Kenton Harper (Chambersburg, 1801 – Staunton, 25 december 1867) was een Amerikaans redacteur, plantagehouder, bankier, politicus en militair. Hij diende als kapitein in het United States Army en daarna als officier in de Virginia Militia. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog diende hij als kolonel in de Eerste Slag bij Bull Run.
Vroege jaren Kenton Harper werd geboren in 1801 in Chambersburg, Pennsylvania. Hij was de zoon van George Kenton Harper en Nancy McClinctock. Zijn vader gaf de Franklin County Repository uit.
Hij trad in de voetsporen van zijn vader en werkte bij een drukker in Chambersburg. Hij huwde met Ellen Calhoun. Het koppel kreeg twee zonen, Samuel en George, en twee dochters, Nancy en Mary. Ook de zus van Ellen, Catherine Calhoun, woonde in bij het echtpaar. Hun zoon Samuel C. Harper (1831–1901) zou op 6 augustus 1862 dienst nemen in het Confederate States Army en kwartiermeester-sergeant worden in de 62nd Virginia Infantry Regiment.
In 1823 verhuisde Harper naar Staunton, Virginia aan de voet van de Appalachen in de Shenandoahvallei. Hij kocht een lokale krant, de Republican Farmer en gaf het een nieuwe naam, namelijk de Staunton Spectator. Deze krant werd uitgebracht tot in 1849. In 1836 werd Harper verkozen in het Virginia House of Delegates voor Augusta County. Hij zetelde echter maar een termijn.Cynthia Miller Leonard, Virginia's General Assembly 1619-1978 (Richmond: Virginia State Library 1978 p. 379 Na zijn termijn in het staatsparlement werd hij verkozen tot burgemeester van Staunton.Eicher, Civil War High Commands, p. 281.
Bij het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog nam Harper dienst in het United States Army. Hij werd benoemd tot kapitein van het 1st Virginia Infantry. Dit Regiment werd ingezet in de grensstreek met Mexico. Hij zou geen vuurdoop krijgen tijdens deze oorlog en werd in augustus 1848 eervol ontslagen uit het leger.Waddell, Annals of Augusta County, Virginia, p. 271; Eicher, Civil War High Commands, p. 281. Tussen 1851 en 1852 was Harper vertegenwoordiger van de federale regering bij de Chickasaw in Fort Washita. Daarna diende hij als assistent van de minister van binnenlandse zaken in Washington D.C. Hij was ook directeur van de Staunton-area bank. Allardice, More Generals in Gray, p. 117.
Hij engageerde zich in de lokale militie en werd benoemd tot inspecteur-generaal. In 1860 werd hij benoemd tot generaal-majoor in de Virginia Militia.
Amerikaanse Burgeroorlog right|thumb|Harpers Ferry tijdens de burgeroorlog. Kenton Harper was bevelhebber van de garnizoen in april 1861. Bij het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog en de secessie van Virginia voerden Harper en brigadegeneraal William H. Harman op 18 april 1861 een aanval uit op het federaal arsenaal in Harpers Ferry. Met een strijdmacht van 2.400 militiesoldaten veroverden ze het stadje nadat de Noordelijken geprobeerd hadden om het arsenaal en andere nuttige gebouwen en voorraden te vernietigen. Toch slaagden de Zuidelijken erin om 4.000 van de 15.000 musketten te redden. Ze confisqueerden ook een aantal draaibanken, frezen en 57.000 andere werktuigen om wapens te maken. Dit stuurden ze door naar de Tredegar Iron Works in Richmond. Op 28 april arriveerde kolonel Thomas Jackson in Harpers Ferry om de militietroepen te trainen. Deze eenheden werden daarin ingedeeld in regimenten en opgenomen in het Confederate States Army.Eicher, Longest Night, p. 53; Allardice, More Generals in Gray, p. 117.
Op 1 mei 1861 werd Harper benoemd tot brigadegeneraal in het Provisional Army of Virginia. Deze eenheden werden al snel opgenomen in het Confederate States Army. Zeven dagen later werd Harper aangesteld als kolonel van het 5th Virginia Infantry Regiment. Dit was een van de regimenten die deel uitmaakte van de Stonewall Brigade. Harper en zijn regiment kregen hun vuurdoop tijdens de Eerste Slag bij Bull Run op 21 juli 1861.Allardice, More Generals in Gray, p. 117; Eicher, Civil War High Commands, p. 281. Op 11 september nam Harper ontslag uit het leger omdat Jackson hem had geweigerd om naar het sterfbed van zijn vrouw te gaan.Cozzens, Shenandoah 1862: Stonewall Jackson's Valley Campaign, p. 12. right|thumb|De Waynesboro op 2 maart 1865.
Na zijn terugkeer in de Shenandoahvallei werd Harper opnieuw verkozen om te zetelen in het Virginia House of Delegates. Hij diende tot in 1864. Op 2 juni 1864 aanvaarde Harper een commissie als kolonel in het Confederate States Army om een regiment van reservisten op te richten. Dit regiment diende, samen met andere eenheden, de vallei te vrijwaren van Noordelijke raids. Tijdens de Veldtochten in de Shenandoahvallei in 1864 vernietigden Zuidelijke eenheden onder leiding van luitenant-generaal Jubal Early op 30 juli 1864 Chambersburg, de geboorteplaats van Harper. Zijn regiment nam deel aan de Slag bij Piedmont op 5 en 6 juni 1864 en de Slag bij Waynesboro op 2 maart 1865.
Latere jaren Na de oorlog keer de Harper terug naar Staunton. Hij overleed op 25 december 1867 aan de gevolgen van een longontsteking. Hij werd begraven op het Thornrose Cemetery in Staunton, Virginia.
Zie ook Lijst van generaals in de Amerikaanse Burgeroorlog zonder officiële bevestiging (Confederatie)
Categorie:Amerikaans generaal Categorie:Generaal van de Geconfedereerde Staten