Darina Nikolajeva Jotova (Bulgaars: Дарина Николаева Йотова) (Varna, 9 september 1998), artiestennaam Dara (Bulgaars: Дара), is een Bulgaarse zangeres en songwriter. Ze raakte in eigen land bekend na een derde plaats in de Bulgaarse editie van The X Factor in 2015. Sindsdien bouwde ze een succesvolle popcarrière op met meerdere nummer 1-hits en meer dan 80 miljoen streams en videoweergaven. Vanaf 2021 is ze ook coach in The Voice of Bulgaria. In 2026 won ze voor Bulgarije het Eurovisiesongfestival 2026 in Wenen met het nummer Bangaranga.

Biografie Darina Nikolajeva Jotova werd op 9 september 1998 geboren in Varna, Bulgarije. Van jongs af aan toonde ze affiniteit met muziek en studeerde aan de Nationale Kunstacademie Dobri Hristov in haar geboortestad, waar ze haar vocale vaardigheden verder ontwikkelde.

Carrière 2015–2016: doorbraak via X Factor In 2015 nam Jotova deel aan het vierde seizoen van X Factor Bulgarije. Ze bereikte de finale en eindigde op de derde plaats; de Bulgaarse rapper Krisko was haar mentor. Na haar deelname tekende ze een platencontract bij Virginia Records en nam ze de artiestennaam Dara aan.

In de zomer van 2016 bracht ze haar debuutsingle "K'vo ne chu" uit, vergezeld van een videoclip. De single bereikte de top van de Bulgaarse hitlijsten. Enkele weken later verscheen ook een Engelstalige versie van het nummer, getiteld "Onto You".

2017–2020: verdere singles en televisie Op 12 maart 2017 bracht Dara haar tweede single "Rodena takava" uit, die de tweede positie behaalde in de Bulgaarse airplay-hitlijst. In juli van datzelfde jaar was ze te horen op de single "Nyama da si tragnesh s drug" van Plamen & Ivo, samen met het hiphopduo Pavell & Venci Venc'. In september 2017 verscheen de single "Nedei" en in juni 2018 volgde "Vse na men".

Begin 2020 nam Dara deel aan Kato dve kapki voda, de Bulgaarse versie van het televisieformat Your Face Sounds Familiar, en eindigde als derde in de finale.

2021–heden: The Voice, albums en internationale groei In 2021 werd Dara coach in het achtste seizoen van The Voice of Bulgaria op bTV. In het negende seizoen (2022) won Jacklyn Tarrakci van haar team de competitie, waarmee Dara voor het eerst winnend coach werd. In het elfde seizoen (2024) won ook Slaveya Ivanova van haar team de show, wat Dara's tweede overwinning als coach in vier seizoenen betekende.

Op 20 april 2022 bracht Dara via Virginia Records haar debuutalbum Rodena takava uit. Het dertien nummers tellende album bundelt haar populairste singles en werd gevierd met een liveconcert in Joy Station in Sofia. In datzelfde jaar bracht ze ook de single "Mr. Rover" uit, die internationaal aandacht trok.

In 2024 nam Dara deel aan Dancing Stars, het Bulgaarse dansprogramma, en eindigde als tweede. In 2025 bracht ze haar tweede studioalbum ADHDARA uit, een persoonlijk project gericht op internationale uitbreiding, met medewerking van internationale producers en songwriters.

Eurovisiesongfestival 2026 rechts|miniatuur|Dara tijdens de tweede halve finale op 14 mei 2026.

Begin 2026 nam Dara deel aan Natsionalnata selektsiya, de Bulgaarse nationale preselectie voor het Eurovisiesongfestival. Op 31 januari 2026 won ze de tweede liveshow van de artiestenselectie en versloeg daarmee zeven andere finalisten op basis van een combinatie van publieksstemmen en een juryoordeel, waarmee ze Bulgarijes vertegenwoordiger voor het Eurovisiesongfestival 2026 in Wenen werd.

Op 28 februari 2026 werd in een aparte show het winnende lied gekozen. Dara presenteerde drie kandidaatnummers; Bangaranga werd via een 50/50-combinatie van publieksstemmen en een jury van tien leden als winnaar aangewezen. Het nummer werd geschreven door Dara zelf, samen met Anne Judith Wik, Cristian Tarcea (ook bekend als Monoir) en Dimitris Kontopoulos, de componist die eerder succesvolle Eurovisienummers schreef zoals Hold me (2013) en You Are the Only One (2016).

Dara trad als eerste act op in de tweede halve finale op 14 mei 2026 in de Wiener Stadthalle. De enscenering van haar optreden werd verzorgd door de Zweedse regisseur Fredrik Rydman, die eerder werkte aan de bijdragen van Zweden op het Eurovisiesongfestival 2015, Finland op het Eurovisiesongfestival 2023 en Zwitserland op het Eurovisiesongfestival 2024. Dara won haar halve finale en kwalificeerde zich daarmee voor de finale, twee dagen later.

In de finale was Bulgarije als twaalfde van 25 landen aan de beurt. Het land steeg op dat moment snel in de peilingen voor de overwinning. Bij de puntentelling ontving Dara van zowel de vakjury's als het publiek de meeste punten en won daarmee als eerste Bulgaarse artiest het Eurovisiesongfestival. Haar winnende lied Bangaranga bereikte vervolgens verschillende Europese hitlijsten en werd een nummer 1-hit in onder meer Duitsland, Zweden en Oostenrijk.

Discografie Studioalbums Jaar Titel Label 2022 Rodena takava Virginia Records 2025 ADHDARA Virginia Records

Geselecteerde singles Jaar Titel Bijzonderheden 2016 "K'vo ne chu" Debuutsingle; #1 in Bulgarije 2016 "Onto You" Engelstalige versie van "K'vo ne chu" 2017 "Rodena takava" #2 in Bulgaarse airplay-hitlijst 2017 "Nedei" — 2018 "Vse na men" — 2021 "Thunder" #1 in Bulgaarse airplay-hitlijst 2022 "Call Me" (met Matteo) — 2022 "Mr. Rover" Internationaal aandacht getrokken 2026 "Bangaranga" Winnaar Eurovisiesongfestival 2026

Referenties

Categorie:Bulgaars zanger Categorie:Bulgaars deelnemer aan het Eurovisiesongfestival Categorie:Deelnemer aan het Eurovisiesongfestival 2026 Categorie:Winnaar van het Eurovisiesongfestival