Nomonde Mihlali "Mickey" Meji (Kaapstad, 9 september 1980 – 13 augustus 2026) was een Zuid-Afrikaanse activiste die streedt voor de rechten van vrouwen en meisjes en tegen seksuele uitbuiting en prostitutie. Als overlevende van prostitutie nam ze deel aan verschillende nationale en internationale initiatieven op het gebied van mensenrechten, de bestrijding van hiv/aids en overheidsbeleid inzake prostitutie.
Biografie
Jeugd en opleiding Meji werd geboren op 9 september 1980. Ze was afkomstig uit Mthatha (Umtata) in de provincie Oost-Kaap. Ze behaalde een diploma in communicatie en journalistiek.
Loopbaan Haar persoonlijke ervaring als overlevende stond centraal in haar publieke werk. In haar toespraken legde ze een verband tussen de economische en sociale ongelijkheid in Zuid-Afrika, de erfenis van de apartheid en de vormen van seksuele uitbuiting waarmee sommige vrouwen te maken krijgen.
Ze werkte samen met de Zuid-Afrikaanse organisatie Embrace Dignity, die zich inzet voor de afschaffing van prostitutie en steun biedt aan vrouwen die slachtoffer zijn van mensenhandel en prostitutie. Meji hielp ook bij de oprichting van organisaties en netwerken van overlevenden en vertegenwoordigde het maatschappelijk middenveld in verschillende nationale en internationale fora.
In 2016 trad Meji bij Embrace Dignity in dienst als programmamedewerker voor de ondersteuning van overlevenden. Haar werk richtte zich op vrouwenrechten, seksuele uitbuiting, mensenhandel en de sociale en gezondheidsgevolgen van prostitutie.
Daarnaast hielp ze netwerken van overlevenden op te bouwen. Samen met andere overlevenden van prostitutie droeg ze bij aan het ontstaan van een overlevendenbeweging in Afrika en richtte ze het Survivors Support and Empowerment Programme op, dat mensen met een verleden in de prostitutie ondersteunt en versterkt.
Belangenbehartiging Meji sprak op conferenties en debatten over mensenrechten, prostitutie en volksgezondheid. Ze nam onder meer deel aan de vijfde Zuid-Afrikaanse aidsconferentie en aan de International Conference on AIDS and STIs in Africa (ICASA), waar ze ook onderzoek presenteerde.
In maart 2018 leidde ze een delegatie van overlevenden tijdens een hoorzitting van de Multi-Party Women's Caucus van het Parlement van Zuid-Afrika over de voorgestelde hervorming van de wetgeving inzake prostitutie door volwassenen. Daar pleitte ze voor een abolitionistische aanpak en bekritiseerde ze de strafbaarstelling van mensen die seks verkopen.
Meji steunde het wetgevingsmodel dat Embrace Dignity voorstelde onder de naam "Sankara Equality Act". Het voorstel wil de verkoop van seksuele diensten uit het strafrecht halen, maar de aankoop ervan en bepaalde vormen van het faciliteren van prostitutie strafbaar stellen, gekoppeld aan uitstap- en begeleidingsprogramma's. Die aanpak lijkt op het Noords of Zweeds model.
Ze had ook kritiek op de legalisering en regulering van prostitutie in sommige landen, omdat die modellen volgens haar de mechanismen van seksuele uitbuiting niet wegnemen.
Nationale en internationale functies Meji zetelde in verschillende organen die zich bezighouden met volksgezondheid, mensenrechten en vrouwenbeleid.
Ze vertegenwoordigde niet-gouvernementele organisaties voor Afrika in de Programme Coordinating Board van UNAIDS, het gezamenlijke programma van de Verenigde Naties voor hiv/aids. Ze was ook lid van de South African National AIDS Council (SANAC), waar ze een sector vertegenwoordigde.
Verder nam ze deel aan nationale, regionale en internationale conferenties en bijeenkomsten over vrouwenrechten, hiv en seksuele uitbuiting.
Privéleven en overlijden Meji was moeder van drie kinderen. Ze overleed op 13 augustus 2026 op 45-jarige leeftijd, enkele weken voor haar 46e verjaardag.
Erkenning Meji ontving in 2022 de Advancing Freedom Award op de top van de Coalition to End Sexual Exploitation (CESE) voor haar inzet tegen seksuele uitbuiting en ter ondersteuning van overlevenden.
Categorie:Zuid-Afrikaans feminist Categorie:Mensenrechtenactivist