Polynesië (πολύ = veel, νῆσος = eiland, vele eilanden dus) is naast Melanesië en Micronesië een van de drie grote eilandengroepen in de Grote of Stille Oceaan die samen Oceanië (exclusief Australië) vormen. Ruwweg vormt het een driehoek met Nieuw-Zeeland, Hawaï en Paaseiland als hoekpunten. De totale landoppervlakte is ongeveer 294.000 km² op een wateroppervlakte van meer dan 50 miljoen km². In totaal zijn er meer dan 1000 eilanden die behoren tot Polynesië.
Bevolking De oorspronkelijke bevolking van deze eilanden, de Polynesiërs, spreekt (of sprak) de Polynesische talen, die tot de Maleis-Polynesische of Austronesische taalgroep behoren.
Eilanden Onafhankelijke staten Nieuw-Zeeland Samoa Tonga Tuvalu
Gebieden met een aparte status Cookeilanden (in vrije associatie met Nieuw-Zeeland) Niue (in vrije associatie met Nieuw-Zeeland)
Niet-onafhankelijke territoria Amerikaans-Samoa (Verenigde Staten) Frans-Polynesië (Frankrijk) (Verenigde Staten) Norfolk (Australië) 20px|rand|Vlag van Paaseiland Paaseiland (Chili) Pitcairneilanden (Verenigd Koninkrijk) Tokelau (Nieuw-Zeeland) 22px Wallis en Futuna (Frankrijk)
Onbewoonde VS-territoria Baker Howland Jarvis Johnston Kingmanrif Palmyra