thumb|Een sterrenhemelmacrofaag. thumb|Burkittlymfoom met een "sterrenhemel"-uiterlijk. H&E-kleuring. Een sterrenhemelmacrofaag (Engels: starry sky macrophage of tingible body macrophage) is een type macrofaag in het kiemcentrum van lymfefollikels (B-celgebieden) in lymfoïde organen als milt, lymfeklier, Peyerse plaat. Deze macrofaag speelt een rol bij het verwijderen van niet-functionele of ongewenste B-geheugencellen. De naam is afkomstig van het feit dat ze als heldere gebiedjes afsteken tegen en donkere achtergrond van het follikelkiemcentrum.https://pinkhof.ivdnt.org/docs/sterrenhemelmacrofaag/_6078acd9i5l.NL01 Pinkhof
De folliculaire dendritische cel heeft antigeen op zijn oppervlak gevangen waar B-geheugencellen aan kunnen binden. De B-geheugencellen met een onvoldoende affiniteit sterven af en worden opgeruimd door de sterrenhemelmacrofagen. De beste (met veel antigeen) B-geheugencellen gaan door en maken nog een interactie met een T-helpercel door alvorens te differentieren in plasmacellen.
Sterrenhemelmacrofagen worden bekrachtigd voor fagocytose door folliculaire dendritische cellen. Folliculaire dendritische cellen voorzien sterrenhemelmacrofagen van MFGE8-eiwit, een fosfatidylserine-bindend "eet mij"-signaal voor de verwijdering van apoptotische kiemcentrum B-cellen.
Bij het Burkittlymfoom is onder de microscoop een sterrenhemel te zien met sterrenhemelmacrofagen. Sterrenhemelmacrofagen hebben donkere, gefragmenteerde celkernen (“tingible bodies”) in het cytoplasma. Tingible betekent kleurbaar met hematoxyline-eosinekleuring waardoor de celfragmenten donker kleuren.
Zie ook Kiemcentrum#Proces
Categorie:Cel