thumb|Zottegemse reuzen Cambrinus en Cambrina (na restauratie 2026) thumb|Zottegemse reuzen Trees en Leo (na restauratie 2026) thumb|Zottegemse reuzen (voor de restauratie van 2026) De Zottegemse reuzen zijn de reuzenfiguren die deel uitmaken van de folkloristische traditie in de Oost-Vlaamse stad Zottegem. De reuzenfamilie bestaat anno 2026 uit zeven reuzen (Cambrinus, Cambrina, Sotto, Johanna, Leo, Trees en Miele) en is onderdeel van de Reuzen in Vlaanderen vzw, die de reuzencultuur in stand houdt in Vlaanderen. De reuzenbeheerder 'Reuzen van Zottegem' en hun reuzen zijn opgenomen in en dus erkend via de Inventaris Vlaanderen Immaterieel Cultureel Erfgoed. De stadsreuzen, samen met de acht wippelpaardjes, vormen een optocht op de lokale kermis rond Pinksteren.
Geschiedenis Cambrinus en Cambrina ontstonden rond 1880 op de Neerstraat (huidige Heldenlaan) en werden gesponsord door de brouwers. In 1905 kregen de twee reuzen tijdens de Historische en Nijverheidsstoet tien wippelpaardjes (één voor elke brouwerij). In 1938 trouwden Cambrinus en Cambrina en kregen ze een opknapbeurt.
Op een bepaald moment was er sprake van een reuzenkind "Kinneken Baba" en in 1947 kwam er een dochter, "Miss Montmartre", bij, genoemd naar de Zottegemse wijk Montmartre. Van deze reuzenkinderen is vandaag geen spoor meer te bekennen. Mogelijks geraakten ze vergeten toen het comité Neerstraat de reuzen in 1955 aan de stad schonk.
In 1963 zouden de reuzen Sotto en Johanna (van Bevegem) voor het eerst zijn uitgegaan; in 1975 werden Leo en Trees toegevoegd. Sinds 10 maart 2018 is volkszanger Emiel 'Miele' De Meyer ook vereeuwigd als reus, gemaakt en bedacht door Bart Van Uytvange. In mei 2025 zette Zottegem de restauratie van de reuzen op de plannen en lanceerde ze een oproep naar vrijwilligers voor een reuzengilde en vakmensen om de stad te begeleiden in de restauratie van de reuzen.
In 2026 kregen de reuzen Cambrinus, Cambrina, Leo en Trees nieuwe gezichten en werden ze gerestaureerd door de Aalsterse carnavalsvereniging AKV De Zwiejtzoel'n. Ook Sotto en Johanna krijgen een facelift.Nuus
Samenstelling De familie van stadsreuzen bestaat uit Cambrinus en zijn gemalin Cambrina, hun kinderen Leo en Trees en tot slot het koppel Sotto en Johanna en Miele. Daarnaast zijn er ook nog acht wippelpaardjes.
Cambrinus uit 1880 is gemaakt door de vele brouwers die de stad Zottegem toen rijk was. De Egmontstede telde rond 1900 zo'n twaalftal brouwerijen. Cambrinus is genoemd naar de gelijknamige god Cambrinus, de god van het bier. Cambrina (1880) is zijn vrouw. Na jaren lang samen wonen huwen zij in juni 1938. Leo en Trees zijn de kinderen van het reuzenpaar Cambrinus en Cambrina uit 1976 toen het paar op 95-jarige leeftijd en na 38 jaar huwelijk de tweeling kreeg. Leo is vernoemd naar de dynamische vertegenwoordiger van het wijkbestuur. Zijn tweelingzus Trees is genoemd naar de secretaresse van Leo. Leo en Trees werden geboetseerd door artistieke duizendpoot Germain Mangeleer. Johanna (1963) is getrouwd met Sotto (1963). De reuzin Johanna draagt een groene rok, gele bloes en heeft een kroon op haar hoofd. Ze werd gerestaureerd in 1988. Het koppel ontstond naar aanleiding van de viering van het 25-jarig bestaan van de parochie Bevegem. Voor de viering werd een groot feest gegeven met reuzenommegang. Al in 1948 werd de aanzet voor deze reuzen gegeven met een "Sotto-groep" die toen zijn entree maakte in de reuzenstoet van Sinksenkermis. De reuzen verdwenen een aantal jaren na hun geboorte in 1963 in de kast en op een bepaald moment zelfs - door een onoplettendheid - in het vuur. Sotto is volgens de legende vernoemd naar een zekere heer Sotto, waar de naam Zottegem van afgeleid zou zijn. Ook hij werd in 1988, in samenwerking met het stadsbestuur van Zottegem, gerestaureerd. Het reuzenkoppel kreeg toen een nieuw geraamte uit wilg. Miele werd gebouwd in 2018 door Kevin Leybaert, Leo Verbeke en Bart Van Uytvange. Hij werd op 10 maart 2018 gedoopt en in het bevolkingsregister ingeschreven. Reus Miele werd gemaakt naar de beeltenis van en hulde aan Zottegems volkszanger Miele De Meyer, bekend van de "Zottegem Blues". De Wippelpaardjes zijn ontstaan in 1905 toen het 75-jarig bestaan van België werd gevierd. De beestjes moeten niet worden gedragen of geduwd zoals een normale reus, maar men moet er als het ware inkruipen, alsof je een ton zonder bodem zou moeten dragen, uiteraard geen toevallige symboliek in de brouwersstoet. Ze worden bemand door leerlingen van de stedelijke basischool.
Evenementen Jaarlijks zijn de reuzen (of een aantal) te bezichtigen in het stadscentrum tijdens de Pinksterkermis. Voor Sotto en Johanna is dit op de Sinksenfoor in Bevegem, naast de stoet in Zottegem zelf.
Andere reuzengilden met hun reuzen nemen ook regelmatig deel aan de optocht in Zottegem. Een reuzendelegatie uit Deurne was in mei 2012 naar Zottegem gekomen om promotie te maken voor hun recordpoging om het grootste aantal reuzen bij elkaar te brengen in een stoet. De Nederlandse Reuzengilde Goirle en Riel trad in augustus 2023 met de reuzin Johanna Abcovia en reus Too voor het eerst op in Zottegem. Bevriende reuzen uit Brakel (vier keer), Eine (te gast in 2008, 2016, 2024, 2025, 2026) en Anderlecht (te gast in 2025 en 2026) nemen soms ook deel aan de optocht tijdens de Sinksenfoor.Nuus
Enkel eenmalige evenementen zijn: De Zottegemse reuzen, maar dan zonder paardjes, nemen ook een deel aan reuzenstoeten in Vlaanderen en daarbuiten. Zo is er een overeenkomst met Herzele: de Herzeelse reuzen lopen mee in de Sinksenstoet; de Zottegemse reuzen gaan jaarlijks naar Herzele. De Historische en Nijverheidsstoet in 1905 was een uniek evenement dat de rijke geschiedenis en economische bloei van Zottegem weerspiegelde. Het evenement naar aanleiding van het 75-jarig bestaan van België bood een unieke kans voor de brouwers om zich in de kijker te plaatsen en hun verleden te onthouden. De stoet, die een praalwagen met veel groen en guirlandes heeft, vertegenwoordigt de god van het bier, Keizer Karel, gekleed als een keizer en geflankeerd door brouwers. De naam "Nijverheidsstoet" verwijst naar de historische en economische betekenis van de stad, die in de negentiende eeuw een belangrijke rol speelde in de brouwerijsector. De Zottegemse reuzen gingen op 6 juli 2019 op stap richting Wenduine (De Haan) voor een tweedaags Reuzenfeesten. Op 11 augustus gingen ze naar jaarlijkse gewoonte op tegenbezoek bij de Herzeelse reuzen (Walter, Aldegonde en Zeger) die ieder jaar ook komen meedansen op de Zottegemse Sinksenfoor. De reuzen Cambrina en Cambrinus, met hun kinderen Leo en Trees namen deel aan de wereldrecordreuzenstoet in Deurne op 7 september 2019. Tot slot trokkken ze op 22 september naar Lokeren om er mee op te stappen in een folkloristische stoet samen met de Lokerse reuzen.
Gerelateerde verenigingen
De stad Zottegem, als reuzenbeheerder, was in mei 2025 op zoek naar reuzendragers met de bedoeling een actieve reuzengilde op te richten. De Buurtvereniging Bevegemse Buren beheert de reuzen Sotto en Johanna. De Bevegemse Buren vzw werd opgericht op 3 januari 2010 en kregen op 12 juni 2011 voor het eerst de eer om de Bevegemse reuzen rond te dragen.
Externe links
Zottegemse reuzen Foto's op Photofinish.be
Categorie:Cultuur in Oost-Vlaanderen Categorie:Stadsreuzen uit België reuzen