Op 10 augustus 1965 brak er in de Verenigde Staten brand uit in kluis 7, een opslagfaciliteit op het terrein van de MGM-studio (nu Sony Pictures Studios) in Culver City. De brand werd veroorzaakt door een kortsluiting die de opgeslagen brandbare nitraatfilm in de kluis deed ontbranden. De explosie eiste naar verluidt minstens één leven, en de daaropvolgende brand verwoestte de volledige inhoud van de kluis, waaronder gearchiveerde kopieën van stomme films en vroege geluidsfilms geproduceerd door MGM en haar voorgangers. De enige bekende kopieën van honderden films gingen verloren.
Achtergrond De opslagkluizen op het terrein van de MGM-studio stonden ver uit elkaar om te voorkomen dat brand zich tussen de kluizen zou verspreiden. Studiobaas Roger Mayer beschreef de kluizen als "betonnen slaapbarakken" en verklaarde dat dit destijds werd beschouwd als "goede opslag omdat [de films] niet gestolen konden worden". De kluizen waren niet uitgerust met een sprinklerinstallatie en elk had slechts een kleine ventilator in het dak voor ventilatie. Mayer was echter van mening dat een sprinklersysteem weinig verschil zou hebben gemaakt, omdat "de hoeveelheid die door brand verloren ging minimaal was".
In tegenstelling tot de meeste andere grote studio's probeerde MGM haar vroege producties en die van haar voorgangers Metro Pictures, Goldwyn Pictures en Louis B. Mayer Productions te bewaren, evenals kopieën van films die waren aangekocht vanwege de potentiële waarde voor remakes. (2013), p. 39. De studio deed niet mee aan de gangbare praktijk van het doelbewust vernietigen van haar catalogus en probeerde zelfs films te bewaren die weinig commerciële waarde leken te hebben. Vanaf de jaren dertig schonk MGM kopieën en negatieven van zijn stomme films aan filmarchieven, voornamelijk het George Eastman House, en begin jaren zestig begon het een conserveringsprogramma onder leiding van Mayer om nitraatfilmkopieën over te zetten op veiligheidsfilm.
De brand Kort voor tien uur 's avonds op 10 augustus 1965 veroorzaakte een kortsluiting een ontbranding van nitraatfilm die was opgeslagen in kluis 7 op backlot 3. Dit leidde tot een grote explosie en brand, waardoor het plafond van de kluis instortte op de opgeslagen filmblikken. De eerste explosie was te horen vanaf backlot 1 en 2, zoals beschreven door filmhistoricus Rudy Behlmer, die op dat moment tussen de twee terreinen liep. Studiobaas Roger Mayer verklaarde dat er minstens één persoon omkwam bij de explosie, hoewel een krantenartikel uit die tijd geen melding maakt van dodelijke slachtoffers. De brand werd geblust, maar geen van de films die in de kluis waren opgeslagen, kon worden gered.
Dankzij de inspanningen van MGM om haar catalogus van stomme en vroege geluidsfilms te bewaren, is 68% van de door MGM geproduceerde stomme films bewaard gebleven, het hoogste percentage van alle grote studio's. De brand vernietigde echter de enige bekende kopieën van tal van stomme films, waaronder Lon Chaney's A Blind Bargain (1922) en London After Midnight (1927), evenals Greta Garbo's The Divine Woman (1928).
Zie ook Brand in de Fox-kluis van 1937 Brand in de NARA-kluis van 1978 Brand in Universal Studios Hollywood
Categorie:Sony Pictures Entertainment Categorie:Brand
Categorie:Gebeurtenis in 1965