thumb|259px|Koning Totila breekt de muren af van Florence
Het jaar 542 is het 42e jaar in de 6e eeuw volgens de christelijke jaartelling.
Gebeurtenissen Byzantijnse Rijk Keizer Justinianus I schaft officieel het ambt van consul, de hoogste magistraat in het Byzantijnse Rijk, de facto af. De Byzantijnen evacueren Sebastopolis en breken de vesting af om te voorkomen dat deze in Perzische handen valt. Constantinopel wordt getroffen door de pest. De Basilica Cisterne, een wateropslagplaats onder de hoofdstad Constantinopel, wordt voltooid. (waarschijnlijke datum)
Europa Lente - Slag bij Faventia: De Ostrogoten onder leiding van Totila verslaan bij Faventia het Byzantijnse leger (12.000 man). Totila valt Toscane binnen en belegert de stad Florence. De Byzantijnen trekken zich terug op Perusia, Spoleto en Rome. Totila voert een veldtocht in het zuiden van Italië. De gebieden Apulië, Lucanië en Calabrië worden door hem onderworpen.
Azië Tweede Chinese overheersing: De Liang-dynastie stuurt een expeditieleger naar het opstandige Vietnam.
Midden-Oosten Khusro I bereidt een veldtocht tegen Palestina voor, maar ziet daar uiteindelijk van af, vermoedelijk vanwege de uitbraak van de pest. Het is de laatste keer dat er melding wordt gemaakt van een grote breuk en het herstel van de Ma'ribdam in Sjeba, tijdens de regeerperiode van onderkoning Abraha, een christelijke heerser uit het koninkrijk Aksum.
Literatuur Gildas, Britse geschiedschrijver, schrijft zijn boekwerk "De Excidio et Conquestu Britanniae" (waarschijnlijke datum).
Religie Jacobus Baradaeus, stichter van de Syrisch-orthodoxe Kerk van Antiochië, wordt ingewijd tot bisschop van Edessa (huidige Turkije).
Geboren David, Welsh kluizenaar en bisschop (waarschijnlijke datum)
Overleden 27 augustus - Caesarius van Arles, bisschop en heilige Diarmaid, Iers geestelijke (waarschijnlijke datum) Flavia, Italiaans geestelijke en heilige Placidus van Subiaco, Italiaans geestelijke Witiges, koning van de Ostrogoten
000 542