House of Frankenstein is een Amerikaanse horrorfilm uit 1944 onder regie van Erle C. Kenton met in de hoofdrollen Boris Karloff, Lon Chaney jr., John Carradine en J. Carrol Naish. Het scenario is gebaseerd op het kortverhaal "The Devil's Brood" van Curt Siodmak. Destijds werd de film in Vlaanderen uitgebracht onder de titel Het huis van Frankenstein.
Verhaal
Omdat hij de experimenten van Dr. Frankenstein probeerde na te bootsen, wordt Dr. Gustav Niemann gevangengezet. Daar ontmoet hij een andere crimineel, de gebochelde Daniel. Niemann belooft Daniel een nieuw, prachtig lichaam te geven en overtuigt hem om zijn assistent te worden. Tijdens een aardbeving ontsnappen de twee. Niemann en Daniel stuiten op de rondreizende showman Professor Lampini, vermoorden hem en nemen zijn horrortentoonstelling over, waar onder andere het teruggevonden lijk van Graaf Dracula te zien is. Om wraak te nemen op burgemeester Hussman, die hem in de gevangenis heeft gezet, wekt Niemann Dracula weer tot leven. Dracula hypnotiseert Hussmans schoondochter Rita en vermoordt de burgemeester. Hussmans kleinzoon merkt wat er aan de hand is en waarschuwt de politie, die achter Dracula aan gaat. Niemann, die in een nabijgelegen koets wacht, ziet dat de politie achter Dracula aan zit en gooit Dracula's kist overboord om met Daniel te vluchten. Terwijl Dracula zich haastig naar binnen probeert te begeven, komt de zon op en doodt hem.
Niemann en Daniel reizen naar de ondergelopen ruïnes van Kasteel Frankenstein in Visaria. Onderweg redt Daniel een Roma-vrouw genaamd Ilonka van een zweepslag door haar metgezel na een ruzie over geld. Daniel is zo onder de indruk van Ilonka dat hij haar overhaalt om met hen mee te reizen. Bij het kasteel vinden ze de lichamen van Frankensteins monster en Larry Talbot, geconserveerd in de bevroren grot onder het kasteel. Niemann ontdooit hun lichamen en Talbot verandert terug in een mens. Niemann belooft zijn weerwolfvloek te genezen door zijn hersenen naar een ander lichaam over te brengen als Talbot hen naar Frankensteins aantekeningen leidt. Omdat Ilonka verliefd is geworden op Talbot, stelt Daniel voor dat Niemann zijn hersenen naar Talbots lege lichaam overbrengt. Talbot vindt de aantekeningen, maar Niemann is meer geïnteresseerd in het doen herleven van het monster en het nemen van wraak op twee verraderlijke voormalige handlangers dan in het nakomen van zijn beloftes aan Talbot en Daniel. Met de hulp van Daniel ontvoert Niemann zijn voormalige handlangers en is hij van plan hun hersenen in de lichamen van de monsters te plaatsen, waardoor ze gedoemd zijn het tragische leven van de wezens te leiden. Die nacht verandert Talbot in een weerwolf en doodt een man, wat paniek zaait onder de dorpelingen.
Daniel waarschuwt Ilonka dat Talbot een weerwolf is, maar ze laat zich niet afschrikken. Omdat ze Niemann niet vertrouwt om hem te genezen, geeft Talbot haar de opdracht zilveren kogels te maken, ze in een pistool te laden en 's nachts bij zijn slaapkamer te wachten. Die nacht wekt Niemann het monster tot leven en verandert Talbot in een weerwolf. De Wolfman valt Ilonka aan en verwondt haar dodelijk. Ilonka schiet hem vervolgens dood voordat ze zelf sterft. Daniel geeft Niemann de schuld van Ilonka's dood. Hij redeneert dat als hij Daniels hersenen had getransplanteerd zoals gevraagd, ze niet met een weerwolf in zee zou zijn gegaan, en valt hem aan. Het monster, dat een band heeft opgebouwd met de man die hem tot leven heeft gewekt, grijpt in en gooit Daniel uit het raam. Nadat Daniel is overleden, draagt het monster de halfbewuste Niemann naar buiten, waar de dorpelingen hen de moerassen in jagen. Daar verdrinken het monster en Niemann in het drijfzand.
Rolverdeling
| || Dr.Gustav Niemann || |- | || Lawrence Stewart Talbot, the Wolf Man || als Lon Chaney |- | || Daniel || |- | || Graaf Dracula, alias Baron Latos || |- | || Rita Hussman || |- | || Carl Hussman || |- | || Inspecteur Arnz || |- | || Professor Bruno Lampini || |- | || Ilonka || |- | || Hussman || |- | || Toberman || |- | || Inspecteur Muller || |- | || Hertz || |- | || Meier || |- | || Borg || |- | || Inspecteur Gerlach || |- | || Frederick Strauss || |- | || Hoffman || |- | || Ullman || |- | || Dr. Geissler || |- | || Monster ||
Productie Universal had aanvankelijk een film gepland met de titel Chamber of Horrors, waarin verschillende van hun horrorpersonages zouden voorkomen, maar dit project werd geannuleerd. Het concept werd later nieuw leven ingeblazen als House of Frankenstein. De opnames begonnen op 4 april 1944, met het hoogste budget voor een Frankenstein-film van Universal tot dan toe, en eindigden begin mei.
Release en ontvangst House of Frankenstein ging in première op 15 december 1944 in New York en werd op 16 february 1945 door Universal Pictures uitgebracht in de Amerikaanse bioscopen.
Filmhistoricus Gregory W. Mank merkte op dat de critici House of Frankenstein bij de release volledig met de grond gelijk maakten. (1981), p. 138. Recensies achteraf richtten zich op de absurditeit van het met elkaar verbinden van de monsters en het gebrek aan schrikmomenten in de film.
Externe links
Categorie:Amerikaanse film Categorie:Film uit 1944 Categorie:Horrorfilm Categorie:Monsterfilm Categorie:Weerwolf-film Categorie:Zwart-witfilm Categorie:Film van Universal Studios Categorie:Film naar een werk van Mary Shelley Categorie:Dracula