South African Airways-vlucht 201 was een internationale lijnvlucht die op 8 april 1954 verongelukte in de Tyrreense Zee.
Het toestel, een de Havilland DH.106 Comet 1, stortte kort na vertrek vanuit Rome neer. Alle 21 inzittenden kwamen hierbij om het leven. Onderzoek wees uit dat de waarschijnlijke oorzaak metaalmoeheid in de drukcabine was.The 1954 SAA Comet Disaster
Toestel Het toestel (G-ALYY) werd door BOAC verhuurd aan South African Airways. Nadat eerder een zusterschip (G-ALYP) in de lucht uit elkaar was gevallen, werden alle Comets aan de grond gehouden. De G-ALYY werd op 24 februari 1954 weer vrijgegeven, maar verongelukte uiteindelijk toch door de structurele zwakte in het ontwerp van de cabine en de vierkante ramen.
Ongeval South African Airways-vlucht 201 (SA201) was een internationale lijnvlucht van Londen naar Johannesburg met tussenlandingen in Rome en Caïro.
Op 7 april 1954 arriveerde het toestel in Rome op de luchthaven Rome Ciampino. Tijdens het tanken bleek de brandstofmeter van de middelste tank defect door een kapotte kabel. De vervanging hiervan vanuit Engeland zorgde voor een vertraging van ongeveer 24 uur.
Op 8 april vertrok vlucht 201 om 18:32 uur. De laatste radiomelding vond plaats om 19:05 uur, waarin de gezagvoerder zijn positie nabij Napels doorgaf op een hoogte van 35.000 voet (10.700m). Daarna bleef het stil. Het toestel was op die hoogte plotseling in de lucht gedesintegreerd, en neergestort in de Tyrreense Zee.
Onderzoek en oorzaak De ramp vond slechts drie maanden na de crash van BOAC-vlucht 781 plaats, die onder nagenoeg identieke omstandigheden verongelukte. Omdat dit de tweede Comet in korte tijd was die betrokken was bij een crash, werd de vliegvergunning van het type onmiddellijk ingetrokken. Onder leiding van Sir Arnold HallSir Arnold Hall van het Royal Aircraft Establishment (RAE) werd een grootschalig onderzoek gestart.
Bij experimenten in een watertank, waarin een Comet-romp werd getest, werd een fatale ontwerpfout ontdekt. Door het constante opbouwen en wegvallen van de cabinedruk ontstond er extreme spanning rondom de hoeken van de vierkante ramen. Dit leidde tot metaalmoeheid, waarna de romp door de interne luchtdruk openscheurde.
Gevolgen De crash van South African Airways-vlucht 201 betekende het einde van de vroege commerciële successen van De Havilland met de Comet 1. De belangrijkste lessen uit het onderzoek werden direct toegepast op alle toekomstige passagiersvliegtuigen:
Vliegtuigramen kregen vanaf dat moment altijd ronde of ovale hoeken om de spanning gelijkmatig te verdelen. De romphuid van verkeersvliegtuigen werd aanzienlijk dikker en steviger gemaakt.
Bronnen Details van de crash op aviation-safety.net Onderzoeksrapport
Categorie:Luchtvaartincident of vliegramp in 1954 Categorie:Luchtvaartincident of vliegramp in Italië