Mazdak (Perzisch: مزدک , Middelperzisch: 𐭬𐭦𐭣𐭪𐭩 , ook bekend als Mazdak Bamdadan; overleden ca. 524 of 528) was een Iraanse mobad (priester) en sociaal hervormer die bekendheid verwierf tijdens het bewind van de Sassanidische sjah Kavad I. Hij stichtte een religieuze en sociale beweging die bekend staat als het mazdakisme, dat een dualistische kosmologie en sociale welzijnsprogramma's predikte, waaronder gemeenschappelijk bezit van eigendom en, controversieel, de rol van vrouwen (door sommige geleerden geïnterpreteerd als een reactie tegen het haremsysteem).
Hoewel Mazdak en zijn volgelingen aanvankelijk werden gesteund door sjah Kavad I om de macht van de adel en geestelijkheid te verzwakken, werden ze uiteindelijk door Kavads zoon Khusro I uitgeroeid. Zijn ideologie leefde echter in verschillende vormen voort en beïnvloedde latere bewegingen zoals de Khurramieten.
Naam De naam Mazdak is afgeleid van het Oud-Iraanse woord Mazda (zoals in Ahura Mazda), wat 'wijs' of 'wijsheid' betekent. In het Avestisch is het een attribuut van God. De naam komt in verschillende vormen voor in historische teksten, waaronder Mazdaku, Mazdaka en Mazhdaq. De vroegste historische vermelding van een verwante naam dateert uit de 8e eeuw v.Chr. in de inscripties van Sargon II van Assyrië, waarin verwezen wordt naar Medische stamhoofden, hoewel dit meer dan een millennium ouder is dan de Sassanidische figuur.
In islamitische bronnen noemt Al-Biruni hem Mazhdaq, terwijl Al-Masudi zowel Mazdaq als Mazdaqiyah gebruikt. Al-Tabari noteert de naam als Mazdak en soms als Mazdaq.
Achtergrond Mazdak was de zoon van Bamdad en leefde tijdens de regering van Kavad I (488-531). Historische bronnen geven tegenstrijdige informatie over zijn geboorteplaats. Al-Tabari stelt dat hij afkomstig was uit Mazariya (het huidige Al Kut), een stad aan de Tigris. Al-Biruni identificeert zijn oorsprong als Nisa in Khorasan, terwijl Al-Dinawari beweert dat hij uit Istakhr in Fars kwam. Andere bronnen suggereren Pasa, Tabriz, of zelfs Nishapur.
Sociale en religieuze context Ten tijde van Mazdaks opkomst verkeerde het Sassanidische Rijk in een ernstige crisis. De nederlaag van Peroz I tegen de Hephthalieten had geleid tot hoge tributen, waardoor de schatkist uitgeput raakte. Binnen het rijk was er sprake van een groeiende, rigide sociale stratificatie en de immense macht van de zoroastrische geestelijkheid en adel.
De zoroastrische geestelijkheid had een aanzienlijke invloed op de staat en vergaarde vaak grote rijkdommen ten koste van de bevolking. Het strikte formalisme van de staatsgodsdienst had ontevredenheid gecreëerd, wat de weg vrijmaakte voor de aantrekkingskracht van het manicheïsme en het mazdekisme.
Tijdens de vroege regeerperiode van Kavad I veroorzaakten ernstige droogtes en sprinkhanenplagen wijdverspreide hongersnoden.
De adel praktiseerde polygamie en onderhield grote harems, waardoor ze de vrouwen feitelijk monopoliseerden en veel mannen uit de lagere klassen geen mogelijkheid tot huwelijk boden. Deze demografische onbalans veroorzaakte aanzienlijke sociale onrust.
Onder Kavad I Volgens de Shahnameh verwierf Mazdak bekendheid tijdens een hongersnood. Hij presenteerde zich aan sjah Kavad I en betoogde dat de rijken die graan hamsterden terwijl de armen honger leden zondigden. Met toestemming van de sjah opende Mazdak de koninklijke graanschuren voor het volk.
Kavad I steunde Mazdak mogelijk om politieke redenen. De sjah wilde de groeiende macht van de adel en de zoroastrische geestelijkheid, die eerder zijn voorganger hadden afgezet, beteugelen. Door zich aan te sluiten bij Mazdaks populistische beweging, wilde Kavad de greep van de aristocratie op de staat verzwakken.
Met koninklijke bescherming verspreidde het mazdakisme zich snel. Kavad probeerde de leer ook te verspreiden onder de Arabische vazallen van het rijk en droeg Al-Mundhir III ibn al-Nu'man van Al-Hirah op het geloof aan te nemen. Toen Al-Mundhir weigerde, werd hij tijdelijk vervangen door de Kinditische leider Al-Harith ibn 'Amr, die de leer wel aanvaardde.
Onder Khusro Volgens de Shahnameh en andere bronnen organiseerde Kavad's opvolger Khusro I een religieus debat waarin zoroastrische mobads en christelijke bisschoppen Mazdak uitdaagden. Nadat Mazdak in het debat verslagen was verklaard, gaf Khusro opdracht tot een bloedbad.
De executie wordt in de Shahnameh als volgt beschreven: Khusro plantte 3000 mazdakieten ondersteboven in een tuin, met hun benen in de lucht, als bomen. Vervolgens nodigde hij Mazdak uit om deze "tuin" te bekijken, waarna hij Mazdak ondersteboven ophing en hem met pijlen liet beschieten. Andere bronnen, zoals de Siyasatnama, beweren dat Khusro de mazdakieten uitnodigde voor een banket om eregewaden te ontvangen, waarna ze werden afgeslacht. Het bloedbad zou hebben plaatsgevonden op het feest van Mehregan, mogelijk in de buurt van Ctesiphon.
Joodse traditie Een Joodse traditie vertelt een iets ander verhaal. De exilarch van Babylon, Mar-Zutra II, mobiliseerde de Joodse gemeenschap en hun bondgenoten, die Mazdak versloegen en in Al-Mada'in een onafhankelijk Joods koninkrijk stichtten dat zeven jaar standhield (495-502).
Historiciteit De historiciteit van de persoon Mazdak is in twijfel getrokken. Hij zou een verzinsel kunnen zijn geweest om de schuld van Kavad af te schuiven. Hedendaagse historici, waaronder Procopius en Joshua de Pilaarheilige, vermelden niet dat Mazdak Kavad als de figuur achter de beweging noemde. Mazdak wordt pas vermeld in latere zoroastrische documenten, namelijk de Bundahishn, de Denkard en de Zand-i Wahman yasn. Latere bronnen uit de islamitische tijd, met name het werk van al-Tabari, vermelden Mazdak ook. Deze latere geschriften zijn wellicht vervormd door Iraanse mondelinge overlevering, aangezien de beschuldiging aan Mazdak van de herverdeling van aristocratische bezittingen onder het volk een terugkerend thema is in de Iraanse mondelinge geschiedenis. Andere "schurken" in de Iraanse geschiedenis, namelijk Gaumata in de Behistuninscriptie van de Achaemenidische heerser Darius de Grote (r. 522 - 486 v.Chr.), en Wahnam in de Paikuli-inscriptie van de Sassanidische sjah Narses (r. 293-302), worden vaak beschuldigd van soortgelijke "misdaden".
Leerstellingen Het mazdakisme wordt vaak gezien als een reformistische tak van het zoroastrisme met invloeden van het manicheïsme.
Theologie De theologie van Mazdak was dualistisch en ging uit van het bestaan van twee oorspronkelijke principes: Licht (Goed) en Duisternis (Kwaad). In tegenstelling tot Mani, die de vermenging van Licht en Duisternis beschouwde als een kosmische tragedie waaraan men moest ontsnappen, zag Mazdak de strijd optimistischer. Een belangrijk onderscheid was dat Mazdak geloofde dat het Licht handelde door middel van vrije wil en ontwerp, terwijl de Duisternis blind en willekeurig handelde. Bronnen suggereren dat Mazdaks leer gebaseerd was op een eerdere figuur genaamd Zardusht-e Khuragan (ook bekend als Bundos), een manicheïstische prediker die was afgeweken van het gangbare manicheïsme (bekend als de Drust-din sekte).
Sociale principes Mazdak predikte dat God de natuurlijke hulpbronnen van de aarde had geschapen om gelijkelijk onder alle mensen te worden verdeeld. Hij betoogde dat de sterken de zwakken hadden onderdrukt, wat tot ongelijkheid had geleid. Zijn "vijf demonen" die bestreden moesten worden waren afgunst, woede, wraak, behoefte en hebzucht.
Delen van eigendom: Mazdak pleitte voor de herverdeling van rijkdom om armoede uit te bannen. Delen van vrouwen: Dit is het meest controversiële aspect van zijn leer. Vijandige bronnen interpreteerden dit als totale promiscuïteit of het delen van echtgenotes. Moderne geleerden suggereren echter dat dit waarschijnlijk een maatregel was tegen het verzamelen van vrouwen in de harems van de adel, met de bedoeling het exclusieve afstammingssysteem van de aristocratie te doorbreken en arme mannen in staat te stellen te trouwen. Pacifisme: Mazdak verbood het slachten van dieren en het eten van vlees, en pleitte voor een vegetarisch dieet en vreedzaam gedrag.
Nalatenschap Enkele mazdakieten overleefden en vestigden zich in afgelegen gebieden. Er wordt gezegd dat na de islamitische verovering van Perzië kleine groepen mazdakitische gemeenschappen nog eeuwenlang hebben overleefd. Hun doctrines vermengden zich waarschijnlijk met radicale stromingen binnen het sjiitische islamisme, waardoor ze werden beïnvloed en later krachtige revolutionair-religieuze bewegingen in de regio ontstonden. De cultus van al-Muqanna, die beweerde de incarnatie van God te zijn en volgelingen had onder de mubaiyyidah-sekte van het zoroastrisme en zelfs onder sommige Turken, handhaafde de wetten en instellingen van Mazdak. In de 9e eeuw leidden de Khurramieten, een egalitaire religieuze sekte die mogelijk voortkwam uit het mazdakisme, onder leiding van Babak Khorramdin een opstand tegen het Abbasidische kalifaat en verdedigden gedurende zo'n twintig jaar met succes grote gebieden tegen de troepen van het kalifaat. De batiniyya, de qarmaten en andere latere revolutionaire stromingen binnen de islam kunnen ook in verband worden gebracht met het mazdakisme en werden door hedendaagse auteurs vaak daarmee gelijkgesteld.
De Turkse geleerde Abdülbâkî Gölpınarlı ziet zelfs de qizilbash van de 16e eeuw - een radicale sjiitische beweging in Perzië die de safaviyya hielp om het twaalvers-sjiisme als dominante religie in Iran te vestigen - als spirituele afstammelingen van de khurramieten en dus van de mazdakieten. "Mazdakist" lijkt uiteindelijk een standaard denigrerend label te zijn geworden dat premoderne Perzische en Arabische auteurs gebruikten voor elke radicale egalitaire beweging in de latere Iraanse geschiedenis. Terwijl de middeleeuwse islamitische geschiedschrijving zich voornamelijk richtte op de "socialistische" aspecten van Mazdak, herinnert de zoroastrische traditie zich Mazdak daarentegen vooral als een gevaarlijke ketter en vijand van het ware geloof (Zand-i Wahman yasn 2:1).
De auteur van de Dabestan-e Mazaheb, die pas in de 17e eeuw schreef, beweert individuele aanhangers van het mazdakisme te hebben ontmoet die hun religie in het geheim onder de moslims beoefenden en de Desnad bewaarden, een boek in het Middelperzisch dat de leer van Mazdak bevat.
De filosoof en dichter Mohammed Iqbal, die de Pakistanbeweging in Brits-Indië inspireerde, noemde Karl Marx de moderne reïncarnatie van het mazdakistische gedachtegoed. In het gedicht Ibless ki Majlis-e-Shura trok hij parallellen tussen het marxisme en het mazdakistische gedachtegoed van herverdeling van overschotten, vermindering van het belang van religieuze formaliteiten, emancipatie van de liefde en sociale revolutie. Iqbal beschreef Karl Marx als de reïncarnatie van de ziel van Mazdak. Deze opvattingen, opgeschreven in 1936, toen de Russische Revolutie nog in de kinderschoenen stond, bleven sceptisch over de vraag of de mazdakistische logica van het marxisme de oplossing was voor de problemen van de armen en de onderdrukten. Iqbal wijdde een hoofdstuk aan Mazdak in zijn proefschrift aan de Ludwig Maximilians-Universiteit te München over De ontwikkeling van de metafysica in Perzië.
Categorie:Persoon in de 6e eeuw Categorie:Perzisch persoon Categorie:Iraans geëxecuteerd persoon Categorie:Religieus leider