Jesse Johnson Finley (Lebanon, 18 november 1812 – Lake City, 6 november 1904) was een Amerikaans advocaat, politicus, militair en rechter. Naast zijn juridische loopbaan diende hij als officier tijdens de Tweede Seminole-oorlog. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog nam hij dienst in het Confederate States Army waarbij hij opklom tot de rang van brigadegeneraal Na de oorlog zetelde hij enkele termijnen in het Huis van Afgevaardigden.
Vroege jaren Jesse J. Finley werd geboren op 18 november 1812 in Lebanon, Tennessee.Warner, Ezra J. Generals in Gray: Lives of the Confederate Commanders. p. 89.Sifakis, Stewart. Who Was Who in the Civil War. New York: Facts On File, 1988. p. 218. Hij diende als kapitein bij de vrijwilligers tijdens de Tweede Seminole-oorlog in 1836. Daarna studeerde hij rechten en werd in 1838 toegelaten tot de balie. Finley vestigde zich Mississippi County, Arkansas waar hij een advocatenkantoor opende en in 1841 in de Arkansas Senate zetelde. Het jaar daarop verhuisde hij naar Memphis, Tennessee. In 1845 werd Finley tot burgemeester van de stad verkozen. In november 1846 verhuisde hij naar Marianna, Florida. In 1850 zetelde hij in de Florida Senate in 1850. Hij trad op als kiesman voor de Whig Party tijdens de verkiezingen van 1852.
Op 1 mei 1853 benoemde gouverneur Thomas Brown Finley tot Circuit Judge of the Western Judicial Circuit of Florida.Hardy Hij bekleedde deze functie tot het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog.
Finley was gehuwd en had een zoon, Charles A. Finley en een dochter.
Amerikaanse Burgeroorlog Na het uitbreken van de Amerikaanse burgeroorlog werd Finley in 1861 benoemd tot rechter voor het district of Florida.
In maart 1862 diende hij zijn ontslag in als rechter om dienst te nemen in het Confederate States Army. Hij gaf zich op als vrijwilliger en werd ingedeeld in het 6th Florida Infantry Regiment als gewoon soldaat. Dezelfde maand werd hij benoemd tot kapitein. Op 14 april was hij reeds bevorderd tot kolonel. Met zijn regiment nam hij deel aan de Kentuckyveldtocht in de strijdmacht van generaal-majoor Edmund Kirby Smith. Pas tijdens de Slag bij Chickamauga, in september 1863, kwam het voor zijn regiment tot een echt treffen toen ze een vijandelijke artilleriebatterij veroverden en opnieuw verloren met 165 slachtoffers tot gevolg.
Op 8 november 1863 werd Finley bevorderd tot brigadegeneraal. Hij kreeg het bevel over alle regimenten uit Florida die streden in het Army of Tennessee. De zogenaamde Florida Brigade maakte deel uit van de divisie van generaal-majoor John C. Breckinridge. Tijdens de Slag bij Missionary Ridge vormde zijn brigade de achterhoede na de Zuidelijke nederlaag. Ook tijdens de Atlantaveldtocht werd Finley’s brigade veelvuldig ingezet. Hijzelf raakte in mei gewond tijdens de Slag bij Resaca. Hij was pas eind augustus voldoende hersteld om terug deel te nemen aan de strijd waaronder de Slag bij Jonesborough. Hij raakte nog eens gewond, maar weigerde het slagveld te verlaten tot al zijn gewonde soldaten in veiligheid waren gebracht. Na zijn herstel probeerde hij nog zijn brigade te bereiken in North Carolina maar Noordelijke eenheden blokkeerden zijn pad. Hij zou geen rol meer spelen in het conflict.
Finley gaf zich uiteindelijk samen met generaal-majoor Howell Cobb over in Columbus, Georgia. Op 23 mei werd hij vrijgelaten onder voorwaarden in Quincy, Florida.Eicher, p. 235; Jones, pp. 129-30.
Latere jaren Na de oorlog opende Finley opnieuw een advocatenkantoor. Ook engageerde hij zich opnieuw in de politiek. Hij stelde zich in 1875 voorkiesbaar voor het Huis van Afgevaardigden. Hij vocht de verkiezingsuitslag aan waarbij Josiah T. Walls, een Afro-Amerikaanse politicus met overtuigende cijfers gewonnen had.African Americans in the Reconstruction of Florida, 1865-1877 by Joe M. Richarsson pages 178 and 179 Uiteindelijk zou Finley drie keer zetelen: van 19 april 1876 tot 3 maart 1877, van 20 februari tot 3 maart 1879 en van 4 maart 1881 tot 1 juni 1882. Een poging om senator te worden in 1887 mislukte.
Jesse J. Finley overleed op 6 november 1904 in Lake City, Florida. Hij werd begraven op het Evergreen Cemetery in Gainesville, Florida.
Zie ook Lijst van generaals in de Amerikaanse Burgeroorlog (Confederatie)
Categorie:Amerikaans generaal Categorie:Generaal van de Geconfedereerde Staten Categorie:Democraat (Verenigde Staten)