Schietpartij in Billings in 2026 was een massaschietpartij en familicide die op 23 augustus 2026 plaatsvond in een woning aan White Star Circle in Billings, Montana, Verenigde Staten. Acht leden van een familie kwamen om het leven, onder wie vier kinderen. De 44-jarige verdachte, Alan Micheal Smith, overleed later in het ziekenhuis.
De woning werd vervolgens door brand verwoest. Volgens de eerste berichten ontstond de brand na de schietpartij.
Met in totaal negen doden, waaronder de vermoedelijke dader, behoort de gebeurtenis tot de dodelijkste massaschietpartijen in de Verenigde Staten in 2026.
Achtergrond
De betrokken familie woonde eerder in de regio Seattle, in de staat Washington, voordat verschillende familieleden naar Montana verhuisden. Megan Ghekiere verhuisde na haar scheiding van Brad Ireland samen met haar kinderen naar Montana. Haar ouders, Dana en Barbara Smith, verhuisden later eveneens naar de regio.
Alan Micheal Smith, 44 jaar oud, woonde al enkele jaren bij zijn ouders. Volgens Brad Ireland was Smith enkele weken voor de schietpartij gevraagd om de woning van zijn ouders te verlaten.
De familie kwam regelmatig samen voor het avondeten. Op 23 augustus waren verschillende familieleden in de woning bijeen voor een familiemaaltijd.
Schietpartij
Rond 18:01 uur op 23 augustus 2026 ontving de politie een melding via 911 over een familieruzie in een woning aan White Star Circle. Tijdens het telefoongesprek waren op de achtergrond schoten te horen.
Een politieagent arriveerde kort daarna bij de woning. Vervolgens brak er brand uit en raakte het gebouw zwaar beschadigd.
De brandweer kon aanvankelijk niet bij de woning komen omdat de politie de plaats eerst moest beveiligen. Het vuur verspreidde zich verder en verwoestte uiteindelijk de woning.
De autoriteiten bevestigden later dat acht personen in de woning waren overleden. Vier van de slachtoffers waren kinderen. Smith werd naar een ziekenhuis gebracht, waar hij later overleed.
Vermoedelijke dader
De vermoedelijke dader werd geïdentificeerd als Alan Micheal Smith, 44 jaar oud. Smith was een familielid van de slachtoffers.
Volgens Ireland was Alan enkele weken voor de gebeurtenis gevraagd om de woning van zijn ouders te verlaten. Hij keerde later terug naar de woning tijdens de familiemaaltijd.
Familieleden beschreven Alan als een teruggetrokken persoon die een groot deel van zijn tijd alleen doorbracht en veel tijd achter een computer doorbracht. Smith bezocht de Eastern Washington University, maar slaagde er later niet in werk te vinden.
Een onderzoek van gerechtelijke gegevens in Montana en de staat Washington leverde geen eerdere arrestaties of strafrechtelijke aanklachten tegen hem op.
Onderzoek
Het onderzoek wordt uitgevoerd door het Billings Police Department en het sheriffkantoor van Yellowstone County. De autoriteiten beschreven de gebeurtenis als een schietpartij binnen een familie.
De verwoesting van de woning door de brand bemoeilijkte het onderzoek. Onderzoekers moesten rekening houden met de aanzienlijke structurele schade bij het verzamelen van bewijsmateriaal.
Op 26 augustus was het motief voor de schietpartij nog niet vastgesteld. De autoriteiten hadden ook nog geen openbare verklaring gegeven over de oorzaak van de brand.
Gevolgen
De schietpartij veroorzaakte grote onrust onder de nabestaanden van de slachtoffers en inwoners van de regio Billings. Er werden inzamelingsacties georganiseerd om de overlevende familieleden te helpen met begrafeniskosten en andere uitgaven.
Volgens Associated Press was de gebeurtenis de 22e massaschietpartij die in 2026 in de Verenigde Staten werd geregistreerd, volgens een database die wordt bijgehouden door Associated Press en USA Today in samenwerking met de Northeastern University.
Referenties
Categorie:Schietpartij in de Verenigde Staten