Isaac Abendana (ca. 1640 – 17 juli 1699) was een uit Spanje afkomstige Joodse geleerde, vertaler en religieuze leider. Hij speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de studie van het Hebreeuws aan Engelse universiteiten in de tweede helft van de 17e eeuw.
Abendana was de jongere broer van Jacob Abendana en een kleinzoon van David Abendana, een van de stichters van de eerste synagoge in Amsterdam. Hij werd geboren in een familie van marranen (gedwongen bekeerlingen tot het christendom) die oorspronkelijk uit Spanje afkomstig waren.
Leven Isaac Abendana arriveerde in **1662** in Engeland, nog vóór zijn broer. Hij behoorde tot de eerste praktiserende Joden die na de middeleeuwse verdrijving van 1290 aan Engelse universiteiten onderwijs gaven.
Vanaf **1663** gaf hij onderwijs in Hebreeuws aan zowel de Universiteit van Cambridge als de Universiteit van Oxford. Trinity College in Cambridge betaalde hem tussen 1664 en 1666 een jaarlijkse vergoeding van zes pond voor zijn werkzaamheden.
Zijn belangrijkste wetenschappelijke prestatie was een volledige Latijnse vertaling van de **Misjna**, voltooid in **1671**. Dit omvangrijke manuscriptwerk bestond uit zes delen en werd in opdracht van de Universiteit van Cambridge vervaardigd. Het bleef echter ongepubliceerd, hoewel het later werd gebruikt door de christelijke geleerde Guilielmus Surenhusius bij diens eigen Latijnse uitgave van de Misjna.
Tijdens zijn verblijf in Cambridge verkocht Abendana tevens Hebreeuwse boeken aan de Bodleian Library in Oxford.
Oxford Na zijn vertrek uit Cambridge vestigde Abendana zich in **Oxford**, waar hij vanaf **1689** Hebreeuws doceerde aan Magdalen College. Hij correspondeerde met verschillende vooraanstaande christelijke geleerden, onder wie de natuurfilosoof Robert Boyle, de oriëntalist Edward Pococke en de geleerde Henry Oldenburg.
Religieuze functie Na de dood van zijn broer Jacob in **1695** werd Isaac Abendana benoemd tot **ḥakham** (religieuze leider) van de Spaanse en Portugese Synagoge van Londen. Hij vervulde deze functie tot aan zijn overlijden in 1699.
Werken Abendana stelde tussen **1692 en 1699** een reeks Joodse kalenders samen voor christelijke lezers. Deze werden later uitgebreid en gepubliceerd onder de titel:
Discourses on the Ecclesiastical and Civil Polity of the Jews (1706)
Dit werk behoort tot de vroegste uitgebreide beschrijvingen van het jodendom die in het Engels werden gepubliceerd.
Betekenis Isaac Abendana droeg aanzienlijk bij aan de academische studie van Hebreeuwse en rabbijnse literatuur in Engeland. Zijn contacten met christelijke geleerden maakten hem tot een belangrijke bemiddelaar in de intellectuele dialoog tussen Joodse en christelijke geleerden in de vroege moderne tijd.
Literatuur David S. Katz, Abendana, Isaac. Cecil Roth, A History of the Marranos.
Referenties
Zie ook Sefardische Joden Misjna Opperrabbijnen en Hachamim van Nederland
Categorieën Categorie:Rabbijn Categorie:Nederlands opperrabbijn