Brouk a Babka was een warenhuis aan de Pražská ulice in Liberec in Tsjechië. Het functionalistische gebouw werd in 1936 voltooid naar een ontwerp van Jan Gillar. Het zes verdiepingen tellende gebouw heeft een constructie van gewapend beton. Bijzonder zijn de vrijwel volledig behouden gebleven interieurs, waarvan ook een deel van het oorspronkelijke meubilair bewaard is gebleven. Het gebouw is opgenomen in de Centrale lijst van culturele monumenten van Tsjechië.
Geschiedenis
Het gebouw werd gebouwd op de plaats van de voormalige herberg Zur Sandwirt. Het ontwerp was afkomstig van de architect Jan Gillar en het gebouw werd in 1936 voltooid. De zes verdiepingen tellende constructie werd uitgevoerd met een draagconstructie van gewapend beton en vormde een voorbeeld van de functionalistische architectuur in Liberec.
Sinds de bouw heeft het pand onafgebroken een commerciële functie gehad, hoewel de uitstraling van het gebouw in de loop der tijd achteruitging. Tijdens de periode van het socialisme werd de oorspronkelijke naam van het warenhuis Brouk+Babka van de gevel verwijderd en kreeg het warenhuis de naam Jiskra.
Voor 2008 liet de onderneming Severocentrum het gebouw zorgvuldig renoveren. Daarbij werd ook de oorspronkelijke naam Brouk+Babka opnieuw op de gevel aangebracht. Bij de renovatie werden de oorspronkelijke vorm van de entreepassage en de glazen pui aan de straatzijde behouden. Daarnaast werd het gebouw voorzien van moderne ventilatietechniek en drie nieuwe liften. Naast winkelruimten bevinden zich in het gebouw kantoren, een kinderopvang en twee appartementen op de bovenste verdieping.
Het interieur van het gebouw is in belangrijke mate behouden gebleven. Ook een deel van het oorspronkelijke meubilair is bewaard gebleven, waardoor het gebouw een bijzondere betekenis heeft voor het behoud van het oorspronkelijke interieur van een functionalistisch warenhuis.
Omstreden opschrift
In 2017 werd het gebouw gekocht door de onderneming Snow City. Deze liet het oorspronkelijke neonopschrift Brouk+Babka aan de voorgevel verwijderen en vervangen door de naam van haar eigen winkel, Snowbitch. De wijziging was vooraf niet met de monumentenzorg overlegd en leidde tot kritiek van deskundigen en het publiek. De monumentendienst liet weten dat zij het herstel van de oorspronkelijke toestand zou eisen.
Het bedrijf verdedigde de wijziging met de noodzaak om de naam van zijn winkel op het gebouw te vermelden. Vooral de betekenis van de naam Snowbitch leidde tot kritiek, omdat het Engelse woord bitch als een vulgaire benaming kan worden opgevat. Volgens het bedrijf was Snowbitch een slangterm voor een snowboard en tevens een benaming voor een vrouwelijke hond.
De kwestie rond het verwijderen van het opschrift bleek vervolgens langdurig en ingewikkeld. In 2021 besloot een rechtbank dat het opschrift moest worden verwijderd en dat het oorspronkelijke opschrift moest terugkeren. De winkel Snowbitch was inmiddels gesloten.
Op 10 oktober 2022 werd het oorspronkelijke groen verlichte opschrift Brouk+Babka opnieuw op de gevel van het gebouw aangebracht.
Het gebouw geldt daarmee als een behouden gebleven voorbeeld van functionalistische warenhuisarchitectuur uit de jaren dertig in Liberec. Naast de architectonische waarde zijn vooral het grotendeels behouden interieur en de terugkeer van het historische opschrift kenmerkend voor het gebouw.
Categorie:Tsjechisch warenhuis Categorie:Liberec (stad)