Het Drama van Nieuwenhove was een tragische gebeurtenis die plaatsvond op 27 maart 1918 in de Waregemse wijk Nieuwenhove, tijdens de laatste maanden van de Eerste Wereldoorlog. Bij de explosie van een onontplofte artilleriegranaat kwamen zestien mensen om het leven, waarvan vijftien kinderen en een volwassene.
Achtergrond In het voorjaar van 1918 bevond België zich nog steeds onder Duitse bezetting. In de omgeving van Waregem lagen, door de oorlog, talrijke niet-ontplofte bommen en andere militaire restanten verspreid over de velden. Op 26 maart 1918 ging de 11-jarige Adolf Vandeputte op zoek naar paardenmest (en mogelijks oud ijzer) op de akkers rond Nieuwenhove. Daar vond hij een onontplofte obus van 75 millimeter. Uit nieuwsgierigheid verstopte hij het explosief nabij een brug over de Gaverbeek in de Nieuwenhovestraat, om het later aan zijn vrienden te kunnen tonen. De volgende dag schepte Vandeputte op over zijn vondst op school. Een grote groep kinderen besloot om na de lessen te gaan kijken naar de obus.
Verloop van de ramp De grote groep kinderen verzamelde zich rond het springtuig en begon ermee te spelen, onbewust van het gevaar van het voorwerp. Op dat moment kwam Georges Looseveldt, de zoon van de waard van de Nieuwenhoofse herberg De Papegaai, voorbij. Toen hij besefte dat de kinderen met een springtuig aan het spelen waren, spoorde hij de kinderen aan om de obus weg te gooien. Een van hen gaf direct gevolg aan de oproep, maar gooide het op de rand van de brug, waardoor het explosief ontplofte. De explosie veroorzaakte een enorme ravage. De kinderen die het dichtst stonden werden geraakt aan de benen en enkels, andere aan de borst, armen en het hoofd. Het lawaai was goed te horen door de hele wijk en buurtbewoners snelden ter hulp. Veel tijd ging verloren met het wegvoeren van de gewonden met karren en draagberries. Er werden dokters opgeroepen en ook de Duitse bezetter leverde medische bijstand.
De hulp mocht echter niet baten. Dezelfde avond stierven er al zes kinderen aan hun verwondingen. De rest werd overgebracht naar het Kortrijkse rusthuis Hospice St-Joseph. Daar stierven de dag na de ramp nog eens zes kinderen en Georges Looseveldt, voornamelijk door het grote bloedverlies. Een dag later stierf nog een kind. In april stierven nog twee slachtoffers van het drama.
Afloop De begraafceremonie van de eerste veertien slachtoffers ging door in de Sint-Amandus- en Sint-Blasiuskerk in Waregem en werd bijgewoond door een grote massa mensen. De lijkrede van de hoofdonderwijzer van de kinderen is bewaard gebleven. De mensen die de ramp overleefden, kregen slechts zelden bezoek van familie en vrienden door de oorlog. De laatste slachtoffers keerden pas in september 1918 terug naar Nieuwenhove. Op 'Den Olm' bevindt zich nog steeds een grafsteen met de namen van al de zestien overleden slachtoffers. Er werden in 2018 verschillende herdenkingsactiviteiten georganiseerd voor de 100-jarige herdenking van de ramp. Er werd onder andere een monument onthuld op de plaats van de ramp.
Categorie:Waregem