Kozarnika (Bulgaars: Козарника, "geitenschuilplaats") is een grot in het noordwesten van Bulgarije die al in het vroegpaleolithicum door jagers-verzamelaars als schuilplaats werd gebruikt. De stratigrafie begint 1,6 miljoen BP en loopt door tot in de middeleeuwen. In de grot zijn gefossiliseerde dierenbotten gevonden met regelmatige inkepingen, gedateerd op meer dan een miljoen BP. Sommige onderzoekers interpreteren dit als het oudste bewijs van symbolisch gedrag dat tot nu toe is ontdekt. De grot heeft ook de oudste bekende verzamelingen stenen werktuigen uit het Gravettien opgeleverd.
Locatie De Kozarnika-grot ligt op 6 km van de stad Belogradsjik in het noordwesten van Bulgarije, op de noordelijke hellingen van het Balkangebergte, vlakbij de benedenloop van de Donau. De grot opent zich naar het zuiden, 85 meter boven de valleibodem. Met een lengte van 210 meter is de grot relatief klein voor het karstgebied van Belogradtsjik. miniatuur| Video
Geschiedenis van het onderzoek Archeologisch onderzoek in de Kozarnika-grot begon in 1984. Sinds 1996 werden de opgravingen geleid door Nikolai Sirakov (Archeologisch Instituut en Museum van de Bulgaarse Academie van Wetenschappen, Sofia, Bulgarije) en Jean-Luc Guadelli (IPGQ - UMR5199 van het Centre national de la recherche scientifique, Bordeaux, Frankrijk).
De opgravingen in de grot werden jaarlijks voortgezet.
Stratigrafische sequentie In de loop van twintig jaar werden 21 archeologische lagen geïdentificeerd. Deze bevatten, van onder naar boven, archeologische complexen uit het begin van het vroegpaleolithicum (niveau 13 - 11a), het middenpaleolithicum (niveau 10b - 9a), het initieel laatpaleolithicum (niveau 6/7), een sequentie van een industrie met gerugde klingen die onderzoekers het Kozarnikien noemden (niveau 5c - 3a), het vroege neolithicum, de late kopertijd, de late bronstijd, de middeleeuwen en late middeleeuwen.
Vroegpaleolithicum Voor oudere lagen is de chronologie gebaseerd op paleomagnetisme (het bepalen van de ouderdom aan de hand van omkeringen van het aardmagnetisch veld die in sedimenten zijn vastgelegd) en analyses van microfauna en grote fauna.
In de diepere lagen, gedateerd tussen 1,4 en 1,6 miljoen BP, ontdekten archeologen een kies van het genus Homo, die wordt beschouwd als het oudste bekende menselijke fossiel in Europa. De kies werd geassocieerd met een Oldowan-type werktuigindustrie. Iets hoger in de stratigrafische sequentie werden gefossiliseerde dierenbotten met regelmatige inkepingen gevonden, die mogelijk het oudste bewijs vormen van symbolisch menselijk gedrag.
Middenpaleolithicum De lagen uit het middenpaleolithicum, daterend van 300 000 tot 50.000 BP, hebben Levallois-kernen, racloirs en zeldzame Moustérien-punten opgeleverd die verwantschap vertonen met de oostelijke Balkan, evenals enkele bifaciale bladpunten. Deze industrieën kunnen verband houden met de aanwezigheid van neanderthaler-jagersgroepen.
Laatpaleolithicum De lagen uit het laatpaleolithicum hebben de grootste verzamelingen stenen werktuigen opgeleverd: +Laatpaleolithische culturen Stratigrafie Datums (niet gekalibreerd) Cultuur Niveau VII 36.000 tot 39.000 AP "Kozarnikien" transitie-industrie Niveau IV-VI 25.000 tot 26.500 AP Gravettien Niveau I-III 20.000 tot 11.500 AP Epigravettien
Analyse Kozarnika ligt op een menselijke migratieroute naar Europa via de Balkan vanuit West-Azië, die duidelijk ouder is dan de route die de dragers van het Acheuléen via de Straat van Gibraltar aflegden, hoewel tot nu toe niets aantoont dat een van de archeologische sequenties zijn wortels buiten Europa had. Kozarnika helpt een zeer oude menselijke bewoning van Europa aan te tonen, ruim voor een miljoen BP, en veel ouder dan de eerste manifestaties van het Acheuléen in Europa.
Categorie:Gravettien Categorie:Moustérien Categorie:Oldowan Categorie:Grot in Bulgarije Categorie:Initieel laatpaleolithicum Categorie:Archeologische vindplaats in Bulgarije Categorie:Vroeg-paleolithische vindplaats in Europa Categorie:Midden-paleolithische vindplaats in Europa Categorie:Laat-paleolithische vindplaats in Europa