De laatste Zwaardvis (Frans: Le Dernier Espadon) is een stripverhaal uit de Belgische stripserie Blake en Mortimer, die oorspronkelijk van de hand van Edgar P. Jacobs was en nadien door diverse andere stripauteurs is voortgezet. Het is het eenentwintigste volledige avontuur in de serie. Het album kwam uit in 2021, met albumnummer 28.

Het scenario werd deze keer weer geschreven door Jean van Hamme, die zich vanaf de jaren 90 met de strip is gaan bezighouden. Het is qua verhaallijn een rechtstreeks vervolg op het allereerste verhaal uit de serie, Het Geheim van de Zwaardvis uit 1952.

Verhaal

Het is een paar jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog. Ergens aan de kust van Engeland, in de buurt van de militaire luchthaven van Hasley, heeft de voormalige IRA-leider Bruce Milligan een geheime ontmoeting met Otto Heuszt. Heuszt is een vroegere SS-er die na de Duitse capitulatie in mei 1945 is gevlucht en nu hier zit ondergedoken. Hij is van plan om binnenkort met hulp van Milligan een ongekend zware aanslag op Buckingham Palace te plegen, om zo alsnog wraak te nemen voor de Duitse nederlaag. Hiervoor wil Heuszt een zeer gevaarlijk wapen inzetten: de "Zwaardvis", een zeer ingenieus type gevechtsstraaljager dat tijdens de oorlogsjaren is ontworpen door de geniale geleerde Philip Mortimer. Deze straaljagers hebben als speciale eigenschap onder meer dat er probleemloos mee tot in de stratosfeer kan worden gevlogen, wat ze dus heel doeltreffend maakt voor dit soort verrassingsaanvallen.

De vijf overgebleven Zwaardvis-exemplaren (een deel is al eerder vernietigd) bevinden zich nog steeds op een Britse militaire basis bij de piramide van Makran (regio Balochistan). Het Britse leger wil ze vandaaruit nu overbrengen naar Scawfell, waar ze zullen worden vernietigd zodat er nooit meer nieuwe schade mee kan worden aangericht. Mortimer reist samen met de sergeant eerste klasse Nasir per helikopter af naar deze basis; Mortimer is namelijk de enige die alle codes voor het stilzetten en weer activeren van de Zwaardvissen kent en deze desgewenst ook kan aanpassen. Enkele weken voordien is een gesprek hierover tussen Mortimer en Francis Blake stiekem afgeluisterd door Heuszt, die een van zijn spionnen (vermomd als de Britse majoor Thumbleweed van de Supreme Headquarters) inzet om eerder in Makran te zijn. De valse Thumbleweed is in werkelijkheid Blake en Mortimers oude vijand kolonel Olrik, die nu van Heuszt deze nieuwe opdracht heeft gekregen in ruil voor een ruimschootse financiële compensatie. Bij de basis wordt het Britse leger compleet verrast en onder vuur genomen door Bizenjo (een inheemse Barhui-stam), die door Heuszt zijn geworven om aan zijn kant te vechten. Vier van de vijf Zwaardvissen worden ter plekke opgeblazen. Veel Britse soldaten worden ter plekke uitgeschakeld, alleen Mortimer en Nasir weten in een halfrupsvoertuig te ontkomen. Ze overleven even later een nieuwe aanslag door de Bizenjo. Dan worden ze echter alsnog gevangen door Olrik en diens handlangers.

Intussen wordt Blake verrast door Milligan en diens mannen terwijl hij ergens in Belfast een ontmoeting had gepland met de geheim agent Riley, die eerder voor de M15 bij de IRA was geïnfiltreerd. Riley wordt door Milligans mannen doodgeschoten. Blake wordt in een kelder opgesloten samen met Rileys minderjarige zoon. Uiteindelijk weten ze allebei weer te ontsnappen. Blake brengt hierna in Londen het Britse ministerie van Defensie op de hoogte van alles wat hij dan weet, inclusief de ontwikkelingen in Makran waar hij op afstand door Mortimer over is geïnformeerd. Het ministerie besluit dat de enige nog overgebleven Zwaardvis hoe dan ook alsnog moet worden vernietigd, zelfs als dit eventueel ten koste zou gaan van Mortimers leven.

Olrik weet de gevangen Mortimer zover te krijgen dat die de code voor de overgebleven Zwaardvis inderdaad opschrijft, door te dreigen met de dood van Nasir met wie Mortimer inmiddels een hechte band heeft. Vervolgens blijkt Olrik zelf ook door Heuszt te zijn misleid; in plaats van dat hij zijn beloning krijgt, wordt hij opgesloten samen met Mortimer en Nasir. Heuszt zorgt er later doelbewust voor dat de drie ontsnappen kort voordat de aanslag moet plaatsvinden. Mortimer is zo namelijk in de gelegenheid om de Britse regering alsnog van alle plannen van Heuszt op de hoogte te brengen, terwijl het dan al te laat is om er nog iets tegen te doen. Dit moet zodoende tot een enorme nieuwe beurskrach leiden, waar Heuszt optimaal van wil profiteren. Heuszt moet nu alleen nog op tijd een bekwame piloot zien te vinden, wat moeilijk is omdat slechts een paar mensen ter wereld een Zwaardvis kunnen besturen. Blake zet van zijn kant daarop een nieuwe troef in; hij doet zich voor als Peter Selfridge, een van de vroegere Zwaardvis-piloten die voor de opdracht van Heuszt in aanmerking komt, en infiltreert in die vermomming bij Heuszt en diens bende. Intussen zorgt Blake ook dat de echte Selfridge ongemerkt als piloot aan boord van de Zwaardvis komt op de datum van de geplande aanslag (21 maart). De Zwaardvis wordt door Blake en Selfridge zo gemanipuleerd dat deze geen enkele schade aanricht, en alleen de Britse vlag op het koninklijk paleis dropt. Koning George VI ziet dit alles rechtstreeks gebeuren.

De woedende Heuszt schiet Milligan ter plekke dood en vermoordt ook Milligans zonen. Even later komt Heuszt zelf om het leven tijdens zijn arrestatie. Hij blijft tot het allerlaatste moment Heil Hitler roepen.

Ontvangst Vaste recensenten van de strip hebben dit verhaal beoordeeld als het beste dat sinds lange tijd in de hoofdserie was uitgekomen. Over het tekenwerk was men iets minder te spreken; de twee tekenaars – Peter van Dongen en Teun Berserik – zouden niet goed op elkaar zijn afgestemd.

Categorie:Stripverhaal van Blake en Mortimer Categorie:Stripalbum uit 2021