er werd onder meer van gedachten gewisseld over de houding tegenover het communisme, het communisme in Europese landen als Frankrijk en Italië, de Korea-oorlog en de Europese integratie. Prins Bernhard was voorzitter van de conferentie. Iedere genodigde had acht minuten spreektijd, maar ook buiten de zittingen om was er veel contact tussen de genodigden.
De Bilderbergconferentie groeide door de jaren heen uit tot een vaste organisatie, die werd gefinancierd door giften van bedrijven en particulieren en (in elk geval de eerste edities) in belangrijke mate door de CIA. In de loop van de jaren hebben verschillende belangrijke en invloedrijke mensen aan de conferentie deelgenomen, zoals de Amerikaanse presidenten George H.W. Bush en George W. Bush, en verder Henry Kissinger, David Rockefeller, Jan Peter Balkenende, Koning Willem-Alexander, Mark Rutte en Sigrid Kaag.
Prins Bernhard bleef voorzitter tot 1976, toen hij in opspraak raakte in verband met de Lockheed-affaire.
De organisatie heeft een hoofdkantoor in Leiden.The Roving Eye. The masters of the universe, Asia Times, 22 mei 2003
Voorzitter Termijn Anciënniteit Achtergrond Land 120px|Bernhard van Lippe-Biesterfeld Prins Bernhard van Lippe-Biesterfeld (1911–2004) 29 mei 1954 29 september 1976 jaar Prins-gemaal van Nederland (1948–1980) Militair Bestuurder 120px|Alec Douglas-Home Baron Alec Douglas-Home (1903–1995) 22 april 1977 20 april 1980 jaar Premier van het Verenigd Koninkrijk (1963–1964) Politicus Diplomaat 120px|Walter Scheel Walter Scheel (1919–2016) 15 mei 1981 12 mei 1985 jaar Bondspresident van Duitsland (1974–1979) Politicus Bestuurder 120px Baron Eric Roll (1907–2005) 25 april 1986 14 mei 1989 jaar Lid van het Hogerhuis (1977–2005) Ondernemer Econoom 120px|Peter Carington Baron Peter Carington (1919–2018) 11 mei 1990 17 mei 1998 jaar Secretaris-generaal van de NAVO (1984–1988) Politicus Diplomaat 120px|Étienne Davignon Graaf Étienne Davignon (1932–2026) 3 juni 1999 12 juni 2011 jaar Eurocommissaris (1977–1985) Politicus Diplomaat Bestuurder 120px|Henri de Castries Graaf Henri de Castries (1954) 31 mei 2012 2 juni 2019 jaar Bestuursvoorzitter van AXA (2000–2016) Ondernemer Bestuurder 120px|Victor Halberstadt Professor Victor Halberstadt (1939–2024) 30 april 2020 heden jaar Kroonlid van de Sociaal-Economische Raad (1972–2004) Hoogleraar Econoom Ambtenaar 120px|Marie-Josée Kravis Marie-Josée Kravis (1949) Senior Fellow, Hudson Institute, Inc. ( USA)Bilderberg 2007 'Version 2' participant list Ondernemer Filantroop Bestuurder
Kritiek Door de jaren heen zijn de Bilderbergconferenties niet onomstreden geweest. Critici verwijten de Bilderberggroep dat ze buiten de democratie om besluiten neemt. In het Europees Parlement en de Tweede Kamer zijn vragen over de Bilderbergconferenties en de rol van prinses, toen koningin, Beatrix daarin, onbeantwoord gebleven. Ook werd niet ingegaan op de inhoud van de conferenties.
Journalisten zijn niet welkom tenzij genodigd; wel wordt de conferentie regelmatig bezocht door vaste leden van belangrijke kranten zoals The Washington Post en The New York Times, maar iedereen is verplicht tot geheimhouding.
Locaties en deelnemers Voor een complete lijst met locaties en deelnemers, zie Lijst van Bilderbergconferenties. Voor Belgische en Nederlandse deelnemers vanaf 2000, zie Lijst van Belgische en Nederlandse deelnemers van Bilderbergconferenties.
Literatuur Daniel Estulin: De ware geschiedenis van de Bilderbergconferentie (vert.). Kosmos-Z&K, Utrecht, 2007, 285 p., De beste slaven van Bilderberg, Reformatorisch Dagblad, 14 februari 2007 Gerard Aalders: De Bilderbergconferenties. Organisatie en werkwijze van een geheim trans-Atlantisch netwerk. Van Praag, Amsterdam, 2007, 246 p., Netwerk voor absolute wereldtop, Reformatorisch Dagblad, 23 mei 2007 Thomas W. Gijswijt: Informal Alliance. The Bilderberg Group and Transatlantic Relations during the Cold War, 1952-1968, 2019,
Zie ook World Economic Forum Dialog (vereniging) Bohemian Club Denktank Nieuwe Wereldorde (complottheorie) Trilaterale commissie
Externe links
Officiële website van de Bilderbergconferentie Verslagen diverse Bilderbergconferenties op WikiLeaks
Categorie:Mondialisering Categorie:Geheim genootschap