Ria Exel (Rotterdam, 11 mei 1915 – Den Haag, 19 maart 1985) was een Nederlands kunstenaar. Exel is voornamelijk bekend om haar etsen, tekeningen en illustraties, maar ze maakte ook wandtapijten, beeldhouwwerken en schilderijen. Haar werk werd geëxposeerd op diverse tentoonstellingen in binnen- en buitenland, waaronder in de Posthoorn en galerieën in Rotterdam, Leiden en Amsterdam. Internationaal was ze te zien in een collectieve tentoonstelling met Paul Citroen en Jenny Dalenoord in Brussel (Benelux Huis, 1958) en in Berlijn (1959) samen met onder andere Kees Andréa en Jenny Dalenoord. Haar werk en naam zijn opgetekend in Scheen's Lexicon Nederlandse beeldende kunstenaars 1750-1950. Naar verluid won ze in 1959 de Prijs van Edinburg (Edinburgh Prize).
Loopbaan Ze begon haar artistieke loopbaan met een opleiding aan de Akademie van beeldende kunsten in Den Haag, waar ze later ook lesgaf. In de jaren veertig was ze kort werkzaam in Rotterdam, daarna studeerde ze in Parijs aan de Académie de la Grande Chaumière (destijds ook bekend als Petite Chaumière).
Tijdens de Tweede Wereldoorlog leverde ze een bijdrage aan het culturele verzet door te illustreren voor illegale, clandestiene uitgeverijen. In samenwerking met typograaf Johan H. van Eikeren verzorgde zij in 1944 de illustraties voor de gecensureerde bundel Vergezichten van Rainer Maria Rilke. Voor een luxe oplage van vijftig exemplaren van dit boek kleurde zij de tientallen illustraties handmatig in. Met de verkoop van dit illegale drukwerk werd geld ingezameld voor de ondergrondse.
In 1950 vestigde ze zich definitief in Den Haag. Van 1952 tot 1958 was Ria Exel als docente verbonden aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. In de latere decennia van haar loopbaan zette zij haar onderwijswerkzaamheden in diezelfde stad voort bij de vooruitstrevende Vrije Academie (Psychopolis).
Privéleven Ze was getrouwd met kunstenaar George Albert van Klaveren, waardoor ze ook actief was onder de namen Ria van Klaveren en Ria van Klaveren-Exel.
Categorie:Nederlands illustrator Categorie:Nederlands etser