De Gedenkkruisen Captain Bowlby en Captain Skrine zijn twee private gedenktekens uit de Eerste Wereldoorlog in Zillebeke, een deelgemeente van Ieper. Ze staan samen in een apart perk langs de Begijnenbosstraat, nabij de Zuiderring, op ongeveer drie kilometer van het centrum van Ieper, in glooiend landbouwgebied. De kruisen herdenken twee Britse officieren die in 1915 in de buurt sneuvelden en van wie het graf nooit werd teruggevonden. Sinds 2015 staat er ook een gedenksteen voor de Leicester Yeomanry. De gedenkkruisen zijn vastgesteld als bouwkundig erfgoed.
Historische achtergrond Captain Bowlby Geoffrey Vaux Salvin Bowlby werd op 1 december 1883 in Londen geboren. Hij liep school in Eton en volgde de officiersopleiding in Sandhurst. Bij het uitbreken van de oorlog was hij kapitein bij de Royal Horse Guards.
Tijdens de Tweede Slag om Ieper was 13 mei 1915 een bijzonder bloedige dag voor de Britse cavalerie. Na een Duitse aanval die de Britten uit hun loopgraven had verdreven, volgde in de namiddag een tegenaanval om de oorspronkelijke linie te heroveren. Daarbij sneuvelden 40 officieren, onder wie Bowlby, en ongeveer 280 manschappen; bijna 1400 officieren en manschappen raakten gewond of werden vermist. Bowlby viel bij Gully Farm terwijl hij de tegenaanval leidde. Zijn lichaam werd nooit teruggevonden en hij wordt herdacht op de Menenpoort.
Captain Skrine Henry Langton Skrine werd op 12 november 1880 geboren in Bathford bij Bath. Na een eerdere militaire loopbaan meldde hij zich bij het begin van de oorlog opnieuw als vrijwilliger en ging hij naar het 6th Battalion van de Somerset Light Infantry. Op 24 oktober 1914 werd hij tot kapitein bevorderd.
Op 25 september 1915 sneuvelde Skrine samen met twee andere officieren en elf manschappen van zijn bataljon bij gevechten die een doorbraak bij Bellewaerde moesten forceren. Hij werd in de omgeving begraven, maar zijn graf ging door het latere oorlogsgeweld verloren. Ook hij wordt herdacht op de Menenpoort.
Geschiedenis van de gedenktekens thumb|De twee kruisen in 2003: links Bowlby, rechts Skrine Beide kruisen werden op initiatief van de families opgericht. Skrines zuster Dorothy en zijn weduwe kochten het veld van ongeveer 1500 m² waar hij gesneuveld was en lieten er langs de weg een gedenkkruis plaatsen. Bowlby's weduwe, Lettice Bowlby, kocht eveneens grond in de buurt van de plek waar haar man viel. Zijn kruis stond oorspronkelijk ongeveer honderd yard van de weg.
In 1930 nam de Commonwealth War Graves Commission het onderhoud van beide gedenktekens op zich. Omdat het kruis voor Bowlby moeilijk bereikbaar en te onderhouden was, werd het in 1996 in overleg met de families verplaatst en naast dat van Skrine geplaatst. Tegelijk werd de omheining weggenomen en een parkeerstrook aangelegd, zodat bezoekers de gedenktekens gemakkelijker kunnen bereiken.
In 2015 werd op dezelfde plek een gedenksteen geplaatst voor de Leicester Yeomanry, ter herinnering aan de gevechten van dat regiment op de heuvelrug van Frezenberg op 13 mei 1915, precies honderd jaar eerder.
Beide officieren worden ook herdacht met een gedenkplaat in de St George's Memorial Church in Ieper.
Uiterlijke kenmerken thumb|upright|Het gedenkkruis voor Bowlby Het gedenkteken voor Bowlby staat op een verhoog met twee treden en bestaat uit een rotsvormige sokkel met daarop een eenvoudig kruis, alles in witte natuursteen. De tekstplaat in de sokkel vermeldt in zwart geschilderde letters: "In proud and loving memory of Geoffrey Vaux Salvin Bowlby, Captain Royal Horse Guards, born 1st Decr 1883, killed in action near this spot on 13th May 1915 while leading a counter attack". Het is 244 centimeter hoog, 182 centimeter breed en 152 centimeter diep.
thumb|upright|Het opschrift op het kruis voor Skrine Het gedenkteken voor Skrine staat op een voetstuk met drie geledingen en bestaat uit een ruw behouwen kruis met korte zijarmen. Volgens de Western Front Association is het kruis van hardsteen. Onderaan op het voetstuk staat: "To the glory of God and in loving memory of Henry Lancton Skrine Captain 6th Somerset L.I. who fell in action and was buried close to this spot 25th September 1915", gevolgd door "In memory also of the men of his company who lie here with him" en "Dulce et decorum est pro patria mori". Het is 208 centimeter hoog, 150 centimeter breed en 130 centimeter diep.
Zie ook Henry Langton Skrine Gedenkzuil Royal Household Cavalry Captain Ewen J Brodie-monument
Externe links Gedenkkruisen Captain Bowlby en Captain Skrine – Inventaris Onroerend Erfgoed Geoffrey Vaux Salvin Bowlby: Private Memorial – The Western Front Association Henry Langton Skrine: Private Memorial – The Western Front Association
Categorie:Eerste Wereldoorlog-monument in België Categorie:Onroerend erfgoed in Ieper Categorie:Ieper Categorie:1915 Categorie:Veldslag in België tijdens de Eerste Wereldoorlog