Meriweather Jeff Thompson (Jefferson County, 22 januari 1826 – St. Joseph, 5 september 1876) was een Amerikaans ingenieur, burgemeester en militair. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog diende hij in de Missouri State Guard.

Vroege jaren Meriwether Jefferson Thompson werd geboren op 22 januari 1826 in Jefferson County, VirginiaFilbert, Preston, The Half not Told; the Civil War in a Frontier Town, Stackpole Books, p. 11 in een familie met militaire achtergrond. Thompson kreeg een militaire basisopleiding in Charleston, South Carolina maar zou nooit naar een militaire academie gaan. Na zijn schooltijd vond hij werk als bediende in Virginia en Pennsylvania.

In 1847 vestigde hij zich in St. Joseph, Missouri. Hij werkte er een jaar in een winkel waarna hij ingenieur en landmeter werd voor de stad.Allardice, Bruce, More Generals in Gray, LSU Press, page 219 Hij was onder ander verantwoordelijk voor de aanleg van de westelijke vertakking van de Hannibal & St. Joseph Railroad. In 1848 huwde hij met Emma Catherine Hays. Tussen 1857 en 1860 was hij burgemeester van St. Joseph en op 3 april 1860 gaf hij het startschot van de eerste rit van de Pony Express. Thompson raakte landelijk bekend nadat hij in mei 1861 de vlag van de Verenigde Staten neerhaalde van de vlaggenmast boven het postgebouw en naar een woedende menigte gooide die de vlag aan stukken scheurde.

Amerikaanse Burgeroorlog Toen de Amerikaanse Burgeroorlog uitbrak diende Thompson als luitenant-kolonel bij de Missouri state militia. Op 25 juli 1861 werd hij aangesteld als brigadegeneraal in de 1st Division van de pro-Zuidelijke Missouri State Guard. Thompson kreeg de verantwoordelijkheid voor het First Military District die in het moerassige zuidoostelijk deel van Missouri lag tussen St. Louis en de Mississippi. Zijn bataljon kreeg als snel de bijnaam "Swamp Rats" en Thomspon werd de "Swamp Fox of the Confederacy" genoemd. Hoewel hij de nodige contacten aansprak om een benoeming tot brigadegeneraal in het Confederate States Army te krijgen, zou hij deze nooit ontvangen.Allardice, Bruce, More Generals in Gray, LSU Press, page 220

Toen de Noordelijke generaal-majoor John C. Fremont via een proclamatie Missouri onder de krijgswet plaatste en ermee dreigde om pro-Zuidelijke gevangenen te executeren, bracht Thompson eenzelfde proclamatie uit. Onder druk van president Lincoln trok Fremont zijn proclamatie in.

In oktober 1861 voerde Thompson met zijn 3.000 soldaten raids uit langs de grens. Op 15 oktober viel hij met zijn cavalerie de brug aan van de Iron Mountain Railway over de Big River. De brug werd vernietigd waarop hij zich terugtrok naar zijn basis in Fredericktown. Een kleine week later, op 21 oktober, werd zijn basis aangevallen. Na zijn nederlaag diende hij zuidoostelijk Missouiri te evacueren waarop de Noordelijken het gebied bezetten. Hij werd in 1862 overgeplaatst naar de riviervloot op de Mississippi. Daarna werd hij naar het Trans-Mississippi Departement gestuurd. In 1863 keerde hij terug naar Missouri waar hij deel uitmaakte uit van de strijdmacht onder leiding van brigadegeneraal John S. Marmaduke. Thompson werd gevangen genomen in augustus. Hij werd een tijd opgesloten in het Gratiot Military Prison in St. Louis voor hij overgebracht werd naar Fort Delaware en Johnson's Island.Fontaine, Lamar. My Life and My Lectures. New York: The Neale Publishing Company, 1908, p. 238. thumb|left|Thompson als krijgsgevangene in 1864

Thompson werd in 1864 geruild voor een Noordelijke generaal. In het najaar van hetzelfde jaar nam hij deel aan Prices raid in Missouri waar hij het bevel kreeg over de Iron brigade die voorheen onder het commando stond van brigadegeneraal Joseph O. Shelby.

In maart 1865 kreeg Thompson het bevel over de Northern Sub-District van Arkansas. Op 11 mei 1865 gaf hij zich samen met zijn eenheden over in Chalk Bluff, Arkansas.

Latere jaren Na de oorlog vestigde Thompson zich in New Orleans, Louisiana. Hij vond er werk als ingenieur. Zijn voornaamste taak was om de moerassen rond de stad aan te pakken. Door een slechter wordende gezondheid keerde hij in 1876 terug naar St. Louis waar hij op 15 september 1876 overleed aan de gevolgen van tuberculose.Filbert, Preston, The Half not Told; the Civil War in a Frontier Town, Stackpole Books, page 166 Hij werd begraven op het Mount Mora Cemetery in St. Joseph, Missouri.

Zie ook Lijst van generaals in de Amerikaanse Burgeroorlog zonder officiële bevestiging (Confederatie)

Categorie:Amerikaans generaal Categorie:Generaal van de Geconfedereerde Staten