De likweli (Colobus congoensis) is een Afrikaanse soort uit de familie apen van de Oude Wereld (Cercopithecini).John A. Hart, Junior D. Amboko, Julia L. Arenson, Emma R. Horton, Kathryn F. Coates, Jean-Pierre I. Kapale, Mardoché B. Koko, Terese B. Hart, Christopher C. Gilbert, Eric J. Sargis, Kate M. Detwiler: Likweli: A remarkable new species of Colobus monkey from the Lomami National Park, Democratic Republic of Congo. PLOS ONE, 15. Juli 2026, doi:10.1371/journal.pone.0349857Neue afrikanische Affenart im Regenwald des Kongo entdeckt, Zoologische Gesellschaft Frankfurt, 15 juli 2026, geraadpleegd op 17 juli 2026.
Uiterlijke kenmerken De likweli is een relatief kleine, langstaartige colobusapensoort die bijna volledig zwart van kleur is. De seksuele dimorfie is relatief laag. Het haar op de rug van mannetjes is langer (9 tot 12,5 cm) dan dat van vrouwtjes (6 tot 8 cm). Aan het uiteinde van de staart hebben de mannetjes een kleine kwast, die de vrouwtjes niet hebben. Het haarloze gezicht wordt omgeven door een krans van 4 tot 6 cm lang haar. Hij is grotendeels zwart van kleur, de neus en onderlip zijn rozerode tot oranje en de huid op de jukbogen is grijs. De functie van de opvallende gezichtsmarkeringen is nog steeds onduidelijk; visuele signalen bij de keuze van partner of bij wederzijdse herkenning worden besproken als mogelijke verklaringen. Het anale gebied is witachtig met feloranje eelt. Bij vrouwtjes is dit gebied grotendeels kaal, terwijl het bij mannetjes spaarzaam bedekt is met witte haren. Het scrotum is donkergrijs en de penis is roze-witachtig.
Verspreiding en leefgebied Het eerder bekende verspreidingsgebied van Colobus congoensis ligt op 350 tot 500 meter boven zeeniveau aan de oostelijke oever van de Lomami, ten zuiden van de samenvloeiing van de rivieren Lomami en Lualaba, in de provincies Maniema en Tshopo net ten zuiden van de evenaar. Het verspreidingsgebied is ongeveer 1700 km² groot. Het grootste deel van het verspreidingsgebied ligt binnen het nationaal park Lomami, met een klein gedeelte naar het oosten. Colobus congoensis leeft daar in terra firme-bossen buiten de overstromingsvlakten van de rivieren. Andere apensoorten in het verspreidingsgebied zijn de verwante zuidelijke franjeaap (Colobus angolensis) en de Piliocolobus parmentieri. Volgens eerdere schattingen is de soort zeldzaam en beperkt tot een beperkt bosgebied waar hij geschikt voedsel en leefgebied vindt.
Levensstijl De dieren brengen het grootste deel van hun tijd hoog in de boomtop door en worden als schuw beschouwd, waardoor ze vaker door hun roep worden waargenomen dan direct waargenomen. Hun vocale repertoire omvat een kenmerkende, resonante brullende roep.New monkey species with orange lips found 'hiding' in DR Congo forest, BBC News, 16 juli 2026, geraadpleegd op 17 juli 2026
Geschiedenis van ontdekking en systematiek De apensoort is al lange tijd bekend bij een deel van de lokale populatie en wordt ten westen van de Lomami aangeduid als "Likweli" en aan de oostelijke rand van het verspreidingsgebied als "kasaba nkoni". De laatste betekent "takschudder". Hoe weinig kennis van de soort zelf in de directe omgeving was, bleek uit een onderzoek in 52 dorpen, waarin waarnemingen werden gemeld vanuit slechts acht dorpen. In 2008 werd het voor het eerst waargenomen door natuurbeschermers en fotografisch vastgelegd in een wazig beeld. Na een nieuwe waarneming in 2018 begon een internationaal onderzoeksteam uit de Democratische Republiek Congo, de Verenigde Staten en Duitsland een gerichte zoektocht naar de dieren. Geluidsopnames, foto's en genetische analyses werden gebruikt. In april 2021 werden gestroopte exemplaren in beslag genomen door patrouilles van het Congolese Instituut voor Natuurbehoud (ICCN). Deze werden gebruikt als typespecimens voor de eerste beschrijving. Met zijn wetenschappelijke erkenning is Colobus congoensis een van slechts vijf Afrikaanse apensoorten die in de afgelopen 75 jaar nieuw voor de wetenschap zijn ontdekt.Nieuwe primaat ontdekt in Congo: maak kennis met de Likweli, De Morgen, 16 juli 2026, geraadpleegd op 17 juli 2026.
Colobus congoensis behoort tot de zwart-witte colobusapen, die wijdverspreid zijn in Sub-Sahara Afrika met zes soorten van Senegal tot Centraal- en Oost-Afrika. De soortnaam congoensis verwijst naar de biologische diversiteit van de Democratische Republiek Congo. De dichtstbijzijnde verwant is de zwarte franjeaap (Colobus satanas), die ook bijna volledig zwart van kleur is en meer dan 1200 km ten noordwesten van het verspreidingsgebied van Colobus congoensis in Kameroen, Equatoriaal-Guinea en Gabon voorkomt. Van beide soorten wordt gezegd dat ze vier tot vijf miljoen jaar geleden van elkaar zijn gescheiden. De clade gevormd door beide soorten is de zustergroep van de clade gevormd door de andere vier soorten.
Bedreiging Door het relatief kleine verspreidingsgebied kan Colobus congoensis bedreigd zijn. De dieren worden bejaagd voor hun vlees. De omvang en ontwikkeling van de populatie zijn nog onbekend en zullen worden onderzocht door verdere onderzoeken. Wetenschappelijke erkenning als onafhankelijke soort is bedoeld om de gerichte bescherming ervan te vergemakkelijken.
Categorie:Dier uit het Afrotropisch gebied Categorie:Apen van de Oude Wereld Categorie:Endemisch dier uit Congo-Kinshasa