Sem van Gelder (Groningen, 29 juli 1948 – aldaar, 7 juni 2026) was een Nederlands platenhandelaar, muziekproducent en diskjockey. Hij opende in 1978 de Groningse jazz- en bluesplatenzaak Swingmaster en gaf onder de naam Swingmaster Records platen uit van blues- en jazzmuzikanten.
Van Gelder hield Swingmaster van 1978 tot 2025 open. De winkel trok klanten uit binnen- en buitenland en gold als ontmoetingsplaats voor liefhebbers van jazz en blues. Daarnaast programmeerde hij jazzconcerten in Groningen en draaide hij platen als diskjockey, onder meer op het North Sea Jazz Festival.
Loopbaan
Jazz in Groningen Van Gelder groeide op in Groningen, waar zijn vader een horecazaak dreef. Zijn belangstelling voor Amerikaanse blues en jazz ontstond als tiener, toen hij merkte dat It's All Over Now, dat hij van The Rolling Stones kende, teruggreep op een opname van bluesmuzikant Bobby Womack. Rond 1970 begon hij in de Groningse jazzkroeg White Horse Bar platen te draaien. In datzelfde decennium organiseerde hij blues- en jazzconcerten in de stad en werd hij programmeur bij de Stichting Jazz in Groningen; in die rol boekte hij optredens in podia als De Oosterpoort en Vera.
Swingmaster Samen met blueskenner Leo Bruin opende hij in 1978 de platenzaak Swingmaster, gespecialiseerd in jazz en blues. Van Gelder nam de jazz voor zijn rekening, Bruin de blues. Tot 2013 zat de winkel aan de Kruitlaan bij de Stadsschouwburg; daarna verhuisde de zaak, inmiddels zonder Bruin, naar de Pelsterstraat. Boven het eerste pand woonde het gezin.
De winkel trok klandizie uit onder meer Duitsland, Engeland en Japan. Er stond een zithoek met koffie en wijn, waardoor Swingmaster net zo goed een platencafé was. Tot de vaste bezoekers hoorden Jules Deelder, Wilfried de Jong en Hans Dulfer.
Swingmaster Records Vanaf 1981 gaf Van Gelder platen uit onder de naam Swingmaster Records, meestal in de rol van producer. Het label bracht werk van Amerikaanse bluesmuzikanten als R.L. Burnside en James "Son" Thomas, en van Groningse jazzformaties als de Noodband. Voor de opnamen reisde Bruin met een cassetterecorder naar de Mississippidelta. Burnside verscheen via het label voor het eerst buiten de Verenigde Staten op plaat.
North Sea Jazz Festival Op het festival hield Van Gelder jarenlang een verkoopstand, waar hij in één weekend ongeveer de jaaromzet van de winkel draaide. Hij trad er ook op als diskjockey, soms samen met Jules Deelder.
Persoonlijk leven Zijn latere vrouw, zangeres Jacqueline Reisel, leerde hij omstreeks 1980 op het North Sea Jazz Festival kennen: zij kocht bij zijn stand een foto die hij van jazzzangeres Abbey Lincoln had gemaakt. Het paar trouwde in 1981. Reisel bracht een dochter uit een eerder huwelijk mee; samen kregen zij de zonen Gideon van Gelder en Ben van Gelder, die allebei jazzmusicus werden. Na bijna veertig jaar gingen Van Gelder en Reisel uit elkaar, waarna hij naar Zuidbroek verhuisde.
Ziekte en overlijden Begin 2025 kreeg Van Gelder de diagnose hersentumor en verhuisde hij naar een verpleeghuis. Swingmaster droeg hij eind dat jaar over aan een nieuwe eigenaar; de zaak bleef bestaan. Vaste klanten bleven hem in het verpleeghuis opzoeken. Hij overleed op 7 juni 2026, 77 jaar oud.
Voor de vijftigste editie van het North Sea Jazz Festival kreeg zijn zoon Ben de compositieopdracht. Het stuk, The Whole Wide World is Round, beleefde op 10 juli 2026 zijn première en was mede bedoeld als eerbetoon aan zijn vader en aan Abbey Lincoln, door wie zijn ouders elkaar hadden leren kennen.
Categorie:Nederlands muziekproducent