De Raaf en de Eerste Mensen (Engels: The Raven and the First Men) is een beeldhouwwerk van de Canadese, Haida-kunstenaar Bill Reid (1920-1998). Het beeldt de scheppingsmythe van het Haida-volk uit. Het werd uit een blok gelamineerd geel cederhout gesneden, waarmee in de herfst van 1978 werd begonnen. Het werk duurde twee jaar en werd voltooid op 1 april 1980.
De Raaf en de Eerste Mensen staat afgebeeld op de achterzijde van het voormalige Canadese twintigdollarbiljet uit de Canadian Journey-serie.
Achtergrond The Raven and the First Men beeldt de scheppingsmythe van het Haida-volk uit. Volgens deze mythe belandde de Raaf, de Haida-bedrieger, op Rose Spit Beach op het Noord-Amerikaanse eiland Haida Gwaii. Hij werd door geluiden gealarmeerd en hoorde een grote schelp met daarin kleine wezens die niet uit hun schelp wilden komen. Door wat aandringen van de Raaf met zijn snavel, en door hun nieuwsgierigheid naar de buitenwereld, kwamen de wezens uit de schelp tevoorschijn en werden ze het eerste Haida-volk.
Raven besefte dat de wezens die tevoorschijn kwamen alleen mannen waren. Hij raakte verveeld door ze te zien spelen en de wereld te verkennen. Raven probeerde vrouwen te vinden voor de mannen in de schelp. Hij vond een chiton, opende er een en ontdekte dat er kleine vrouwen in woonden. Hij bracht de vrouwen naar de mannen en genoot ervan om hen en hun gedrag te observeren. Ze begonnen er samen vandoor te gaan en trokken naar andere delen van het eiland. Raven was nooit meer verveeld met de mensen en hun families om zich heen.
Schepping Tijdens zijn verblijf in Montréal begon Reid aan het beeldhouwwerk met een miniatuursnijwerk van buxushout. Het werk was geïnspireerd op de werken van de Haida-kunstenaar Charles Edenshaw. Het werk, gesneden in 1970, kreeg de titel De raaf die de mensheid in een schelp ontdekt. Zakenman Walter Koerner zag de miniatuur en gaf Reid de opdracht een grotere versie te maken voor het Museum voor Antropologie aan de Universiteit van Brits-Columbia. Reid reisde in 1972 van Montréal naar Vancouver om aan de opdracht te beginnen. Er bestaat ook een grotere versie van het beeldhouwwerk, gemaakt van onyx, en beide snijwerken bevinden zich in de Bill Reid Gallery of Northwest Coast Art. Een miniatuur, gegoten in goud, werd later in 2005 geveild voor meer dan $ 100.000.
De start van het werk nam tijd, omdat het moeilijk was om een enkel, onbeschadigd blok rood cederhout te vinden. Blokken van 2,1 meter waren moeilijk te vinden vanwege de aanwezigheid van rot en andere gebreken. Een schenking van Rayonier Canada van 106 fijnkorrelige balken van geel cederhout, die met behulp van Koppers International aan elkaar werden gelamineerd, vormde uiteindelijk het materiaal voor het beeldhouwwerk. Het beeldhouwblok woog meer dan 4000 kilogram.
Het beeldhouwen begon in de herfst van 1978. De eerste ruwe vormgeving werd gedaan met de hulp van Gidansda Guujaaw (Gary Edenshaw) en George A. Norris. De mannen in de schelp werden gebeeldhouwd door George Rammell en de uiteindelijke afwerking werd gedaan door Reg Davidson en Jim Hart.
Ontvangst Charles, Prins van Wales, onthulde De Raaf en de Eerste Mannen op 1 april 1980. Het beeld werd gevierd door het Haida-volk en hun gasten op 5 juni 1980. Het is sindsdien een populaire attractie geworden voor de bezoekers van het museum.
De ontvangst was positief, waarbij een criticus opmerkte dat Reid de Europese beeldhouwtraditie combineerde met de inheemse Haida-kunst.
Galerij
Externe links
Extract uit Celebration of the Raven (video op YouTube)
Categorie:Beeld in Canada