Vali Myers (Canterbury, New South Wales, 2 augustus 1930 – Melbourne, 12 februari 2003) was een Australisch kunstenaar, danser, bohemien en muze wier media-aandacht voornamelijk plaatsvond in de jaren 1950 en 1960 in Europa en de Verenigde Staten.
Myers werd geboren als dochter van een violiste-moeder en een vader die marinevaartuig-radiotelegrafist was. Ze toonde op jonge leeftijd al talent voor kunst. Het gezin verhuisde in 1941 naar Box Hill, en Myers verliet op 14-jarige leeftijd het ouderlijk huis.
Na in fabrieken te hebben gewerkt om haar danslessen te bekostigen, raakte ze volledig in de ban van de dans en werd later de hoofddanseres van het Melbourne Modern Ballet Company. In 1949, op 19-jarige leeftijd, reisde Myers naar het verarmde naoorlogse Parijs om een danscarrière na te streven, maar belandde dakloos op straat in het Saint-Germain-des-Prés-kwartier op de Linkeroever. Love on the Left Bank is een fotoboek uit 1954 van de Nederlandse fotograaf Ed van der Elsken, dat het bohemiensleven op de Rive Gauche van Parijs documenteert; Myers is de heldin van deze semi-biografische roman à clef, en is tevens gefotografeerd samen met enkele van haar vroege tekeningen.
Myers was een flamboyante fantasiekunstenaar die werkte in pen en inkt en aquarel, en tevens nachtclubdanseres was. Ze verdeelde haar leven tussen haar geadopteerde thuisstad Melbourne, het Hotel Chelsea in New York, een 14e-eeuws huisje in Il Porto, nabij Positano, en een verblijf in Parijs.
Haar kunstwerken ontwikkelden zich van vroege gedetailleerde monochromen naar een volledig spectrum van levendige kleuren en tinten, uitgebreid met aquarel en bladgoud, met een "nauwgezet uitgewerkte weergave van een persoonlijke geestenwereld". Ze had vriendschappelijke banden met vele beroemdheden, waaronder Tennessee Williams, Salvador Dalí, Django Reinhardt, Jean Cocteau, Patti Smith, Jean Genet en Sam Shepard.
De schilderijen van Myers zijn in New York voor prijzen tot US$ 40.000 verkocht. Haar werk bevond zich in de Stuyvesant-collectie, de Hurryman-collectie in New York, en is in handen van particuliere verzamelaars zoals George Plimpton en Mick Jagger.
Tijdens haar verblijf in Europa trouwde ze met Rudi Rappold, een Oostenrijker uit Wenen, en verhuisde naar Positano. Het huwelijk strandde, en later trok haar minnaar, de Italiaanse kunstenaar Gianni Menichetti, bij haar in en hielp het terrein om te vormen tot een wildreservaat dat door het World Wildlife Fund werd onderschreven.Menichetti, Gianni, Vali Myers Memoirs Fresno, California, US: Golda Foundation, 2006:
Later, nadat ze aanvallen begon te krijgen, keerde ze in 1993 terug naar Melbourne en opende een atelier in het Nicholas Building, waarbij ze alleen nog af en toe naar Positano terugkeerde.
Vali Myers overleed in Melbourne op 12 februari 2003, kort nadat bij haar kanker was vastgesteld, op 72-jarige leeftijd.
Op 18 januari 2003, een maand voor Myers' dood, publiceerde de krant The Age een artikel over haar leven. Het artikel eindigde met het volgende citaat van Myers:
In 2013 werd een tentoonstelling van haar werk gehouden in het LUMA (La Trobe University Museum of Art). De tentoonstelling, Between Dusk and Dawn, was een persoonlijke retrospectieve met werken uit particuliere collecties in de VS en Europa en liep in september en oktober.
Publicaties Myers, Vali, 1930–2003 Drawings 1949–79 / Vali Myers. Londen: Open House, 1980: Macintosh, M. & Jones, G. (red.), Night Flower: The Life and Art of Vali Myers. Melbourne: Outre Gallery Press, 2012: Menichetti, Gianni, Vali Myers Memoirs. Fresno, CA: Golda Foundation, 2006: Van Der Elsken, Ed, Love on the Left Bank. Amsterdam: Bezige Bij, 1956:
Filmografie Vali, The Witch of Positano – 1965. Een film van Sheldon en Diane Rochlin, coproducent George Plimpton. Winnaar, Documentaire Filmcategorie, Mannheim Film Festival 1965. (Duur: 65 minuten) The Invasion of Thunderbolt Pagoda – 1968. Experimentele film van Ira Cohen. (Duur: 22 minuten) Dope – 1968. Een film van Sheldon en Diane Rochlin. Een documentaire over de drugsverslaving van een jonge Londense vrouw aan het einde van de jaren 1960. Vali Myers verschijnt in diverse scènes van de documentaire. Death in Port Jackson Hotel – 1971. Een film van Ed van der Elsken. Toont Vali in haar "wilde paradijs", Il Porto, de kloof nabij Positano waar ze haar kunstwerken maakte. (Duur: 36 minuten) Patti and Vali – 1973. Een korte film/documentaire van Sandra Dailey. De film toont hoe Patti Smith een tatoeage van een bliksemschicht op haar knieschijf laat zetten door Vali, en bevat ook een commentaar van Smith buiten beeld. (Duur: 30 minuten) Vali's World – 1984. Telltales videodocumentaire van Fred Cushing & Caterine Milinaire. (55 minuten) Vali: The Tightrope Dancer – 1989. Een documentaire van de Australische filmmaakster Ruth Cullen. (Duur: 58 minuten) Painted Lady – 2002. Ruth Cullens vervolg op The Tightrope Dancer, een documentaire die Vali volgt in haar atelier en samen met vrienden zoals Lee Fuhler. (Duur: 27 minuten)
Culturele nalatenschap Vali Myers was een grote inspiratiebron voor de jonge Patti Smith, wiens muren behangen waren met foto's van en door Vali Myers. Toen ze elkaar ontmoetten in New York, tatoeeerde Vali Patti met een bliksemschicht op haar knieschijf. Dit werd gefilmd door Sandra Dailey, die ook de legendarische doorborging van Robert Mapplethorpes tepel filmde. Vali was de inspiratie achter het personage Carol in het toneelstuk Orpheus Descending van Tennessee Williams. Vali wordt ook genoemd in de autobiografie Faithfull van Marianne Faithfull uit 1994. Het lied "Ballerina Valerie" van Joni Mitchell gaat over Vali. De Britse zangeres Florence Welch verklaarde dat Vali een grote invloed was op het derde studioalbum How Big How Blue How Beautiful van Florence and the Machine. Vali Myers was de inspiratie voor het schilderij "Queenie" van Ching Ho Cheng, dat zich in de permanente collectie van het Cleveland Museum of Art bevindt.
Externe links Officiële website van Vali Myers, beheerd door de Vali Myers Art Gallery Trust in Australië Multimediatijdschrift Aspen nr. 9, gepubliceerd in 1971 – bevat een brief aan vrienden Diane & Shelley van Vali, met foto's
Categorie:Australisch kunstenaar