Schwarz Gruppe (ook Schwarz Group of Unternehmen der Schwarz Gruppe) is een Duits internationaal concern dat voornamelijk bekend is als het moederconcern achter de supermarktketens Lidl en Kaufland. De groep is gevestigd in Neckarsulm in de Duitse deelstaat Baden-Württemberg.
Naast detailhandel houdt de Schwarz Gruppe zich bezig met productie, logistiek, recycling, afvalverwerking, informatietechnologie, cloudcomputing, cybersecurity en digitale dienstverlening. Tot de belangrijkste ondernemingen en bedrijfsonderdelen van de groep behoren Lidl, Kaufland, PreZero, Schwarz Produktion en Schwarz Digits.
In het boekjaar 2025 bedroeg de totale omzet van de ondernemingen van de Schwarz Gruppe €185,6 miljard. De groep had in dat jaar ongeveer 604.000 werknemers en ongeveer 14.500 Lidl- en Kauflandfilialen.
Geschiedenis
Beginjaren
De geschiedenis van de Schwarz Gruppe gaat terug tot de Duitse levensmiddelenhandel. In 1930 trad Josef Schwarz toe tot de onderneming Südfrüchte Großhandlung Lidl & Co. Het bedrijf werd later omgevormd tot Lidl & Schwarz KG.
De naam Schwarz is afkomstig van de familie Schwarz. De naam Lidl is afkomstig van Ludwig Lidl, die verbonden was aan de oorspronkelijke onderneming.
Na de Tweede Wereldoorlog werd de onderneming verder uitgebreid. De activiteiten ontwikkelden zich geleidelijk van een regionale groothandel tot een grotere onderneming in de levensmiddelenhandel.
Ontstaan van Lidl
In de jaren zeventig begon de onderneming met de ontwikkeling van het moderne Lidl-winkelconcept. De eerste Lidl-winkel volgens het latere discountconcept werd in 1973 geopend in Ludwigshafen.
Het concept was gebaseerd op een beperkt assortiment, efficiënte winkels, hoge omloopsnelheden en lage prijzen. Hierdoor kon Lidl concurreren met andere discountketens, waaronder Aldi.
In de daaropvolgende decennia breidde Lidl zich snel uit binnen Duitsland en later naar andere Europese landen.
Ontwikkeling van Kaufland
Naast Lidl ontwikkelde de Schwarz Gruppe de supermarktformule Kaufland. In tegenstelling tot Lidl richt Kaufland zich voornamelijk op grotere winkels met een breed assortiment.
Kaufland groeide vooral in Duitsland en Centraal- en Oost-Europa uit tot een belangrijke supermarktketen.
Door Lidl en Kaufland naast elkaar te ontwikkelen, kreeg de Schwarz Gruppe een positie in verschillende segmenten van de levensmiddelenhandel.
Internationale expansie
Vanaf de jaren tachtig en negentig breidden Lidl en Kaufland zich steeds verder buiten Duitsland uit.
Lidl groeide uit tot een internationale discountketen met duizenden winkels in Europa en later ook in andere delen van de wereld.
Kaufland concentreerde zijn internationale expansie voornamelijk op Europese markten.
De internationale groei zorgde ervoor dat de Schwarz Gruppe uitgroeide van een Duits familiebedrijf tot een van de grootste retailconcerns ter wereld.
Bedrijfsstructuur
De Schwarz Gruppe bestaat uit meerdere ondernemingen en bedrijfsonderdelen. De belangrijkste zijn:
Lidl Kaufland PreZero Schwarz Produktion Schwarz Digits
Hoewel Lidl en Kaufland afzonderlijke winkelketens zijn, maken ze deel uit van hetzelfde concern.
De verschillende onderdelen van de groep hebben verschillende functies binnen de totale waardeketen.
Lidl en Kaufland zijn verantwoordelijk voor de detailhandel. Schwarz Produktion houdt zich bezig met productie. PreZero houdt zich bezig met afvalverwerking en recycling. Schwarz Digits richt zich op digitale infrastructuur en informatietechnologie.
De Schwarz Gruppe beschrijft deze combinatie als een geïntegreerd ecosysteem.
Lidl
thumb|Het logo van Lidl
Lidl is het grootste retailonderdeel van de Schwarz Gruppe.
Lidl is een internationale discountsupermarktketen met duizenden filialen. De onderneming verkoopt voornamelijk levensmiddelen, maar ook huishoudelijke artikelen, kleding, gereedschap, elektronica en seizoensproducten.
Een belangrijk onderdeel van het bedrijfsmodel is het gebruik van huismerken. Lidl verkoopt veel producten onder eigen merknamen in plaats van uitsluitend onder bekende A-merken.
Hierdoor heeft Lidl meer controle over productontwikkeling, productie, verpakking en prijsstelling.
In boekjaar 2025 bedroeg de omzet van Lidl ongeveer €140,2 miljard.
Lidl in Nederland
Lidl is sinds de jaren negentig actief in Nederland. De Nederlandse organisatie maakt onderdeel uit van de internationale Lidl-organisatie.
Lidl heeft in Nederland een groot netwerk van winkels en distributiecentra.
Lidl Plus
Lidl Plus is het digitale klantenprogramma van Lidl. Via de app kunnen klanten onder andere gebruikmaken van digitale aanbiedingen, kortingsacties en andere functies.
Het programma maakt onderdeel uit van de verdere digitalisering van de detailhandelsactiviteiten van de Schwarz Gruppe.
Kaufland
thumb|Het logo van Kaufland
Kaufland is het tweede grote retailonderdeel van de Schwarz Gruppe.
De winkels van Kaufland zijn doorgaans aanzienlijk groter dan Lidl-winkels en hebben een uitgebreider assortiment. Naast levensmiddelen worden onder meer huishoudelijke producten en andere consumentenproducten verkocht.
Kaufland is vooral sterk vertegenwoordigd in Duitsland en verschillende landen in Centraal- en Oost-Europa.
In boekjaar 2025 bedroeg de omzet van Kaufland ongeveer €36,7 miljard.
Kaufland Marketplace
Naast fysieke winkels exploiteert Kaufland een online marktplaats waarop externe verkopers producten kunnen aanbieden.
De Kaufland Marketplace werd in verschillende Europese landen uitgebreid. In 2025 werd de marktplaats onder andere uitgebreid naar Italië en Frankrijk.
PreZero
PreZero is het onderdeel van de Schwarz Gruppe dat actief is op het gebied van afvalverwerking en recycling.
PreZero houdt zich bezig met onder andere:
afvalinzameling; afvalverwerking; sortering; recycling; hergebruik van grondstoffen; circulaire economie.
PreZero vormt een belangrijk onderdeel van de strategie van de Schwarz Gruppe om verschillende delen van de productketen met elkaar te verbinden.
In boekjaar 2025 bedroeg de omzet van PreZero ongeveer €4,1 miljard.
Circulaire economie
Een belangrijk doel van PreZero is het bevorderen van een circulaire economie.
Bij een circulaire economie worden grondstoffen na gebruik zoveel mogelijk opnieuw gebruikt. Materialen die anders afval zouden worden, kunnen worden ingezameld, gesorteerd en verwerkt tot nieuwe grondstoffen.
Binnen de Schwarz Gruppe kan hierdoor een keten ontstaan die grofweg bestaat uit:
PreZero werkt daarbij samen met verschillende ondernemingen binnen en buiten de Schwarz Gruppe.
Schwarz Produktion
Schwarz Produktion bestaat uit productiebedrijven die onder andere voedingsmiddelen, dranken en verpakkingsmaterialen produceren.
Tot de activiteiten behoren onder andere:
bakkerijproducten; dranken; koffie; pasta; verpakkingen; andere voedingsmiddelen.
Een deel van deze productie is bedoeld voor de winkelketens van de Schwarz Gruppe.
Door eigen productiecapaciteit te bezitten kan de groep een groter deel van de productieketen zelf beheren.
In boekjaar 2025 bedroeg de omzet van Schwarz Produktion ongeveer €5,7 miljard.
Schwarz Digits
Schwarz Digits is het digitale onderdeel van de Schwarz Gruppe.
Het bedrijfsonderdeel houdt zich onder andere bezig met:
cloudcomputing; datacenters; cybersecurity; kunstmatige intelligentie; digitale communicatie; IT-infrastructuur; data-analyse.
Schwarz Digits werd in 2023 als afzonderlijk onderdeel binnen de groep opgezet.
De oprichting weerspiegelt het toenemende belang van digitale technologie voor de activiteiten van Lidl en Kaufland.
In boekjaar 2025 bedroeg de omzet van Schwarz Digits ongeveer €2,2 miljard.
Digitale soevereiniteit
Een belangrijk thema binnen Schwarz Digits is digitale soevereiniteit. Hiermee wordt bedoeld dat organisaties meer controle moeten kunnen houden over hun gegevens, digitale infrastructuur en technologie.
De Schwarz Gruppe investeert daarom in eigen datacenters, cloudinfrastructuur en cybersecurity.
Kunstmatige intelligentie
De Schwarz Gruppe investeert ook in kunstmatige intelligentie.
De groep heeft onder andere geïnvesteerd in het Duitse AI-bedrijf Aleph Alpha. Hiermee wil de groep toegang krijgen tot nieuwe ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie.
AI kan binnen de Schwarz Gruppe worden toegepast voor onder andere logistiek, voorraadbeheer, klantenservice, analyse en automatisering.
Omzet
De Schwarz Gruppe heeft in de afgelopen jaren een sterke omzetgroei laten zien.
Boekjaar Omzet 2023 €167,2 miljard 2024 €175,4 miljard 2025 €185,6 miljard
In boekjaar 2025 steeg de omzet met ongeveer 5,8 procent ten opzichte van het voorgaande boekjaar.
De omzet wordt gegenereerd door verschillende onderdelen van de groep, waarbij Lidl het grootste onderdeel vormt.
Omzet per onderdeel
Onderdeel Omzet 2025 Lidl €140,2 miljard Kaufland €36,7 miljard PreZero €4,1 miljard Schwarz Produktion €5,7 miljard Schwarz Digits €2,2 miljard
De cijfers per onderdeel kunnen niet zonder meer bij elkaar worden opgeteld om de geconsolideerde groepsomzet te berekenen, omdat ondernemingen binnen de groep onderling transacties uitvoeren.
Werknemers
De Schwarz Gruppe behoort tot de grootste werkgevers van Europa.
In 2025 waren ongeveer 604.000 mensen werkzaam binnen de ondernemingen van de groep. Ongeveer 217.000 daarvan werkten in Duitsland.
Werknemers zijn onder andere actief in:
winkels; distributiecentra; magazijnen; fabrieken; kantoren; IT; recycling; logistiek; klantenservice.
Het grootste deel van de werknemers werkt bij Lidl en Kaufland.
Winkels
Lidl en Kaufland exploiteren samen een van de grootste winkelnetwerken van Europa.
In 2025 beschikten Lidl en Kaufland gezamenlijk over ongeveer 14.500 filialen in 33 landen.
Het aantal winkels is de afgelopen jaren sterk gegroeid.
Jaar Aantal winkels 2023 circa 13.900 2024 circa 14.200 2025 circa 14.500
In Duitsland waren in 2025 meer dan 3.250 Lidl-filialen en ongeveer 790 Kaufland-filialen actief.
Internationale aanwezigheid
De Schwarz Gruppe is tegenwoordig internationaal actief.
Lidl heeft een groot winkelnetwerk in Europa en is daarnaast actief in landen buiten Europa.
Kaufland is voornamelijk actief in Europa.
De internationale schaal biedt de groep verschillende schaalvoordelen op het gebied van:
inkoop; logistiek; productie; marketing; IT; distributie.
Tegelijkertijd worden assortimenten en winkelconcepten aangepast aan de lokale markt.
Logistiek
Een concern met duizenden winkels heeft een omvangrijke logistieke infrastructuur nodig.
De Schwarz Gruppe beschikt daarom over distributiecentra, magazijnen, transportactiviteiten en geautomatiseerde logistieke systemen.
De logistiek zorgt ervoor dat producten vanuit producenten en distributiecentra naar winkels worden vervoerd.
De groep probeert verschillende delen van de logistieke keten zelf te beheren om de efficiëntie te verhogen.
Eigen productie
Een belangrijk kenmerk van de Schwarz Gruppe is de relatief sterke verticale integratie.
Veel supermarktbedrijven kopen producten voornamelijk bij externe leveranciers in. De Schwarz Gruppe beschikt daarnaast over eigen productiebedrijven.
Hierdoor kan de groep verschillende delen van de waardeketen beïnvloeden.
Een vereenvoudigd voorbeeld is:
Schwarz Produktion → distributie → Lidl/Kaufland → consument
Na gebruik kunnen materialen vervolgens via PreZero worden ingezameld en gerecycled.
Huismerken
Lidl en Kaufland verkopen een groot aantal producten onder huismerken.
Huismerken zijn merken die door of voor een winkelketen worden ontwikkeld en verkocht.
Het gebruik van huismerken biedt verschillende voordelen:
grotere controle over productontwikkeling; controle over verpakking; grote inkoopvolumes; mogelijkheden voor kostenbesparing; minder afhankelijkheid van externe A-merken.