miniatuur| Een met rook bedekte hemel bij Trier als gevolg van de brand in de Hoge Venen op ongeveer 90 km afstand, op 15 augustus 2026. Op 14 augustus 2026 brak de natuurbrand in de Hoge Venen uit, een bos- en veenbrand in het Belgische natuurgebied Hoge Venen. Tot 19 augustus was er ongeveer 3200 hectare afgebrand. Het was de grootste natuurbrand in België sinds 1911, toen, eveneens in de Hoge Venen, 3900 hectare afbrandde. Een deel daarvan was toen echter nog Duits grondgebied. Het gebied is voornamelijk een hoogveen- en heidelandschap. De brand maakte deel uit van een grote reeks natuurbranden in Europa van de hete en droge zomer van 2026.
De combinatie van langdurige droogte, hoge temperaturen, moeilijk toegankelijk terrein en de brandbaarheid van de veenbodem maakte de bestrijding bijzonder complex. Door de omvang van de brand werd een grootschalige internationale hulpoperatie opgezet. Naast de Belgische hulpdiensten waren onder meer Nederlandse, Duitse, Luxemburgse en Zweedse eenheden bij de bestrijding betrokken.
Verloop Op vrijdag 14 augustus ontstond rond 14 uur een grote brand in de Hoge Venen. Door de droge omstandigheden en de wind breidde het vuur zich snel uit. Op zaterdag was al meer dan 2700 hectare natuur vernietigd. Media spraken over de grootste natuurbrand in de Belgische geschiedenis. De dorpen Sourbrodt en Bütgenbach moesten gedeeltelijk worden geëvacueerd.
Bij de bestrijding werden hulpdiensten uit verschillende Belgische provincies ingezet. Ook werd internationale hulp ingeschakeld. Vanuit Nederland werden twee Chinook-helikopters ingezet om water op de brandhaarden te laten vallen. Daarnaast werden Zweedse blusvliegtuigen ingezet. Deze haalden water uit de Maas bij Wezet en ook vlak over de Nederlandse grens bij Eijsden, waarna het water boven de brand in de Hoge Venen werd gelost.Blusvliegtuigen halen water uit Maas bij Eijsden voor Belgische bosbrand Video | 16 aug 2026 om 21:51 De vliegtuigen nemen tijdens de vlucht water op uit de Maas. https://www.nu.nl/329365/video/blusvliegtuigen-halen-water-uit-maas-bij-eijsden-voor-belgische-bosbrand.html
Op zondag 16 augustus was het getroffen gebied uitgebreid tot ongeveer 3000 hectare. Hoewel verschillende delen van de brand onder controle waren, bleven op moeilijk bereikbare plaatsen vuurhaarden actief. De bestrijding werd bemoeilijkt doordat het vuur op sommige plaatsen diep in het veen zat en het terrein moeilijk toegankelijk was voor zware brandweervoertuigen. Ook zorgde de wind voor nieuwe opflakkeringen.
De Europese Unie activeerde daarnaast het Uniemechanisme voor civiele bescherming voor België. Vanuit de Europese reserve werden onder meer vliegtuigen en helikopters beschikbaar gesteld voor de bestrijding van de brand. De inzet maakte deel uit van een bredere Europese samenwerking bij de grote natuurbranden van de zomer van 2026.
Op maandag 17 augustus zorgden regen en lagere temperaturen voor enige verlichting bij de bestrijding. Verschillende vuurfronten konden worden gestabiliseerd, maar de brand was nog niet volledig onder controle. Vooral in het veen bleven brandhaarden actief. Omdat het vuur zich ondergronds kan verspreiden, werd rekening gehouden met langdurig nablussen en nieuwe opflakkeringen.
Oorzaak Het Luikse parket heeft een gerechtelijk onderzoek ingesteld naar de oorzaak van de natuurbrand. Volgens de eerste bevindingen zou die kunnen liggen bij een landbouwmachine.
Categorie:Geschiedenis van Wallonië Hoge Venen Categorie:Natuurramp in België Categorie:Hoge Venen Categorie:2026 in België Categorie:Brand in België