Het Hannah Arendt Center for Politics and Humanities (HAC) is een academisch centrum van Bard College in Annandale-on-Hudson, in de Amerikaanse staat New York. Het centrum ontstond in 2006 naar aanleiding van een conferentie ter gelegenheid van de honderdste geboortedag van de Duits-Amerikaanse politiek theoretica Hannah Arendt. Roger Berkowitz is de oprichter en academisch directeur van het centrum.
Het centrum organiseert academische en publieke programma's rond het werk en de intellectuele nalatenschap van Arendt en rond politieke en geesteswetenschappelijke vraagstukken. Tot de activiteiten behoren conferenties, leesgroepen, lezingen en programma's voor onderzoekers en gastwetenschappers. Het centrum werkt daarbij samen met de Stevenson Library van Bard College, waar Arendts persoonlijke bibliotheek wordt bewaard.
Geschiedenis Het Hannah Arendt Center kwam voort uit een conferentie die in 2006 aan Bard College werd georganiseerd naar aanleiding van de honderdste geboortedag van Hannah Arendt. Berkowitz, die destijds als gastdocent aan Bard verbonden was, wilde met de conferentie mede de aandacht vestigen op Arendts persoonlijke bibliotheek, die zich aan het college bevindt. Het centrum werd vervolgens in 2006 opgericht.
Voor de periode van december 2010 tot juli 2016 kende de Amerikaanse National Endowment for the Humanities (NEH) Bard College een matching grant van 425.000 Amerikaanse dollar toe voor programma's van het Hannah Arendt Center. De financiering was bestemd voor onder meer fellowships voor jonge onderzoekers, een lezingenprogramma, workshops en andere geesteswetenschappelijke activiteiten van het centrum.
In 2023 begon het centrum een samenwerking met de wetenschappelijke uitgever De Gruyter voor de jaarlijkse De Gruyter-Arendt Center Lecture in Political Thinking. De eerste lezing in deze reeks werd in maart 2023 gegeven door politicoloog Linda Zerilli van de Universiteit van Chicago.
Hannah Arendt Collection Na Arendts overlijden in 1975 werd haar persoonlijke bibliotheek door Bard College verworven. Daarbij waren onder anderen haar mede-executeurs Lotte Kohler en Mary McCarthy, medewerkers van Bard en collegepresident Leon Botstein betrokken. De collectie omvat volgens de bibliotheek van Bard ongeveer 4.000 boeken, brochures en andere stukken uit Arendts laatste woning in New York. Meer dan 900 banden bevatten marginalia, onderstrepingen, aantekeningen of ingevoegde documenten.
Met steun van de Andrew W. Mellon Foundation werd de collectie vanaf 2008 gecatalogiseerd en geconserveerd. Bard begon daarnaast boeken met marginalia te digitaliseren om het materiaal toegankelijker te maken voor onderzoekers. De collectie is ondergebracht bij de Stevenson Library, die het werk van het Hannah Arendt Center op de campus ondersteunt.
Activiteiten Het Hannah Arendt Center organiseert lezingen en bijeenkomsten en ontvangt onder meer postdoctorale onderzoekers, gastwetenschappers en andere fellows. Het Consortium of Humanities Centers and Institutes vermeldt daarnaast een jaarlijkse conferentie en publicaties van het centrum, waaronder de nieuwsbrief Amor Mundi en het tijdschrift HA: The Journal of the Hannah Arendt Center.
Een van de langlopende activiteiten is de Virtual Reading Group, waarin werken van Arendt gezamenlijk worden gelezen en besproken. Journalist Gal Beckerman beschreef de leesgroep in 2020 in The New York Times. Volgens zijn verslag bestond de online leesgroep op dat moment ongeveer zes jaar. Nadat deelname tijdens de coronapandemie werd opengesteld voor een ruimer publiek, steeg het aantal deelnemers volgens het artikel van ongeveer dertig naar bijna honderd.
In 2020 startte het centrum tevens het Hannah Arendt Humanities Network (HAHN), een netwerk voor instellingen die aangesloten zijn bij het Open Society University Network. Daarnaast nam het Amerikaanse centrum in mei 2025 deel aan de oprichtingsconferentie van het Hannah Arendt Network on Democratic Resilience and Renewal in Brussel. Die bijeenkomst werd georganiseerd door Hannah Arendt-centra en -instituten uit België, Duitsland, Italië en de Verenigde Staten, in samenwerking met het Egmontinstituut en het Net4Dem-netwerk.
Conferentiecontroverse in 2017 In oktober 2017 organiseerde het centrum de jaarlijkse conferentie Crises of Democracy: Thinking in Dark Times. Een van de meer dan twintig sprekers was Marc Jongen, politicus van de Duitse partij Alternative für Deutschland (AfD). Zijn uitnodiging leidde tot een publiek debat onder wetenschappers over de vraag of een academische instelling door het bieden van een podium politieke denkbeelden tevens institutionele legitimiteit verleent.
Meer dan vijftig wetenschappers bekritiseerden de uitnodiging in een openbare brief. Zij stelden dat Jongens deelname aan de conferentie kon bijdragen aan de legitimering en normalisering van de AfD en haar gedachtegoed. Berkowitz verdedigde de beslissing met het argument dat het uitnodigen van Jongen geen instemming met diens standpunten betekende, maar ruimte bood voor kritische confrontatie met een illiberaal politiek perspectief. De controverse werd onder meer besproken in The New Yorker en in een opiniestuk van Suzanne Nossel, directeur van PEN America, in The Washington Post.
Internationale samenwerking In 2024 behoorde het Hannah Arendt Center for Politics and Humanities tot de vier stichtende instellingen van het Hannah Arendt Network on Democratic Resilience and Renewal. De andere stichtende instellingen waren het Hannah Arendt Center for Political Studies van de Universiteit van Verona, het Hannah Arendt Instituut in Mechelen en het Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung van de Technische Universiteit Dresden.
Het netwerk richt zich volgens de deelnemende instellingen op samenwerking rond democratische waarden, democratische vernieuwing en weerbaarheid tegen antipluralistische en autoritaire ontwikkelingen.
Zie ook Hannah Arendt Network on Democratic Resilience and Renewal
Externe link Officiële website
Categorie:Onderzoeksinstituut in de Verenigde Staten Categorie:Politieke filosofie