miniatuur|Portret August De Schepper Augustus (August) De Schepper (Vinkt, 16 oktober 1834 - Dendermonde, 23 maart 1908) was een Vlaamse onderwijzer, uitgever, dichter en volksschrijver.
Levensloop August De Schepper werd geboren op 16 oktober 1834 in Vinkt en bracht er zijn jeugd door. Zijn ouders waren de onderwijzer Emanuel De Schepper (1805-1868) en Barbara Theresia De Buck (°1806). Zij woonden in de nog altijd bestaande onderwijzerswoning van de vroegere gemeentelijke jongensschool.
In 1853 werd Vinkt zwaar getroffen door een tyfusepidemie. Er werden 315 mensen ernstig ziek, waarvan er 39 zouden overlijden. In het gedicht ‘Vader herdacht’ dat hij dertig jaar na het overlijden van zijn vader schreef, besteedde hij aandacht aan die periode.
Hij studeerde in 1854 als onderwijzer af aan de Bisschoppelijke Normaalschool van Sint-Niklaas. August De Schepper was eerst zes jaar hulponderwijzer in het college van Oudenaarde, vooraleer hij in 1860 promoveerde tot schoolhoofd in Lokeren.
In 1870 verliet hij het onderwijs en nam in Dendermonde de drukkerij/uitgeverij over van de weduwe Emiel Ducaju. Op die manier werd hij uitgever van de liberaalgezinde Gazette van Dendermonde. De verhuis naar Dendermonde had ongetwijfeld te maken met zijn huwelijk met Maria Philips (1840-1914) in 1868 met wie hij vijf dochters zou krijgen: Valerie, Maria, Augusta, Jeanne en Irma. Zijn vrouw was een telg van de familie die de weverij-spinnerij Philips-Glazer runde.
In Dendermonde werd August De Schepper een actieve kunstpromotor en steunde via het Willemsfonds de Vlaams taalbelangen. Als uitgever was hij een toeverlaat voor een hele reeks Vlaamse auteurs. Op die manier gaf hij een sterke impuls aan de nog prille Vlaamse literatuur. Hij gaf ook de laatste jaargangen van het Nederduitsch Letterkundig Jaarboekje uit. Ten slotte stimuleerde hij via zijn krant de zgn. Dendermondse School, een groep beeldende kunstenaars.
August De Schepper overleed in Dendermonde op 13 maart 1908. Zijn uitgeverij-drukkerij, die ondertussen De Schepper-Philips heette, werd uitgebaat tot 1910.
Publicaties In 1854 verscheen het eerste werk van August De Schepper, toen hij als twintigjarige nog in Vinkt woonde. ‘Arme Julia’ werd als vervolgverhaal opgenomen in de Gazette van Gent. Het werk draagt duidelijk de stempel van de armoedecrisis die ook zijn geboortedorp had getroffen.
Twee jaar later was er een eerste boek, Arnold van Gonsdale. Het ging om een romantisch verhaal uit de middeleeuwen. De uitgave gebeurde bij Vanderhaeghen in Gent, die onder meer De Gazette van Gent uitgaf.
In maart 1860 werden vier rouwgezangen opgenomen in het weekblad De Scheldegalm. De bundel verscheen eveneens als aparte publicatie.
August De Schepper trok de aandacht van Frans Rens die met zijn ‘Nederduitsch Letterkundig Jaarboekje’ (1834-1875) een belangrijk stimulans betekende voor de herlevende Vlaamse literatuur. De Schepper zou gedurende enkele jaren regelmatig publiceren in het literaire tijdschrift. Zo nam Rens ‘Eene mijmering, ter gelegenheid van het afsterven des heeren E. Lapeer’ van hem op.
Nadien zou De Schepper zich nog verdienstelijk maken als vertaler uit het Duits, Frans en Engels. Zo verschenen in 1871 twee grote vertaalde novellen (Nieuwjaarsnacht en de Sergeant-majoor) van de Duitse auteur Heinrich Zschokke.
Zijn productie beperkte zich later meer en meer tot het korte werk: cantates, liederen en gedichten. Hij schreef het feestlied bij het bezoek van Polydoor De Keyser, Lord-Mayor van Londen, aan zijn geboortestad (1888,). De tekst werd op muziek werd gezet door Peter Benoit. Een andere tekst is het ‘Het liedeken van der minne’ waarvoor musicoloog Florimond Van Duyse de muziek componeerde.
Ter gelegenheid van de onthulling van het standbeeld van dichter Prudens Van Duyse in Dendermonde in 1893, verzorgde De Schepper de tekst voor een reeks lofzangen waarvan de muziek geleverd werd door G.H. Hilge.
Zijn laatste boek ‘Uit eigen tuin en uit vreemden gaard’, een ruime bundel teksten, liederen en gedichten (256 blz.), verscheen in 1901.
August De Schepper geraakte vergeten, maar in 2022 besteedde de Erfgoedvereniging Het Land van Nevele opnieuw aandacht aan hem en pleitte toen voor een straatnaam in zijn geboortedorp Vinkt.
Bibliografie Arnold van Gonsdale, romantisch verhael uit de middeleeuwen (1856) Arme Julia, zedeschets uit onze dagen Onheilsdagen, uit den tyd der Noormannen in België Vier rouwgezangen (1860) Leven en sterven, eene mymering ter gelegenheid van het afsterven des heeren J. Lapeer (1862) De Sergeant-majoor, voorvallen in den Nieuwjaarsnacht, twee novellen van Zschokke Magyaren en Serben De nieuwe kasteelheer De misdadiger na verloren eer Loon naar werken Van Duyse: cantate (1893) Uit eigen tuin en uit vreemden gaard: gedichten en navolgingen (1901)
Externe links Biografie van August De Schepper Geboorteakte en overlijdensakte Arnold van Gonsdale, gedigitaliseerde versie Van Duyse: cantate, gedigitaliseerde versie
Categorie:Vlaams schrijver