John Echols (Lynchburg, 20 maart 1823 – Staunton, 24 mei 1896) was een Amerikaans politicus en militair. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog diende hij als brigadegeneraal in het Confederate States Army.
Vroege jaren John Echols werd geboren op 20 maart 1823 in Lynchburg, Virginia. Hij was de zoon van Joseph Echols en Eliza Frances Lambeth. In 1840 werd hij toegelaten tot het Virginia Military Institute maar vetrok het jaar daarop. Hij zou in 1870 toch nog benoemd worden tot erelid van de klas van 1843. Echols volgde een opleiding aan de Washington and Lee University en aan Harvard College.
Hij werd toegelaten tot de balie in 1843 en opende een advocatenkantoor in Monroe County. Het volgende jaar trad hij in het huwelijk met Mary Jane Caperton. Mary was de zus van senator Allen T. Caperton. Het koppel kreeg zes kinderen, namelijk Harriet Echols, John Percy Echols, James Alexander Echols, Sarah Ann Echols; Mary Caperton Echols en Edward Echols. Na haar overlijden huwde Echols met Mary Helen Cochran. Naast zijn loopbaan als advocaat was Echols ook politiek actief. Tussen 1852 en 1853 zetelde hij voor de eerste maal in het Virginia House of Delegates.
Amerikaanse Burgeroorlog Bij het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog was Echols lid van het secessieconventie van Virginia.Sullivan, Ken (ed.), The West Virginia Encyclopedia, The West Virginia Humanities Council, 2006, pg. 210. Samen met zijn schoonvader, Allen T. Caperton, stemde hij op 17 april 1861 voor secessie.How Virginia Convention Delegates Voted on Secession on, April 4 and April 17, 1861 Toen de ordonantie voor secessie ter algemene stemming werd gebracht, stemden 1.085 voor en 79 tegen.Curry, Richard Orr, A House Divided, A Study of Statehood Politics and the Copperhead Movement in West Virginia, Univ. of Pittsburgh Press, 1964, pg. 146 Echols rekruteerde vrijwilligers en werd 30 mei 1861 benoemd tot luitenant-kolonel in het 27th Virginia Infantry Regiment. Hij kreeg de opdracht om zich, samen met zijn regiment, te melden in Staunton waar de strijdmacht van brigadegeneraal Joseph E. Johnston zich verzamelde.The War of the Rebellion: A Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, Series 1, Vol. 2, Washington, DC, 1880, pg. 808
Samen met zijn regiment diende hij tijdens de Eerste Slag bij Bull Run die ingedeeld was in de brigade van brigadegeneraal Thomas Jackson. Op 14 oktober 1861 werd Echols bevorderd tot kolonel. In het voorjaar van 1862 nam hij deel aan Jacksons veldtocht in de Shenandoahvallei waar hij op 23 maart gewond raakte bij Kernstown. Hij werd geraakt in zijn arm en schouder. Medical Histories of Confederate Generals. p. 59 Terwijl hij herstelde van zijn verwondingen werd hij op 16 april 1862 bevorderd tot brigadegeneraal.Eicher, p. 222.
In het najaar van 1862 werd Echols aangesteld als bevelhebber van een brigade in de legermacht van generaal-majoor William W. Loring. Loring bezette in september de Kanawhavallei in westelijk Virginia. Toen Loring doorstootte naar de nabijgelegen bergketens werd Echols aangesteld als bevelhebber van het Departement of Western Virginia. Hij bezette Charleston maar diende onder vijandelijke druk de stad opnieuw te evacueren. Kort daarop nam hij ontslag uit zijn functie als bevelhebber van het departement.
In de zomer van 1863 was hij een van de drie officieren die een onderzoekscommissie leidde naar aanleiding van de val van Vicksburg op 4 juli 1863. In het najaar voerde hij het bevel over de Zuidelijke strijdmacht die bij Droop Mountain een nederlaag leed door een numeriek sterkere Noordelijke strijdmacht onder leiding van brigadegeneraal William W. Averell.
In mei 1864 voerde Echols het bevel over de rechtervleugel van de Zuidelijke strijdmacht onder leiding van generaal-majoor John C. Breckinridge tijdens de Slag bij New Market in de Shenandoahvallei. Generaal Robert E. Lee riep Echols brigade terug naar het Army of Northern Virginia om de stellingen rond Richmond te versterken. Op 3 juni 1864 werd hij door Lee op ziekteverlof gestuurd. Enkele maanden later, op 22 augustus 1864, kreeg hij het bevel over het District of Southwestern Virginia. Toen Breckinridge minister werd in de regering van Jefferson Davis volgde Echols hem op als bevelhebber van het western department of Virginia. Op 2 april vertrok hij met 700 soldaten om Lee te versterken die net een zware nederlaag had geleden. Een week later bereikte Echols Christiansburg waar hij een telegram ontving dat Lee zich de dag ervoor had overgeven aan generaal-majoor Ulysses S. Grant. Na overleg met zijn officieren besliste hij aansluiting te vinden met het leger van Joseph E. Johnston in North Carolina. Zijn twee brigades stootten onderweg op de gevluchte president en begeleiden hem naar Augusta, Georgia.
Latere jaren Monroe County, de oude woonplaats van Echols, werd in 1863 opgenomen in de nieuwe staat van West Virginia. Na de oorlog mochten voormalige Zuidelijke officieren geen advocatenkantoor hebben in deze staat.Morton, Oren F., A History of Monroe County, West Virginia, Ruebush-Elkins Co., Dayton, VA, 1916, pg. 156Ambler, Charles Henry, A History of West Virginia. Prentice-Hall, 1933, pg. 363 Daarom vestigde Echols zich in Staunton, Virginia en ging opnieuw aan de slag als advocaat. Hij was betrokken bij het Committee of Nine. Dit was een groep die ervoor zorgde dat Virginia opnieuw opgenomen werd in de Unie tijdens de Reconstructieperiode.
Tussen 1877 en 1881 zetelde hij voor een tweede keer in het Virginia House of Delegates voor Staunton en Augusta County. Tijdens zijn legislatuur probeerde hij een deel van de oorlogsschulden van Virginia te transferen naar West Virginia die voor de oorlog deel uitmaakte van Virginia. Echols werd benoemd tot voorzitter van de National Valley Bank en werd aangesteld tot directeur van de Chesapeake, Ohio and Southwestern Railroad. De laatste tien jaar van zijn leven woonde hij in Kentucky waar hij actief was bij verschillende spoorwegmaatschappijen.
John Echols overleed op 24 mei 1896 in Oakdene, het huis van zijn zoon Edward Echols in Staunton, Virginia aan de gevolgen van een slepende nierziekte. Hij werd begraven op het Thornrose Cemetery in Staunton.
Zie ook Lijst van generaals in de Amerikaanse Burgeroorlog (Confederatie)
Categorie:Amerikaans generaal Categorie:Generaal van de Geconfedereerde Staten