De Rosalind Franklin is een onbemande rover die als onderdeel van project ExoMars in 2028 door ESA naar Mars wordt gestuurd om daar in 2029 te landden. De rover kan zich grotendeels zelfstandig voortbewegen, wetenschappelijk onderzoek verrichten, foto's te nemen en informatie naar de Aarde te zenden. De lancering van deze tweede ExoMars-missie heeft tien jaar vertraging opgelopen.
Missie In 2028 zal de Rosalind Franklin naar een gewenste locatie gebracht worden, gebruikmakend van een opblaasbaar remsysteem of parachutes. Beide systemen moeten voldoende robuust en precies zijn om de landing geslaagd te laten verlopen. Door gebruik te maken van zonnepanelen zal de verkenningswagen enkele kilometers kunnen rijden over het onherbergzame oppervlak van Mars. Het voertuig zal autonoom kunnen werken door interne intelligentie en optische sensoren. Er zal ook een boor, robotarmen en een set wetenschappelijke instrumenten op gemonteerd zijn om te zoeken naar tekenen van vroeger of huidig leven. In 2019 werkte ESA aan problemen met het ontwerp van de landingsparachute die bij meerdere tests faalde. De lancering per Proton M was toen al uitgesteld van mei 2018 naar 26 juli 2020. Op 12 maart 2020 werd bekend dat de nieuwe parachutes uitgebreid moeten worden getest waardoor de lancering naar een volgend lanceervenster moest worden doorgeschoven dat eind 2022 opent.
Probleem draagraket op tijd ontdekt Op 11 maart 2020 ontdekte staatsruimteonderzoeks- en productiecentrum Chroenitsjev, het bedrijf dat de Proton-M-raket bouwt, dat bij de bouw van twee Proton-M’s inferieure bouten waren gebruikt. Een van die raketten was de raket die voor ExoMars-2 was gereserveerd. De bouten kunnen in Kazachstan worden vervangen en de raketten hoeven niet terug naar de fabriek.
Verder uitstel Door de Russische invasie van Oekraïne in 2022 en sancties tegen Rusland als gevolg daarvan is de geplande lancering met een Russische raket van de baan. Het bleef lang onduidelijk welke draagraket zal worden gebruikt voor de lancering van Exomars 2. Een lancering in 2022 werd onmogelijk en een aangepaste Exomars 2-missie zou langer duren om door te voeren.
Airbus levert de lander In het originele plan zou Rusland naast een draagraket ook de lander leveren. In maart 2025 kreeg Airbus Defence and Space een contract toegekend voor de bouw van de lander. NASA zal voor de lander de remraketten leveren die tijdens de landing gebruikt worden, radioisotoop verwarmingselementen (radioisotope heater unit of RHU) en zorgen voor de selectie van de raket voor de lancering omdat de lander vanwege de RHU’s vanaf Amerikaanse bodem moet gelanceerd worden.
Op 16 april 2026 maakte NASA de boeking van een Falcon Heavy voor de lancering van de Rosalind Franklin-rover bekend. Deze zal naar verwachting in 2028 worden gelanceerd.
In juni 2026 levered NASA de remraketten.
Externe Link ExoMars op de website van ESA
Categorie:Europese ruimtevaart Categorie:Rover (ruimtevaartuig) Categorie:Ruimtevaart naar Mars