Brabant Maatjes is een Nederlandse maatschappelijke organisatie die activiteiten en ontmoetingsmogelijkheden aanbiedt aan jongeren en volwassenen die hun sociale netwerk willen uitbreiden.
Brabant Maatjes organiseert onder meer workshops, inloopbijeenkomsten, gezamenlijke maaltijden en uitstapjes. Daarnaast maakt de organisatie gebruik van online gemeenschappen en regionale berichtengroepen om deelnemers met elkaar in contact te brengen.
Context In 2019 had naar schatting 3 tot 10 procent van de jongeren te maken met chronische eenzaamheid. In 2021 voelde 14 procent van de 15- tot 25-jarigen zich eenzaam. Hoewel de helft van de Nederlandse volwassenen zich weleens eenzaam voelde, ervoeren jongeren van alle leeftijdsgroepen de meeste emotionele eenzaamheid, waarbij een hechte band met anderen ontbreekt en gevoelens van leegte of verlatenheid kunnen ontstaan.
Mogelijke oorzaken waren een beperkte toegang tot een sociale omgeving, onvoldoende sociale vaardigheden en een negatieve kijk op zichzelf of de omgeving. Verschillende factoren kunnen daarbij gezamenlijk optreden. Chronische eenzaamheid kan gepaard gaan met depressie en slaapproblemen en op langere termijn samenhangen met hart- en vaatziekten. Jongeren kunnen zich daarnaast terugtrekken, problemen op school krijgen en zich minder goed concentreren. In 2021 voelde 14 procent van de 15- tot 25-jarigen zich eenzaam. Deze leeftijdsgroep ervoer van alle leeftijdsgroepen de meeste emotionele eenzaamheid, waarbij een hechte band met anderen ontbreekt en gevoelens van leegte of verlatenheid kunnen ontstaan.
Het samenbrengen van jongeren kan helpen bij het leggen van nieuwe contacten, maar is niet altijd voldoende. Begeleiding bij het voeren van gesprekken en bij het aangaan en onderhouden van vriendschappen kan eveneens nodig zijn. In verschillende initiatieven worden daarom gezamenlijke activiteiten gecombineerd met mogelijkheden om sociale vaardigheden te ontwikkelen.
Geschiedenis Aanleiding en ontstaan In augustus 2019 werden op Twitter onder de hashtags #eenzamejongeren en #maatjegezocht oproepen geplaatst door jongeren die nieuwe sociale contacten zochten. Vreijsen, die buiten zijn werk weinig contacten had, plaatste naar aanleiding daarvan zelf een bericht waarin hij schreef zich dagelijks alleen te voelen en iemand te zoeken om activiteiten mee te ondernemen. Zijn oproep werd veelvuldig gedeeld en leidde tot reacties en ontmoetingen.
Vreijsen nodigde een aantal mensen met wie hij naar aanleiding van de oproep contact had gekregen uit voor een gezamenlijke bijeenkomst. Daaruit ontstonden vervolgbijeenkomsten en een Facebookgroep, die de naam Brabant Maatjes kreeg. De groep was aanvankelijk bedoeld voor jongvolwassenen die moeite hadden met het opbouwen van sociale contacten. Binnen enkele maanden sloten zich enkele honderden mensen aan. Er werden onder meer etentjes, bioscoopbezoeken en andere uitstapjes georganiseerd.
Coronapandemie Tijdens de coronapandemie konden de gebruikelijke groepsactiviteiten vanwege de geldende contactbeperkingen niet doorgaan. Brabant Maatjes organiseerde daarom online bijeenkomsten en kleinschalige alternatieven, waaronder wandelingen met twee personen. Ook werden onder meer online pubquizzen en livestreams gehouden om het onderlinge contact te onderhouden.
In januari 2021 telde de online gemeenschap meer dan duizend leden. De contactbeperkingen bemoeilijkten volgens de organisatie het onderhouden van het groepsgevoel, omdat online contact en ontmoetingen in kleine groepen door deelnemers anders werden ervaren dan gezamenlijke groepsactiviteiten.
Groei en stichting Eind 2022 telde de Facebookgroep ongeveer 1300 leden. Brabant Maatjes organiseerde toen activiteiten voor jongvolwassenen, waaronder gezamenlijke maaltijden, kerstbijeenkomsten, escaperooms en andere groepsuitjes.
Door de groei van het initiatief ontstond behoefte aan een formele organisatiestructuur en aanvullende bestuurders. Op 16 maart 2023 werd Stichting Brabant Maatjes opgericht. Oprichter Vreijsen was tevens de eerste voorzitter.
In 2023 had de Facebookgroep meer dan 1300 leden en werden wekelijks activiteiten georganiseerd. De organisatie werkte daarbij mede met vrijwilligers die zelf ervaring hadden met eenzaamheid.
In november 2025 waren volgens Omroep Brabant ruim tweeduizend mensen bij Brabant Maatjes aangesloten. De stichting organiseerde op dat moment workshops, inloopbijeenkomsten, kerstdiners en uitstapjes. Daarnaast waren er 32 regionale WhatsAppgroepen waarin deelnemers met elkaar in contact konden komen.
Beschrijving
De oprichter Bryan Vreijsen (Goirle, 15 november 1992) is een Nederlands ervaringsdeskundige op het gebied van eenzaamheid. Hij groeide op in een gezin waarvan de ouders vaak ruzie hadden; vader dronk veel en moeder had mentale problemen. Vreijsen is met zijn broer en zus meerdere keren uit huis geplaatst. De ouders scheidden toen Vreijsen twaalf was. Hij en zijn broer gingen toen bij hun vader wonen. Tijdens zijn jeugd werd Vreijsen veel gepest; hij heeft op zes verschillende basisscholen gezeten. Het pesten ging op de middelbare school door tot zijn zeventiende.
Hij vervolgde zijn opleiding op het vmbo. In die periode trok een docent aan de bel en is Vreijsen begeleid gaan wonen. Vreijsen deed daarna nog een opleiding in de ict op het mbo. Tijdens deze opleiding liep hij stage in een computerwinkel. In deze periode werd hij gediagnosticeerd met een aandachtstekortstoornis. Na afronding van zijn opleiding in 2019 deed hij verschillende baantjes, waaronder als vakkenvuller bij een supermarkt. Hoewel hij op zijn werk veel contact had met klanten en collega's, had hij daarbuiten weinig sociale contacten. Vreijsen beëindigde in april 2026 zijn betrokkenheid bij de stichting. Sindsdien is hij actief als blogger en YouTube-contentmaker.
De stichting Brabant Maatjes richtte zich aanvankelijk op jongvolwassenen tussen 18 en 35 jaar die nieuwe sociale contacten wilden opbouwen. De doelgroep werd later verbreed tot jongeren en volwassenen vanaf achttien jaar die zich eenzaam voelen of in een sociaal isolement verkeren.
De organisatie biedt fysieke en online mogelijkheden om sociale contacten op te doen. Tot de activiteiten behoren inloopbijeenkomsten, gezamenlijke maaltijden, workshops, kerstbijeenkomsten, wandelingen, spelactiviteiten en uitstapjes. Deelnemers kunnen daarnaast gebruikmaken van online gemeenschappen en regionale berichtengroepen. Naast Facebook en WhatsApp wordt onder meer Discord gebruikt voor online contact.
Brabant Maatjes is vanuit Tilburg actief op verschillende plaatsen in Noord-Brabant. De organisatie vermeldt activiteiten in onder meer Breda, 's-Hertogenbosch, Eindhoven, Tilburg en Waalwijk. De bijeenkomsten zijn bedoeld als laagdrempelige ontmoetingsmogelijkheden. Sommige deelnemers bezoeken regelmatig activiteiten, terwijl anderen incidenteel deelnemen.
De activiteiten worden mede georganiseerd door vrijwilligers. Volgens de organisatie kunnen deelnemers niet alleen aan activiteiten deelnemen, maar ook als vrijwilliger of organisator betrokken raken. Waar nodig verwijst Brabant Maatjes deelnemers naar andere vormen van ondersteuning.
Meer lezen
Femke de Wit, Veel jongeren worstelen met eenzaamheid: 'Ik werd last minute afgezegd', nu.nl, 27 september 2026
Externe link
Officiële website
Categorie:Nederlandse stichting Categorie:Organisatie in Tilburg