Marc Coucke (Gent, 27 januari 1965) is een Belgische ondernemer en multimiljonair die vooral zijn fortuin maakte met de verkoop van zijn bedrijf Omega Pharma.Marc Coucke is in één klap miljardair af, Nieuwsblad.be, 12 september 2019. Gearchiveerd op 7 maart 2021. Hij komt vaak in beeld als prominent figuur, eerst binnen de wielerformatie Etixx-Quick Step en later binnen de voetbalwereld als eigenaar van eersteklassers KV Oostende en RSC Anderlecht. Sinds 2015 is hij investeerder in Belgische bedrijven met zijn holding Alychlo.
Biografie Vader André Coucke was 38 jaar lang zelfstandig apotheker in de Kortrijksepoortstraat te Gent. In zijn studentenjaren koos hij zijn buurmeisje Liliane Van Lancker als vrouw. Hun zoon Marc deed in Gent zijn humaniora in het Sint-Barbaracollege. Daarna behaalde hij een licentiaatsdiploma Farmacie aan de Universiteit Gent en een postgraduaat Bedrijfsbeheer aan de Vlerick Leuven Gent Management School.
De apothekerszoon zou eigenlijk de zaak van zijn vader verder zetten maar leerde in militaire dienst Yvan Vindevogel kennen die Marc Coucke kort daarna kon overtuigen in zijn bedrijf Omega Pharma te stappen, wat uitgroeide tot een megabedrijf.
In 1999 trouwde hij met Nathalie Baeten met wie hij twee dochters heeft. Samen wonen ze op het domein van het door Coucke gerenoveerde achttiende-eeuwse kasteel Mijl Eke te Merelbeke.
Omega Pharma Beursgang Als zakenman slaagde hij erin om van het in 1987 opgerichte farmaceutische bedrijf Omega Pharma een beursgenoteerd bedrijf te maken, met een omzet van één miljard euro. Het bedrijf stelt drieduizend mensen te werk en is actief in dertig landen. Oorspronkelijk verkochten de zaakvoerders zelf de door hen geproduceerde shampoo, van deur tot deur, aan Vlaamse apothekers.
Omega Pharma maakte dertien jaar lang deel uit van de 20 bedrijven in de Bel20-aandelenkorf die de Brusselse index van Euronext bepaalt, tot Coucke eind 2011 het grootste deel van de aandelen opnieuw verwierf.Omega Pharma verdwijnt uit Bel20 na geslaagd bod Marc Coucke
Met zijn investeringsmaatschappij Couckinvest beheerde hij nog steeds meer dan een kwart van de aandelen van Omega Pharma. Na een korte sabbatical als voorzitter van de raad van bestuur, was hij sinds 11 maart 2008 weer actief als afgevaardigd bestuurder van het bedrijf.
Phone Chip In december 2008 kreeg Coucke opnieuw veel media-aandacht, deze keer minder positief. De lancering van de E-waves Phone Chip door Omega Pharma, waarbij Coucke persoonlijk de mediacampagne op gang trok, leverde veel scepsis op. De chip werd na enkele dagen uit de handel gehaald, Omega Pharma moest toegeven dat de werking van het product niet kon worden bewezen. Voor de pers werd dit als een persoonlijke blamage voor Coucke ervaren.
Verkoop In 2014 verkocht hij zijn bedrijf Omega Pharma aan het Amerikaanse bedrijf Perrigo, voor een som van 3,6 miljard euro (inclusief alle schulden van Omega Pharma).Amerikanen betalen 3,6 miljard euro voor Omega Pharma, De Standaard, 6 november 2014. Gearchiveerd op 4 mei 2023. Er was wat controverse omdat hij op de meerwaarde van 1,45 miljard euro zogezegd geen belasting hoefde te betalen.1,45 miljard winst: 0 euro belasting, De Standaard, 7 november 2014. Gearchiveerd op 16 juli 2023. Initieel werd door de media over het hoofd gezien dat deze meerwaarde via een managementvennootschap werd gerealiseerd, waardoor een roerende voorheffing van 25% moet worden betaald indien het voor persoonlijke doeleinden zou worden gebruikt.Dendooven, Pascal, Coucke dreigt toch belastingen te moeten betalen, De Standaard, 21 januari 2015. Gearchiveerd op 16 oktober 2021. Zijn winst zou hij naar eigen zeggen volledig investeren in nieuwe bedrijven om zo werkgelegenheid te creëren.Coucke reageert op heisa over overname, Knack, 7 november 2014. Gearchiveerd op 25 september 2021.
Schadeclaim Perrigo beschuldigde twee jaar na de aankoop Coucke en investeringsfonds Waterland, toen mede-eigenaar van Omega Pharma, ervan dat ze de financiële cijfers frauduleus hadden opgesmukt om een hogere verkoopprijs te bekomen. Ze dienden een schadeclaim in van niet minder dan 1,9 miljard euro. Coucke zelf ging in de tegenaanval door op zijn beurt een schadevergoeding te eisen van Perrigo. Om een monsterproces van jaren te vermijden, werd Cepani, het Belgisch Centrum voor Arbritage en Mediatie, aangesteld als bemiddelaar. Eind augustus 2021 werd bekend dat die arbitragecommissie had beslist dat Marc Coucke en het Nederlands financieel consortium rond Waterland samen een schadevergoeding van 266 miljoen euro moesten betalen aan Perrigo. Met kosten en interest erbij kwam dat bedrag op 350 miljoen euro. Hiertegen was geen beroep mogelijk.
Alychlo Uiteindelijk zou hij 620 miljoen euro verdiend hebben aan de verkoop van Omega Pharma. Sinds 2015 pompt investeringsholding Alychlo miljoenen in een brede waaier van vooral Belgische bedrijven. De hoofdzetel van zijn holding ligt in Merelbeke.
Vrije tijd De meest bekende investeringen van Marc Coucke bevinden zich in de vrijetijdssector. Hij bezit 30 % van dierenpark Pairi Daiza, dat hij in 2016 samen met Eric Domb van de beurs haalde.Marc Coucke (en Eric Domb) officieel baas van Pairi Daiza, Het Nieuwsblad, 20 april 2016. In 2017 werd hij meerderheidsaandeelhouder van de Nederlandse skipisteketen SnowWorld.Coucke wordt meerderheidsaandeelhouder van Nederlandse skihallenuitbater, VRT NWS, 21 september 2017. In 2018 bracht Alychlo een bod uit op de overige aandelen.Alychlo brengt biedingsbericht SnowWorld uit, RTL, 13 maart 2018. Na een succesvolle uitkoopprocedure werden de aandelen van SnowWorld in augustus 2023 voor het laatst verhandeld. Via Compagnie des Alpes belegde hij in Franse skipistes en pretparken (o.a. Walibi en Bellewaerde). Marc Coucke agrandit son empire dans le loisir, L'Echo, 9 juni 2021. In 2021 kocht hij 49 % van het revuetheater het Witte Paard in Blankenberge.Legendarische feestzaal Het Witte Paard (deels) in handen van Marc Coucke: "Tijd om met onze revuetempel naar het buitenland te trekken", Het Laatste Nieuws, 15 juli 2021. Met de oprichting van bedrijf Padelworld dat jaar sprong hij op de kar van de sporthype padel met als eerste doel eind dat jaar tussen de 100 en 200 velden in België te bezitten. Samen met Bart Versluys kocht hij ook dat jaar het hotel La Réserve in Knokke.Hotel La Réserve in Knokke komt in handen van Marc Coucke en Bart Versluys, VRT NWS, 10 augustus 2021.
Sinds 2016 investeerde Coucke in het Waalse stadje Durbuy. Alychlo bezit 72,1 % van de aandelen van de holding La Petite Merveille, waarin onder meer vijfsterrenhotel Le Sanglier des Ardennes, enkele restaurants, hotels, appartementen, chalets, gastenhuizen, golfterreinen en gebouwen in en rond het stadje, een glampingterrein, het avonturenpark Adventury Valley en het labyrint van Barvaux zitten.In kaart: de eigendommen van Marc Coucke in en rond Durbuy, Trends, 23 augustus 2008.De keizer van Durbuy: hoe Marc Coucke het kleinste stadje ter wereld transformeert, Trends, 23 augustus 2023. In 2024 kocht hij de familie Maerten uit de toerismeholding.Coucke koopt familie Maerten uit in toerismeholding Durbuy, De Tijd, 1 juli 2024.
In 2021 investeerde hij in The Italian Sea Group, een Toscaanse scheepsbouwer van luxejachten.Marc Coucke stopt 26 miljoen in Italiaanse bouwer luxejachten, De Tijd, 4 juni 2021. Voor 26 miljoen euro werd hij de belangrijkste aandeelhouder met een belang van 11,40 %. Anno 2026 was zijn investering door wanbeleid binnen het bedrijf nog maar 6 miljoen euro waard. Coucke schroefde zijn belang terug naar 9,75 %.
RSC Anderlecht Het meest in het oog springend was de aankoop van de Brusselse voetbalclub RSC Anderlecht in december 2017, terwijl hij al hoofdaandeelhouder en voorzitter was van de kustploeg KV Oostende. In augustus 2013 had hij er 60 % van de aandelen gekocht en in juli 2014 de 30 % aandelen van toenmalig voorzitter-manager Yves Lejaeghere. Het is echter door de Belgische voetbalbond verboden om twee Belgische eersteklassers te bezitten. Dus verkocht hij begin februari 2018 verplicht KV Oostende aan de verzekeraar Peter Callant. Op 28 maart 2018 werd hij officieel voorzitter van RSC Anderlecht. Coucke werd ook voorzitter van de Pro League maar stopte daarmee wegens tijdsgebrek en belangenconflicten. Op 28 mei 2020 kondigde hij aan dat hij zich terugtrok als Anderlecht-voorzitter en dat Wouter Vandenhaute hem ging opvolgen. Hij bleef wel hoofdaandeelhouder. Eind december 2021 schold Coucke, die nog aanspraak kon maken op een openstaande schuld van 50 miljoen euro, de schulden van de club kwijt. Daarnaast investeerden hij en zijn zakenpartner Joris Ide 11 miljoen euro extra in RSC Anderlecht, en kocht hij de aandelen van Michael Verschueren en Johan Beerlandt. Constante herstructurering in het management en financiële problemen bij Anderlecht werden breed uitgesmeerd in de media.
Farma Nadat Coucke zijn aandelen in Omega Pharma had verkocht, investeerde hij zijn geld opnieuw in de farmaceutische industrie. In 2015 richtte hij Ceres Pharma (voorheen Pharco Innovations, producent van de darmkankertracer Fecotest) op samen met Mario Debel, een voormalige manager bij Omega Pharma. Coucke controleerde 80 % van de aandelen en Debel als CEO 20 %. Hij verkocht de participatie in juli 2021 aan de Franse durfkapitalist Naxicap.
Hij investeerde in 2015 ook fors in het Luikse farmabedrijf MithraCoucke investeert 40 miljoen in Waals farmabedrijf Mith, VRT NWS, 26 februari 2015. en een jaar later werd hij voorzitter van de raad van bestuur.Marc Coucke wordt voorzitter raad van bestuur Mithra, Het Laatste Nieuws, 26 augustus 2018. In 2020 volgde Ajit Shetty hem op.Marc Coucke treedt verrassend terug als voorzitter van Mithra, De Rijkste Belgen, 3 november 2020. Sinds begin 2021 bouwde hij zijn belang in het anticonceptiebedrijf af (4,9 % in 2013).Coucke naar de exit bij farmagroep Mithra, De Tijd, 28 april 2023.
Zitten verder nog in zijn farmaceutische beleggingsportefeuille participaties in het Luikse biotechbedrijf MDxHealth,Marc Coucke stapt in biotechbedrijf MDxHealth, Trends, 3 september 2015. AnimalCare (een bedrijf dat dierengeneesmiddelen verdeelt en waarin Coucke al investeerde toen het nog Ecuphar heette),Coucke en Cardon worden hoofdaandeelhouder Animalcare, Business AM, 24 juni 2017. miDiagnostics (32,7 % in 2024),Instap nieuwe partner dringt zich op bij medtechbedrijf miDiagnostics, De Tijd, 9 juli 2024. farmaleverancier Fagron (Fagron was nog onderdeel van Omega Pharma),Coucke halveert belang in farmaleverancier Fagron, De Tijd, 26 mei 2021. de Luxemburgse kankerspecialist DroiaMarc Coucke en Luc Verelst in de pijplijn voor megadeal met Tusk, De Rijkste Belgen, 28 september 2018. en de Zwitserse specialist in kankerdiagnose Sophia Genetics.Coucke grootste investeerder in kankerdiagnose van Sophia Genetics, De Tijd, 4 januari 2019.
Voeding Het bekendste voedingsbedrijf waarin Coucke een belang heeft is Lotus Bakeries (2 %).Marc Coucke heeft al 20 jaar Lotus-aandeel in portefeuille: ooit gekocht voor 35 euro, nu 9.360 waard, Het Laatste Nieuws, 6 februari 2024. Hij heeft ook aandelen van koffieautomatenbedrijf Fountain (7,4 %).Marc Coucke stapt in koffie-automaten, De Tijd, 6 augustus 2014.
Begin 2021 pompte Coucke 50 miljoen euro in de groente- en fruitreus Greenyard.Marc Coucke aan boord bij Greenyard, Made in Mechelen, 22 maart 2021. Ook de West-Vlaamse start-up Plant-T, dat kruidenzuilen maakt, kreeg toen ook een financieel steuntje in de rug van Coucke.Marc Coucke investeert in innovatieve West-Vlaamse kruidenzuilen, Made in West-Vlaanderen, 16 februari 2021.