Corina Tarnita is een Roemeense wiskundige en theoretisch bioloog, bekend om haar werk op het gebied van wiskundige biologie en complexe adaptieve systemen. Ze is momenteel hoogleraar Ecologie en Evolutionaire Biologie aan de Princeton University. Zij onderzoekt patroonvorming van levende organismen op verschillende schalen.
Biografie en opleiding Tarnita is geboren in Craiova, Roemenië en toonde al vroeg aanleg voor wiskunde, beïnvloed door haar moeder, een professor in materiaalkunde en -techniek. Tussen 1999 en 2001 won ze driemaal de Roemeense Nationale Wiskunde Olympiade. Tarnita verhuisde naar de Verenigde Staten om hoger onderwijs te volgen aan de Harvard University, waar ze haar BA (2006), MA (2008) en Ph.D. (2009) in wiskunde behaalde. Ze was Junior Fellow in de Harvard Society of Fellows voordat ze in 2013 een aanstelling kreeg aan de Princeton University.
Onderzoek en carrière Tarnita richtte zich aanvankelijk op wiskunde in hogere dimensies. Geïnspireerd door het werk van Martin Nowak over evolutionaire dynamica besloot ze verder te gaan in wiskundige biologie. Nowak was ook haar promotor tijdens haar PhD traject.
In 2010 verscheen een artikel door Tarnita, Martin A. Nowak en Edward O.Wilson , "The evolution of eusociality". De auteurs stelden een nieuw model voor de evolutie van eusocialiteit voor, zonder de noodzaak van selectie gebaseerd op verwantschap. Dit leidde tot een aanzienlijk debat binnen de evolutionaire biologie. Een reactie hierop in Nature telde meer dan honderd namen van auteurs.
Samen met Princeton-collega's Robert Pringle en Juan Bonachela ontwikkelde Tarnita nieuwe theorieën over de vorming van grote, regelmatige vegetatiepatronen, zoals elvencirkels in de Namibwoestijn. Het onderzoek van Tarnita naar het soms ontbreken van coöperatie bij slijmzwammen heeft aangetoond dat dit in feite een evolutionair stabiele strategie is.
In 2024 werd Tarnita benoemd tot Guggenheim Fellow.
Relatie met Jeffrey Epstein Tarnita was een van de vele wetenschappers waarmee de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein contact onderhield over wetenschappelijke en gerelateerde onderwerpen. Ze ontmoette Epstein via Nowak toen ze in 2008 als promovendus onder Nowak aan Harvard werkte. Ze bleef tot 2012, gedurende haar aanstelling aan Harvard, contact houden met Epstein, veelal via e-mails. In 2009 was ze betrokken bij de selectie van en donatie aan twee Roemeense vrouwelijke wiskundigen waarvoor Epstein anoniem een studiebeurs beschikbaar stelde.
Enkele publicaties
Nowak, Martin A.; Tarnita, Corina E.; Wilson, Edward O. (2010). "The evolution of eusociality". Nature. 466 (7310): 1057–1062. doi:10.1038/nature09205. ISSN 0028-0836. PMID 20740005. Bonachela, JA; Pringle, RM; Sheffer, E.; Coverdale, TC; Guyton, JA; Caylor, KK; Levin, SA; Tarnita, CE (2015). " Termite mounds can increase the robustness of dryland ecosystems to climatic change ". Science. 347 (6222): 651–655. doi:10.1126/science.1261487. ISSN 0036-8075. PMID 25657248. Tarnita, CE; Bonachela, JA; Sheffer, E.; Guyton, JA; Coverdale, TC; Long, RA; Pringle, RM (2017). " A theoretical foundation for multi-scale regular vegetation patterns". Nature. 541 (7637): 398–401. doi:10.1038/nature20801. ISSN 0028-0836. PMID 28102269.
Categorie:Roemeens wiskundige