Noel Francis (Temple, 21 november 1910 – Los Angeles, 30 oktober 1959) was een Amerikaanse toneel- en filmactrice in de jaren 1920 en jaren 1930.
Biografie Francis werd geboren als Noel Frances Sweeney op 21 november 1910 in Temple (Texas) als dochter van Maude Adams en Edward Sweeney. Er bestaat enige onduidelijkheid over haar geboortedatum: sommige bronnen plaatsen haar geboortejaar in 1906 terwijl andere bronnen, inclusief haar overlijdensakte, 1910 vermelden. Ze groeide op in Dallas. Na de middelbare school ging ze naar de Southern Methodist University en verhuisde naar New York, waar ze aan de Columbia-universiteit studeerde.
Haar doorbraak kwam toen ze gecast werd als een Ziegfeld-meisje in de Broadway-productie Ziegfeld Follies of 1925. Gedurende de rest van het decennium werkte ze constant voor Florenz Ziegfeld en verscheen ze in nog drie van zijn producties in belangrijke rollen, waaronder een grote rol in de musicalkomedie Rio Rita, met het komische duo Wheeler en Woolsey in de hoofdrollen. (1999), p. 96. Opmerkelijk genoeg werd Francis niet gecast toen Wheeler en Woolsey hun toneelrollen herhaalden in een zeer succesvolle film met dezelfde naam uit 1929, waarschijnlijk omdat ze een van de sterren was in de Broadway-productie Show Girl, waarin ook Jimmy Durante, Eddie Foy jr. en Ruby Keeler speelden.
Tijdens haar rol in Show Girl zagen talentenscouts van Fox Film haar zang- en danskunsten en boden haar een contract aan met de bedoeling dat ze in musicals zou spelen. Haar debuutfilm was een hoofdrol in de grote Fox-musical van dat jaar, New Movietone Follies of 1930. Haar optreden werd goed ontvangen door The New York Times, hoewel de film het niet goed deed aan de kassa vanwege de afnemende belangstelling van het publiek voor dit soort musicalfilms. Ze had datzelfde jaar nog rollen in twee andere films, waaronder de John Ford-komedie Up the River.
Door het floppen van Fox Movietone Follies of 1930 verbrak Fox het contract met Francis, maar ze stapte al snel over naar Warner Bros., waar ze haar grootste filmsuccessen behaalde met rollen als stoere, no-nonsense vrouwen. In deze periode, begin jaren dertig, had ze belangrijke rollen in verschillende opmerkelijke films. Ze had hoofdrollen in twee films met James Cagney in 1931, Smart Money en Blonde Crazy. In 1932 had ze bijrollen en hoofdrollen in talloze films, waaronder wat sommigen beschouwden als haar beste rol, die van Linda in I Am a Fugitive from a Chain Gang, met Paul Muni in de hoofdrol. Zowel de film als Muni werden genomineerd voor een Oscar.
Na Fugitive kreeg Francis van Warner Bros. echter alleen nog kleinere rollen aangeboden in B-films, (1999), p. 99. hoewel ze tot halverwege de jaren dertig behoorlijk actief bleef. Begin 1935 had ze een van haar weinige hoofdrollen in Stone of Silver Creek, waarin ook Buck Jones speelde, met wie ze een vriendschap ontwikkelde. Omdat ze niet tevreden was met de kwaliteit van het werk dat ze kreeg, probeerde Francis haar Broadway-carrière nieuw leven in te blazen. Ze keerde terug naar New York, waar ze de hoofdrol speelde in Satellite, dat slechts één voorstelling duurde in november 1935. Nadat haar poging om haar toneelcarrière nieuw leven in te blazen mislukte, keerde ze terug naar Hollywood, waar ze in 1937 nog in twee westerns met Jones speelde, voordat ze stopte met acteren.
In 1936 trouwde ze met Arthur Barker Stevenson. Noel Francis overleed op 30 oktober 1959 in Los Angeles op 48-jarige leeftijd aan borstkanker. (1999), p. 101.
Filmografie (selectie) 1930: New Movietone Follies of 1930 1931: Smart Money 1931: Smart Woman 1931: Blonde Crazy 1932: Night Court 1932: I Am a Fugitive from a Chain Gang 1933: Her Resale Value 1933: Only Yesterday 1933: Son of a Sailor 1934: The White Parade 1935: Mutiny Ahead 1935: Stone of Silver Creek
Externe links
Categorie:Amerikaans toneelacteur Categorie:Amerikaans filmacteur