Chaetoceros is een geslacht van diatomeeën in de orde Chaetocerotales met volgens AlgaeBase meer dan 270 soorten. Het zijn centrische diatomeeën die in kolonies voorkomen. Beschrijving Chaetoceros-soorten hebben kenmerkende langgerekte stekels die uitsteken vanuit hun cellen. Het is een geslacht met de meeste soorten uit de categorie kiezelwieren van het mariene milieu. Soorten uit dit geslacht (samen met soorten uit de clade Haptophyta) domineren vaak het fytoplankton in zee. In kustwateren, waar door opwelling van nutriëntrijk water uit diepere lagen een algenbloei ontstaat, zijn Chaetoceros-soorten vaak de meest voorkomende microscopische algen. Volgens schattingen is de bijdrage aan de primaire productie op Aarde 20%. De algen zetten water en kooldioxide om in zuurstof en suiker, met behulp van zonlicht (fotosynthese). Aldus vormen zij de basis van het voedselweb in de wereldzeeën. Deze kiezelwieren zijn dus ook belangrijk voor het verwijderen van de kooldioxide uit de aardatmosfeer.
Indicatorsoort en belangrijk voor biotechnologie Bij het bepalen van de waterkwaliteit en het onderzoek naar veranderingen in het ecosysteem door klimaatverandering is de soortensamenstelling van kiezelwieren uit dit geslacht van groot belang. Het zijn dus indicatorsoorten. Verder worden soorten zoals C. calcitrans gekweekt als voedsel voor schelpdieren. Volgens in 2006 gepubliceerd onderzoek aan Chaetoceros is het eiwitgehalte 36 tot 45%, vetten 12 tot 17%, koolhydraten 3,7% en vitamine C 16%. Daarnaast hebben deze algen in potentie grote mogelijkheden voor biotechnologische toepassingen waaronder biobrandstoffen en farmaceutische producten.
Soorenlijst In het Nederlands soortenregister staan 51 soorten.
Categorie:Algen Categorie:Kiezelwieren