In militair vakjargon is een brevet een document dat een officier een hogere militaire rang toekend dan zijn of haar eigenlijke rang. Dit werd meestal toegekend als een beloning en ging niet altijd samen met de autoriteit en privileges verbonden aan deze hogere rang.Boatner, p. 84
De bevordering werd in het United States Army vermeld in de titel van de officier. Bijvoorbeeld "Bvt. Maj. Gen. Joshua L. Chamberlain" of "Bvt. Col. Arthur MacArthur"). Dit mag echter niet verward worden met een Brevet d'état-major of stafbrevet die in Frankrijk of België gebruikt wordt. Het mag ook niet gelijkgesteld worden aan een voorlopige bevordering.
Franrijk In Frankrijk heeft het woord brevet een zeer ruime betekenis. Dit kan gaan om een document die aantoont dat de betreffende militair een cursus gevolgd heeft en hiervoor bijvoorbeeld een Militair parachutistenbrevet uitgereikt krijgt.
De meest gebruikte verwijzing in het Franse leger was een brevet dat men uitgereikt kreeg na een opleiding aan de École Militaire tussen 1870 en 1940. Een officier breveté was een militair die was afgestudeerd aan de École supérieure de guerre. Heden ten dage wordt deze verwijzing niet meer gebruikt bij militairen die afstuderen van de militaire school. In het Franse leger wordt er geen brevet uitgereikt om officieren een hogere rang toe te kennen dat ze in werkelijkheid hebben. Ze gebruiken wel het systeem van de voorlopige bevorderingen.Code de la Défense, art. L4134-2. Zo werd Charles de Gaulle bevorderd tot général de brigade à titre provisoire toen hij in 1940 bevelhebber werd van de Franse tankdivisie.
Duitsland In het Pruisische en latere Duitse leger en zeemacht werd er gebruikgemaakt van een zogenaamde Charakter rang die sterke gelijkenissen vertoond met een gebrevetteerde rang. Zo kon een Oberst een Charakter als Generalmajor krijgen. Dit werd veelvuldig toegepast wanneer een officier met pensioen ging en als dank een Charakter rang kreeg.
Spanje In het Spaanse leger van de 19de eeuw was het vaak de gewoonte om een onderscheid te maken tussen empleo ("daadwerkelijke rang") en de voorlopige rang van graduación ("graad") of een brevet vaak als eretitel werd toegekend. Zo vinden we in de regelgeving van 1884 terug dat graduación in het aantal sterren werd uitgedrukt terwijl de 'empleo in gouddraad op de mouwen werd aangebracht. Dit systeem werd stopgezet in 1908 waarbij alleen nog de sterren gebruikt werden om een rang aan te duiden.
Tijdens de Spaanse Burgeroorlog werd dit gebruik nieuw leven ingeblazen. Door de toename van de strijdkrachten bij de Nationalisten hadden ze een gebrek aan goed getrainde officieren. De gebrevetteerde officier die bekendstond als een habilitados of estampillados) droegen hun echte rang op mouwen. Hun brevetrang was zichtbaar op borst aan de linkerkant in een zwarte vierkant.
Verenigd Koninkrijk In het Verenigd Koninkrijk werd een brevet enkel bij gunst toegekend. Oorspronkelijk werd zo’n bevordering enkel toegekend bij speciale gelegenheden zoals een kroning of het aan het einde van een oorlog. Het vond zijn oorsprong tijdens de regeerperiode van koning James II (1685-1688), maar werd door de jaren heen zo misbruikt dat het bij het begin van de Krimoorlog enkel nog toegekend werd door de regering voor officieren met een grote verdienste. In het British Army werden brevetten enkel toegepast voor de graden van kapitein tot luitenant-kolonel.
Verenigde Staten van Amerika thumb|Brevet document van president Andrew Johnson uitgegeven op 2 april 1867 De Articles of War die in 1776 werden aangenomen door het United States Army en in 1806 werd aangepast beschrijft, onder andere, de modaliteiten voor het gebruik van een brevetrang in het leger. In oorsprong kreeg een officier met een brevetbenoeming een hogere rang, maar dit had weinig invloed op het loon of de senioriteit. Indien de officier een specifieke opdracht kreeg en deze brevetbenoeming werd goedgekeurd door de president, kreeg de officier een hoger loon.Hunt, "Introduction", p. v. Dit bleef beperkt voor de duur van de opdracht en had geen invloed op de senioriteit van zijn eigenlijke rang in het reguliere leger. Vanaf 16 april 1818 dienden deze brevetbenoemingen eveneens goedgekeurd te worden door de senaat.Eicher, p. 34.
Gebruik voor de Amerikaanse Burgeroorlog De eerste brevetten werden toegekend tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Het Continental Congress kreeg veel aanvragen voor benoemingen van buitenlandse officieren. Om deze officieren toch te kunnen opnemen in de rangen werden brevetbenoemingen toegepast. Het eerste brevet werd op 20 juli 1776 toegekend aan Jacques Antoine de Franchessin waarbij hij de rang van luitenant-kolonel kreeg. Tegen het einde van de oorlog werden nog 35 andere brevetten uitgereikt aan buitenlandse officieren. In 1784 kregen 50 officieren een brevetbenoeming voor betoonde moed tijdens het conflict.
In het Amerikaanse leger van de 19de eeuw werden brevetbenoemingen veelvuldig toegepast. Enerzijds waren er officieren nodig om de vele forten en garnizoenen te bemannen en anderzijds beperkte het federaal congres het aantal officieren per rang. Dus kon een officier met een lagere rang een brevet krijgen om een specifieke taak uit te voeren zoals het bevel voeren over een garnizoen. Officieren die afstudeerden van het United States Military Academy in West Point kregen veelal een brevetbenoeming tot een plaats vrijkwam door promotie, ontslag of overlijden.Faust, Patricia L., ed. Historical Times Illustrated Encyclopedia of the Civil War, p. 79. Harper & Row, Publishers, Inc., New York, NY, 1986. . Tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog werden brevetten toegekend naar aanleiding van moed en zelfopoffering tijdens het conflict.
Amerikaanse Burgeroorlog Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog werd het brevetsysteem vrijwel uitsluitend toegepast in het Union Army. Vrijwel alle hogere officieren kregen een brevetbenoeming en dit voornamelijk tijdens de laatste maanden van de oorlog. Deze werden vooral toegekend voor dapperheid en verdienstelijk gedrag. Op 3 maart 1863 werd een wet goedgekeurd waarbij het brevetsysteem werd uitgebreid naar de United States Volunteers.Warner, Ezra J. Generals in Blue, p. xvii. Louisiana State University Press, 1964. .
Sommige officieren ontvingen meer dan één brevet. Een officier kon een bepaalde rang hebben in zowel het reguliere leger als bij de vrijwilligers. Sommige generaals cumuleerden tot vier rangen in beide onderdelen. Zo was Ranald S. Mackenzie een brigadegeneraal bij de vrijwilligers met een brevet van generaal-majoor bij de vrijwilligers. In het reguliere leger had hij de rang van kapitein met een brevet van brigadegeneraal. Een brevetbenoeming in het Union Army, zowel bij in het reguliere leger als bij de United States Volunteers, werd beschouwd als een ere-titel zonder dat deze rang invloed had op loon of senioriteit. Het merendeel van de brevetten werd toegekend op of vanaf 13 maart 1865, toen de oorlog bijna voorbij was.
Er zijn voorbeelden van brigadegeneraals bij de vrijwilligers die eerst een brevetbenoeming kregen voor ze tot volwaardige brigadegeneraals werden benoemd. Sommige brigadegeneraals bij de vrijwilligers kregen een brevetbenoeming tot generaal-majoor maar kregen nooit een officiële promotie tot generaal-majoor. Sommige officieren die een lagere rang hadden in het reguliere leger kregen een brevetbenoeming bij de vrijwilligers, maar kregen nooit een volwaardige promotie. Dit leidde soms tot conflicten of discussies tussen generaals wie het bevel van een bepaalde eenheid op zich mocht nemen. Deze conflicten werden opgelost door hun bevelhebber.
Naast de brevetbenoemingen voor generaals werden er 1.367 brevetten uitgereikt aan officieren met een lagere rang die tot gebrevetteerd brigadegeneraal werden benoemd en dit zowel in het reguliere leger als bij de vrijwilligers.Warner, Generals in Blue, p. xxiv. Op zijn minst één soldaat kreeg een brevetbenoeming als tweede luitenant.Faust, p .79.
Het Confederate States Army vaardigde in 1861 een eigen regelgeving uit betreffende benoemingen van officieren. Deze was gebaseerd op de bestaande regelgeving van het United States Army. Brevetbenoemingen waren zeldzaam in het Zuidelijke leger. Er werd meer gewerkt met tijdelijke benoemingen die al dan niet bevestigd werden door de president en de Zuidelijke senaat en kon omgezet worden in een vaste benoeming.Warner, p. 252.; Faust, p. 79.
Modern gebruik Het toekennen van brevetten verdween aan het einde van de 19de eeuw. Deze werden vervangen door het toekennen van medailles en eretekens. Het brevetsysteem werd officieel opgegeven in 1922.
Categorie:Krijgskunde